Definitie
galstenen zijn een afzetting van vaste stoffen die, door verschillende oorzaken, uit de gal, vlokken uit en kunnen leiden tot pijn evenals obstructie van de galwegen en de galstroom.
Synoniemen
Cholelithiasis. Men onderscheidt galstenen volgens het type steen en de plaats van herkomst. galstenen waarvan het belangrijkste onderdeel is cholesterol (cholesterolstenen) zijn de meest voorkomende en zijn goed voor ongeveer 70-80% van alle galstenen.
De oorzaken van kunnen gedeeltelijk worden overgeërfd. Het is gebleken dat veel leden van een familie vaak last hebben van galstenen. Er waren ook bepaalde indianenstammen waar galstenen bijzonder frequent waren of nooit voorkwamen.
Genmutaties kunnen ook chronische galsteenziekte veroorzaken. Leeftijd, lichaamsgewicht en bloed cholesterol niveaus worden beschouwd als risicofactoren en oorzaken van cholesterolstenen. De tweede groep stenen (20%) wordt genoemd bilirubine of pigmentstenen.
De oorzaken kunnen liggen in het chronisch oplossen van bloed componenten (hemolyse) of in lever cirrose. Andere oorzaken van bilirubine stenen worden vermoed, maar de exacte oorzaak is onbekend. Veel mensen zijn drager van galstenen en kunnen een galsteenziekte (galkoliek) krijgen.
Meestal veroorzaken ze echter geen symptomen en blijven ze dus jarenlang onopgemerkt in de galblaas (galsteen), de belangrijkste plaats van vorming. Een klein aantal galstenen verlaat de galblaas en migreert naar de aangrenzende gal kanalen (galsteen). Daar kunnen zelfs de kleinste stenen naar toe leiden constipatie en dus te ernstig pijn.
Na verloop van tijd kunnen kleine stenen die in de galblaas zijn achtergebleven in volume toenemen. In de meeste gevallen veroorzaken ze dan de eerste symptomen. 75% van de galstenen geeft geen klachten (stille galsteen). Slechts 25% leidt tot een symptomatische galsteenziekte. 10-15% van de patiënten met galblaasstenen heeft ook stenen in de aangrenzende gal kanaal (ductus choledochus).
Epidemiologie
Vrouwen worden vaker dan mannen getroffen door galsteenziekte (galkoliek). De verhouding is ongeveer 2: 1, en aangenomen wordt dat 15% van alle vrouwen en 7.5% van alle mannen drager zijn van galstenen. Als De ziekte van Crohn of cirrose van de lever is een bijkomende ziekte, de frequentie van galstenen neemt toe (25% -30% van alle patiënten). Als een zwangerschap bestaat of als daarnaast oestrogeenpreparaten worden ingenomen, neemt de verhouding tussen vrouwen en mannen toe tot 3: 1. Er is een vuistregel die aangeeft welke patiënten een bijzonder risico lopen op galstenen (6 F-regel):
- Vrouw = vrouw,
- Redelijk = lichte huid,
- Vet = overgewicht,
- Veertig = ouder dan 40 jaar,
- Vruchtbaar = vruchtbaar,
- Familie = heeft al kinderen op de wereld gebracht.
