Wat is het brein
De hersenen (encefalon) zijn het deel van het centrale zenuwstelsel dat in de benige schedel ligt en deze vult. Het bestaat uit talloze zenuwcellen die via afferente en efferente zenuwbanen met het organisme zijn verbonden en deze controleren.
Het hersenvolume (bij de mens) bedraagt ongeveer 20 tot 22 gram per kilogram lichaamsgewicht. Het gewicht (hersenen) maakt met 1.5 tot twee kilogram ongeveer drie procent uit van het lichaamsgewicht.
Een mens heeft ongeveer 100 miljard hersencellen die deel uitmaken van het centrale zenuwstelsel, onze hersenen, en die met elkaar verbonden zijn. Het aantal van deze verbindingen wordt geschat op 100 biljoen.
Gliacellen
De zenuwcellen in de hersenen zijn ingebed in een ondersteunend weefsel van gliacellen. Over de taken van deze cellen en hoe ze zijn gestructureerd, kun je lezen in het artikel Gliacellen.
Hersenmembranen
Hersenstructuur: vijf secties
Het menselijk brein kan grofweg in vijf delen worden verdeeld:
- Cerebrum (telencephalon)
- Interbrein (Diencephalon)
- Middenhersenen (mesencephalon)
- Cerebellum (cerebellum)
- Nahersenen (myelencephalon, medulla oblongata)
Cerebrum (telencephalon)
De grote hersenen zijn het grootste en zwaarste deel van de hersenen en lijken met zijn plooien en groeven op een walnootpit. Lees meer over de anatomie en functie ervan in het artikel Cerebrum.
Diencephalon (Interbrain)
In het onderste schedelgebied bevindt zich de hersenbasis, die – overeenkomend met de benige schedelbasis – sterker gemodelleerd is. Dit is waar de hersenstam zich bevindt.
Hersenstam
De hersenstam is het fylogenetisch oudste deel van de hersenen en bestaat uit de middenhersenen, medulla oblongata en brug (pons). Lees meer in het hersenstamartikel.
Middenhersenen (mesencephalon)
Medulla oblongata (Myelencephalon)
Het meyelencephalon, ook wel de nahersenen genoemd, vertegenwoordigt de overgang tussen de hersenen en het ruggenmerg. Meer over dit deel van de hersenen kun je lezen in het artikel Medulla oblongata.
Cerebellum
Boven de hersenstam en onder de twee hersenhelften bevindt zich het cerebellum. Lees meer over de functies en anatomie ervan in het artikel Cerebellum.
grijze massa
Basale ganglia
De basale ganglia zijn een groep hersen- en diencephalische grijze stofkernen. Lees meer over hen en hun functies in het artikel Basale ganglia.
witte materie
Naast grijze stof bestaat er ook witte stof, die bestaat uit de zenuwcelprocessen, de zenuwvezels (axonen). De witte stof wordt aangetroffen in de medulla van de grote hersenen en het cerebellum.
Hersenzenuwen
De bloedtoevoer (hersenen)
De hersenen ontvangen ongeveer 800 milliliter bloed per minuut. Dit volume kan enigszins variëren tot de leeftijd van 50 jaar, maar neemt daarna af (samen met het zuurstof- en glucoseverbruik). Tussen 15 en 20 procent van het hartminuutvolume per minuut wordt verzorgd door de bloedtoevoer naar de hersenen.
De bloedtoevoer naar de hersenen wordt verzorgd door de rechter en linker interne halsslagaders, die voortkomen uit de gemeenschappelijke halsslagader, en door de wervelslagader, die uit de wervellichamen komt en via de occipitale opening de schedelholte binnendringt. Andere slagaders sluiten deze af en vormen een vasculaire ring (circulus arteriosus cerebri) die de basis van het diencephalon omvat.
CSF
Het hersenvocht is het vocht dat de hersenen en het ruggenmerg op een beschermende manier omringt. Lees meer over hersenvocht in het artikel CSF.
Ventriculair systeem
De hersenen hebben verschillende holtes (hersenventrikels) waarin het hersenvocht circuleert en die samen het ventriculaire systeem vormen. Lees hierover meer in het artikel Ventriculair systeem.
