Kort overzicht
- Wat is mondkanker? Een kwaadaardige tumor die onder meer het slijmvlies van de binnenwand van de wang, de mondbodem, het gehemelte en de tong aantast, evenals de kaak, speekselklieren en lippen
- Oorzaken: Pathologische transformatie of nieuwe vorming van cellen van de huid of het slijmvlies, veroorzaakt door kankerverwekkende stoffen (kankerverwekkende stoffen).
- Risicofactoren: Nicotine (tabak) en alcohol, menselijke papillomavirussen (HPV), mogelijk genetische beïnvloedende factoren, consumptie van betelnoten
- Behandeling: Afhankelijk van het tumorstadium: chirurgische verwijdering (resectie) indien mogelijk met reconstructie, radiotherapie en/of chemotherapie.
- Beloop en prognose: Afhankelijk van het tijdstip van diagnose en behandeling is genezing mogelijk. Hoe eerder de behandeling, hoe beter de prognose van mondkanker. Recidieven kunnen binnen vijf jaar na de behandeling optreden.
- Preventie: zich onthouden van het gebruik van tabak van welke aard dan ook, weinig of geen alcohol drinken, zorgvuldige mond- en tandhygiëne, bewustzijn van tandheelkundige controles.
Wat is mondkanker (mondholtekanker)?
Frequentie
Mondholtekanker is wereldwijd een van de meest gediagnosticeerde vormen van kanker. In Duitsland bijvoorbeeld doen zich jaarlijks gemiddeld ongeveer 10,000 nieuwe gevallen voor. Mannen tussen de 55 en 65 jaar worden vaker getroffen dan vrouwen, bij wie mondkanker doorgaans tussen de 50 en 75 jaar wordt vastgesteld. In West-Europa bedraagt het aantal nieuwe gevallen per 100,000 inwoners 6.9 bij mannen en 3.2 bij vrouwen. .
Oorzaken
Risicofactoren
De belangrijkste risicofactoren die verband houden met de vorming van mondholtekanker zijn tabak en alcohol. Overmatig of chronisch gebruik van tabak of alcohol verhoogt het risico op het ontwikkelen van mondholtekanker zes keer. Degenen die tegelijkertijd tabak en alcohol gebruiken, verhogen hun risico op mondkanker met maar liefst 30 keer.
Sommige onderzoeken geven aan dat menselijke papillomavirussen (HPV) een risico vormen voor mondkanker. Het geschatte aantal mensen dat momenteel aan mondkanker lijdt en bij wie de ziekte te wijten is aan een HPV-infectie, bedraagt echter minder dan vijf procent.
Ook wordt vermoed dat een genetische aanleg bovendien de ontwikkeling van mondkanker bevordert.
Waar komt mondkanker (mondholtekanker) voor?
- Mondbodem (kanker van de mondbodem, medisch: mondbodemcarcinoom)
- Tong (tongkanker, medische term: tongcarcinoom)
- Binnenwand van de wang (informeel: wangkanker)
- Hard en zacht gehemelte (gehemeltekanker, medische term: gehemeltecarcinoom)
- Kaak (bijvoorbeeld kanker van het kaakbot, medische term: kaakbotcarcinoom)
- Tandvlees (kanker van het tandvlees, medisch: gingivacarcinoom)
- Lippen (lipkanker, medisch: lipcarcinoom)
- Amandelen (amandelenkanker, medisch: tonsillacarcinoom)
Hoe weet je of je mondkanker hebt?
Naast kleurveranderingen duiden ruwe, verdikte of verharde plekken op een mogelijke ziekte, vooral als ze langer dan twee weken aanhouden en pijnlijk zijn. Patiënten met mondkanker melden ook vaak gevoelloosheid van de tong, tanden of lippen, onduidelijke bloedingen en kauw- en slikproblemen. Deze laatste zijn bijvoorbeeld te wijten aan losse tanden of zwelling in de keel.
De genoemde symptomen zijn soms tekenen van andere, minder ernstige ziekten en moeten daarom door een arts worden opgehelderd.
