Inleiding: wat is een vreemd lichaam in de longen?
Bij aspiratie van een vreemd lichaam komt een vreemde substantie de longen binnen (meestal onbedoeld). Dit komt het meest voor bij kinderen die bijvoorbeeld "stikken" tijdens het eten. In plaats van dat het voedsel in de slokdarm terechtkomt, komt het in de luchtpijp, vanwaar het de longen binnendringt. Bij volwassenen treedt een aspiratie van een vreemd lichaam meestal op als ze bewusteloos zijn of moeite hebben met slikken. Een vreemd lichaam is alles dat niet in de longen hoort en vast is (niet vloeibaar of gasvormig).
Hoe een vreemd lichaam in de longen te behandelen
De therapie voor aspiratie van vreemd lichaam moet worden aangepast aan de symptomen. De meeste vreemde lichamen kunnen door hoesten uit de longen worden verwijderd. Maar vooral als kinderen bijvoorbeeld stikken, hebben de vreemde lichamen de neiging om gegrepen te worden, zodat het kind dat niet kan hoesten ze omhoog.
Hier kan een klopje op de rug helpen om het vreemde voorwerp los te maken. Indien dit niet voldoende is en er sprake is van kortademigheid, eventueel zelfs met kans op verstikking, kan het kind zo worden geplaatst dat de hoofd wijst diagonaal naar beneden. Het vreemde lichaam kan meestal worden losgemaakt door (voorzichtige maar gerichte) slagen op de rug; de zwaartekracht zal het uit de luchtwegen transporteren.
Op de rug tikken helpt ook volwassenen. Als het vreemde lichaam op deze manier niet uit de longen kan worden verwijderd, wordt geprobeerd het tijdens een bronchoscopie te verwijderen. Een stijve buis wordt in de luchtpijp ingebracht. Aan de punt bevinden zich een kleine camera en instrumenten waarmee het vreemde lichaam kan worden verwijderd. Als dit niet lukt, kan in geval van nood een chirurgische verwijdering van het vreemde lichaam nodig zijn.
Dit is de prognose voor een aangezogen vreemd lichaam
De prognose is beter, hoe sneller de aspiratie wordt opgemerkt en hoe eerder het vreemde lichaam kan worden verwijderd. Met een adequate therapie eindigen de meeste aspiraties van vreemd lichaam onschadelijk en zonder gevolgen. Echter, longontsteking (aspiratiepneumonie), die wordt veroorzaakt door ziekteverwekkers, kan permanente long schade. Zelfs onbewuste personen die naast vreemde lichamen ook een deel van hun maagsap opzuigen, lijden vaak aan een ontsteking van de long weefsel achteraf. Mensen die chronische slikstoornissen hebben en daardoor vaker stikken, hebben doorgaans een chronische ontsteking in de longen, die geleidelijk steeds meer schade aan de long zakdoek.