De bloed-hersenbarrière
Energieverbruik (hersenen) en hersencapaciteit
Het energieverbruik in de hersenen is enorm. Bijna een kwart van de totale energiebehoefte van het lichaam wordt verzorgd door de hersenen. Tot tweederde van de glucose die dagelijks met voedsel wordt geconsumeerd, wordt door de hersenen gebruikt.
De capaciteit van de hersenen is aanzienlijk groter dan wat we feitelijk in het dagelijks leven gebruiken. Dit betekent dat een groot deel van onze hersencapaciteit onbenut blijft.
Ontwikkeling van de hersenen
Aanvankelijk vormen zich drie opeenvolgende secties (primaire hersenblaasjes) uit de hersenen, die vervolgens de voorhersenen, de middenhersenen en de ruitvormige hersenen vormen. Bij de verdere ontwikkeling ontwikkelen zich hieruit vijf extra secundaire hersenblaasjes: het cerebrum en het diencephalon ontwikkelen zich uit de voorhersenen. De medulla oblongata, de brug en het cerebellum komen uit de ruithersenen.
Wat is de functie van de hersenen?
Het diencephalon bestaat uit verschillende secties, waaronder de thalamus en de hypothalamus: in de thalamus worden zintuiglijke indrukken verwerkt; de hypothalamus regelt het slaap-waakritme, honger en dorst, het gevoel van pijn en temperatuur, en de zin in seks.
Thalamus
Alles wat belangrijk is over dit belangrijke deel van het diencephalon, dat wordt beschouwd als de ‘poort naar bewustzijn’, kun je leren in het artikel Thalamus.
hypothalamus
Hypofyse
De hypofyse is via een steel verbonden met de hypothalamus. Lees meer over de anatomie en functie van deze hormonale klier in het artikel Hypofyse.
Het cerebellum coördineert onze bewegingen en balans en slaat aangeleerde bewegingen op.
Het cerebrum bevat enerzijds taal en logica, en anderzijds creativiteit en richtingsgevoel.
Limbisch systeem
Het limbisch systeem reguleert het affect- en driftgedrag en de verbanden met vegetatieve orgaanfuncties. Meer over dit ontwikkelingsgebied van de hersenen kun je lezen in het artikel Limbisch systeem.
Twee belangrijke deelgebieden binnen het limbisch systeem zijn de amygdala (amandelkern) en de hippocampus:
amygdala
Over de functies van de amygdala kun je lezen in het artikel Amygdala.
Hippocampus
Geheugen
Een zeer belangrijke functie van de hersenen is geheugen – van ultrakortetermijngeheugen tot kortetermijngeheugen en langetermijngeheugen. Meer hierover lees je in het artikel Geheugen.
Hoe werken de hersenen?
Waar bevinden de hersenen zich?
De hersenen bevinden zich in de benige schedel, vullen deze volledig en lopen via het occipitale gat als het ruggenmerg door in de wervelkolom.
Welke problemen kunnen de hersenen veroorzaken?
Omdat de hersenen een zeer complex en zeer gevoelig systeem zijn, kunnen ze door verschillende invloeden (van binnen of buiten het lichaam) worden verstoord of beschadigd – hoewel ze relatief goed worden beschermd door de benige schedel.
Een ernstiger letsel is een schedelkneuzing, wat schade aan de hersensubstantie betekent. De bewustzijnsstoornis kan dan langer dan een uur duren. Verlamming en epileptische aanvallen zijn ook mogelijk.
Subdurale hematomen in de hersenen zijn bloeduitstromingen tussen de buitenste en middelste hersenvliezen, dat wil zeggen tussen de dura mater en de arachnoïde. Ze ontstaan door gescheurde overbruggende aderen, meestal in combinatie met een ernstigere hersenkneuzing.
Een epileptische aanval die optreedt vóór de leeftijd van 25 jaar, wordt veroorzaakt door hersenbeschadiging in de vroege kinderjaren. Aanvallen die later in het leven optreden, kunnen het gevolg zijn van tumoren of andere hersen- of cerebrovasculaire aandoeningen.
Tumoren in de hersenen kunnen op elke leeftijd voorkomen en kunnen goedaardig en kwaadaardig zijn.
Een beroerte is een acute stoornis van de bloedsomloop in de hersenen. Door de plotselinge onderbreking van de zuurstoftoevoer sterven de zenuwcellen in het getroffen hersengebied af.
