Wat is het jejunum?
Het jejunum, de lege darm, is het middelste deel van de dunne darm, dat wil zeggen dat het tussen de twaalfvingerige darm en het ileum ligt. Er is geen duidelijke grens aan dit laatste. Beide samen (jejunum en ileum) worden ook wel de dunne darm genoemd.
Het jejunum begint ter hoogte van de tweede lendenwervel en is ongeveer twee tot tweeënhalve meter lang. Net als het ileum is het via een peritoneale duplicatie, het zogenaamde mesenterium, aan de achterste buikwand bevestigd en vormt het talrijke vrij beweegbare lussen.
De wand van het jejunum bestaat uit een dubbele spierlaag, die aan de binnenkant bedekt is door slijmvlies en aan de buitenkant door peritoneum. Het slijmvlies heeft veel Kerckring-plooien en Lieberkühn-klieren. De Kerckring-plooien zijn transversale mucosale plooien die het binnenoppervlak van het rectum aanzienlijk vergroten. Dit vergroot het absorptievermogen.
De Lieberkühn-klieren zijn buisvormige depressies in de wand van de dunne darm. Net als de Kerckring-plooien dienen ze om het oppervlak te vergroten. Ze scheiden ook enzymen af die belangrijk zijn voor de spijsvertering.
Dunne darmvlokken (vingervormige uitsteeksels van de darmwand) en de kleine, draadachtige uitsteeksels op het celoppervlak van het wandepitheel (microvilli) vergroten het binnenoppervlak van het jejunum verder.
Waar komt de naam jejunum vandaan?
Wat is de functie van het jejunum?
In het jejunum gaat de enzymatische afbraak van voedselcomponenten, die al is begonnen in de bovenste delen van het spijsverteringskanaal, door. De resulterende bouwstenen van de belangrijkste voedingsstoffen (eenvoudige suikers, aminozuren, vetzuren enz.) evenals water, vitamines en elektrolyten worden in het bloed opgenomen (resorptie).
Naast de absorptiefunctie heeft de lege darm ook een klierfunctie: de bekercellen in het darmslijmvlies produceren een slijm dat het gehele binnenoppervlak bedekt en zo het slijmvlies beschermt tegen zelfvertering door het zuur uit de maag.
De spierwand van het jejunum vervult nog een belangrijke functie:
- Segmentatiebewegingen verdelen de voedselpulp in kleinere porties door deze samen te trekken
- Pendelbewegingen mengen de darminhoud door deze heen en weer te bewegen, zodat deze gelijkmatig in contact komt met de spijsverteringssappen
- peristaltische bewegingen van de jejunumwand transporteren de darminhoud verder naar het ileum
Welke problemen kan het jejunum veroorzaken?
Geïsoleerde ziekten van het jejunum zijn zeldzaam. In de meeste gevallen wordt de gehele dunne darm aangetast, bijvoorbeeld bij een ontsteking van de dunne darm (enteritis) of bij acute occlusie van de slagader die de dunne darm voedt (mesenteriale slagaderinfarct).
Bij genetische intolerantie voor gluten (gluteneiwit in granen) wordt door een verkeerde reactie van het immuunsysteem het slijmvlies in de dunne darm (ook in het jejunum) beschadigd, waardoor de opname van voedingsstoffen wordt belemmerd.