Is mondholtekanker geneesbaar of dodelijk?
Belangrijker is echter de ernst van de ziekte. Daarom wordt vóór elke interventie een uitgebreide diagnostiek uitgevoerd. De resultaten geven informatie over het stadium van de tumor en welke behandelingssuccessen en -risico's in elk geval kunnen worden verwacht. Het uiteindelijke behandelplan wordt door een interdisciplinair team van behandelend artsen samen met de patiënt opgesteld.
Classificatie van tumorstadia
Chirurgie
In de meeste gevallen van mondkanker is chirurgische verwijdering van de tumor (resectie) de voorkeursbehandeling. Het voordeel is dat door een operatie en het – indien mogelijk – verwijderen van de tumor het beschadigde weefsel tot in detail kan worden onderzocht. Hierdoor is het mogelijk om de tumor duidelijker af te bakenen en te zien of en in welke mate er al uitzaaiingen zijn ontstaan.
Na een resectie, waarbij ook een groot deel van het gezonde weefsel wordt verwijderd, wordt het getroffen gebied gereconstrueerd. Hetzij direct tijdens een operatie, hetzij tijdens vervolgbehandelingen. Voor de reconstructie wordt lichaamseigen weefsel, zoals huid, botten of spieren, uit andere delen van het lichaam gehaald en opnieuw ingebracht (getransplanteerd), voor zover dit mogelijk is.
Radiotherapie en chemotherapie
Meestal wordt een operatie voor mondkanker gevolgd door bestralingstherapie of chemotherapie om de behandeling te ondersteunen en recidieven (recidieven) te voorkomen. Beide vormen van therapie worden in combinatie of afzonderlijk gebruikt. Dit laatste is vooral het geval wanneer een operatie niet mogelijk is of om de symptomen te verlichten.
Bij bestralingstherapie maken artsen onderscheid tussen twee basisprocedures:
- brachytherapie (bestraling wordt van binnenuit rechtstreeks op de tumor toegepast)
Brachytherapie wordt bij mondkanker vooral gebruikt voor kleinere tumoren die gemakkelijk toegankelijk zijn. Bij grotere tumoren in latere stadia wordt de bestraling meestal van buitenaf via de huid toegediend. In de regel wordt de straling in meerdere kleine individuele doses toegediend om verdere schade aan het omliggende gezonde weefsel te voorkomen of te verminderen.
Prognose
Net als bij andere vormen van kanker hangt het herstel van mondkanker af van een aantal factoren. Hoe eerder de diagnose wordt gesteld, hoe groter de kans op genezing. Indien onbehandeld, verergert de ziekte in de meeste gevallen geleidelijk. Dit betekent dat hoe verder de mondkanker voortschrijdt, hoe slechter de prognose.
Artsen spreken van een mediane vijfjaarsoverleving van ongeveer 50 procent voor mondholtekanker. Dit betekent dat de helft van de patiënten binnen vijf jaar na de diagnose overlijdt. De andere helft leeft echter langer dan vijf jaar of is genezen.
Kan een tandarts mondkanker opsporen?
Mondkanker leidt vaak tot de vorming van uitzaaiingen (tumormetastasen). Onder bepaalde omstandigheden kunnen ook de lymfevaten of lymfeklieren, maar ook bloedvaten, zenuwen en botten worden aangetast. Voor de diagnose is het daarom belangrijk om een uitgebreid onderzoek uit te voeren, waarbij ook het aangrenzende weefsel wordt betrokken.
Eerste diagnose
Jaarlijkse controles bij de tandarts zijn belangrijk. Niet alleen voor de tandgezondheid, maar ook om tumoren in de mondholte in een vroeg stadium op te sporen.
Hoe kan mondkanker worden voorkomen?
Om mondkanker te voorkomen, raden artsen aan tabak en overmatige alcoholconsumptie te vermijden. Aan de andere kant is het raadzaam om regelmatig preventieve controles bij de tandarts te ondergaan en advies in te winnen over zorgvuldige mond- en tandverzorging.
