De incubatietijd is afhankelijk van de ziekteverwekker. Na 7 tot 40 dagen verschijnen de eerste ongebruikelijke symptomen, zoals koorts, hoofdpijn, pijnlijke ledematen en een algemeen 'misselijk gevoel'. Deze niet-specifieke symptomen worden vaak verkeerd geïnterpreteerd als een griep-achtige infectie of gastro-enteritis Het tijdsverloop tussen een tropisch bezoek en het begin van malaria kan een verkeerde diagnose in onze breedtegraden bevorderen.
Vormen van malaria
De intensiteit van de symptomen hangt af van de mate van immuniteit van de besmette persoon. Personen die meerdere keren zijn geïnfecteerd, krijgen wat bekend staat als semi-immuniteit, wat een bijzonder ernstige ziekte voorkomt. Niet-immuun individuen lopen het meeste risico - vooral jonge kinderen en ouderen.
Plasmodium ovale en vivax veroorzaken malaria tertiana. In deze vorm een regelmatig ritme van koorts aanvallen beginnen na een paar dagen, die vervolgens elke 48 uur plaatsvinden. In dit geval, rillingen optreden in de late namiddag, en de koorts stijgt snel tot niveaus rond de 40 ° C. Na drie tot vier uur zakt de koorts terug naar normaal, gepaard gaande met overvloedig zweten.
Malaria quartana is de zeldzaamste vorm van malaria en wordt veroorzaakt door Plasmodium malariae. De koortsaanvallen vinden plaats in een ritme van 72 uur. Beide vormen genezen gewoonlijk binnen 8 weken, zelfs zonder behandeling.
Malaria tropica is de gevaarlijkste vorm van malaria; bij niet-immuunpatiënten is het in 20% van de gevallen dodelijk als het niet wordt behandeld. In tegenstelling tot de andere vormen van malaria is er geen ritmische wisselende koorts, waardoor de diagnose moeilijk is. Bij meer dan de helft van de getroffenen is er een terugval bloed bloedplaatjes, welke kan leiden voor stollingsstoornissen; er is ook een uitbreiding van de milt or lever en diarree. Indien de zenuwstelsel wordt beïnvloed, kunnen toevallen en bewustzijnsverlies optreden. Complicaties omvatten ook acuut nierfalen en instorting van de bloedsomloop.
De prognose van malaria tertiana en quartana is goed; dit geldt ook voor vroeg behandelde malaria tropica. De sterfte door malaria in Duitsland is slechts 2%. Malaria-pathogenen hebben echter het vermogen om slapende vormen te vormen die na twee of vijf jaar tot terugval leiden (Plasmodium vivax en ovale) of zelfs na 40 jaar (Plasmodium malariae).
Diagnose van malaria
Het belangrijkste onderzoek naar verdenking op malaria is microscopisch onderzoek van de bloed Meestal gaat het daarbij om het onderzoeken van de zogenaamde "dikke druppel", een aan de lucht gedroogde druppel bloed, of soms een dun bloeduitstrijkje voor ziekteverwekkers. Een ervaren arts kan zelfs de verschillende malariapathogenen onder de microscoop onderscheiden op basis van hun uiterlijk. Het aantal ziekteverwekkers in de bloeddruppel weerspiegelt de ernst van de ziekte. De detectie van ziekteverwekkers in het bloed is het bewijs van de aanwezigheid van malaria.
Aan de andere kant sluit een negatief testresultaat malaria niet uit - mogelijk is het aantal parasieten in het bloed nog te laag en kunnen de pathogenen pas bij herhaling van de test worden gezien. Daarnaast zijn er malaria sneltesten. Ze kunnen door elke reiziger ter plaatse worden gebruikt voor zelfdiagnose. Helaas geven ze soms valse testresultaten omdat ze niet elke ziekteverwekker detecteren en de implementatie ervan niet erg eenvoudig is.
