Wat is alfaglucosidase?
Alfa-glucosidase is een enzym dat in verschillende subvormen in alle cellen van het lichaam voorkomt. Het is niet noodzakelijk zo dat elke subvorm in elke cel aanwezig is. De taak van alfa-glucosidase is het splitsen van alfa-glycosidebindingen. Dit type binding verwijst naar een vorm van koppeling tussen individuele suikermoleculen. Individuele glucosemoleculen kunnen worden gekoppeld tot grote ketens van enkele duizenden suikers, zogenaamde polysacchariden, die worden afgebroken door alfa-glucosidase.
Taak en functie
Elke subvorm van alfa-glucosidase verschilt in plaats van voorkomen. Een veel voorkomende vorm is maltase-glucoamylase, dat wordt geproduceerd in de oppervlakkige cellen van de darm slijmvlies, de nieren en sommige immuuncellen. Naast deze vorm zijn er nog andere subvormen in de genoemde weefsels.
Zoals elke alfa-glucosidase, splitst maltase-glucosidase ook alfa-glycosidebindingen. Ze worden echter bij voorkeur opgelost in disacchariden, suikerketens die uit twee afzonderlijke suikermoleculen bestaan. Door de disaccharide in twee monosacchariden te scheiden, is het mogelijk om de individuele suikermoleculen via het slijmvlies van de dunne darm.
Het enzym speelt dus een belangrijke rol bij de vertering van suikers. In de nier, disacchariden, die uit de bloed via de nier en worden vervolgens gevonden in de primaire urine, een voorloper van het klysma, worden ook bij voorkeur gesplitst in individuele monosacchariden, die door de niercellen opnieuw in het lichaam kunnen worden opgenomen. Dit is een belangrijk proces om hoog energieverlies door uitscheiding van suiker via de urine te voorkomen.
Een andere subvorm van alfa-glucosidasen wordt in elke cel in de lysosomen aangetroffen. Lysosomen zijn celorganellen die stoffen afbreken die zich in de cellen ophopen en niet kunnen worden gebruikt. De subvorm die hier optreedt, wordt lysosomale alfa-glucosidase of zuurmaltase genoemd, analoog aan het celorganel.
Zijn taak is om ketens van suikers die het lichaam niet kan gebruiken af te breken tot monosachariden, zodat ze gemakkelijker kunnen worden verwerkt en uitgescheiden. Er is ook een subvorm van alfa-glucosidase in de lever, wat essentieel is voor het energiemetabolisme van het lichaam. Deze vorm is onder meer verantwoordelijk voor de afbraak van glycogeen.
Glycogeen is een polysaccharide dat bestaat uit tienduizenden glucosemoleculen en is de opslagvorm van glucose in het lichaam. Wanneer het lichaam energie nodig heeft, hetzij door honger of door sportieve activiteit, wordt de energieopslag afgebroken door alfa-glucosidasen, zodat toch de nodige prestatie geleverd kan worden. Dezelfde subeenheid van alfa-glucosidase die wordt aangetroffen in de lever komt ook voor in de spieren. Ook hier is er een glycogeenvoorraad die naar behoefte kan worden afgebroken. De vrijgekomen glucosemoleculen komen echter niet ter beschikking van het lichaam, maar dienen uitsluitend als energiebron voor de spieren.
