Het is eindelijk zover, het EU-parlement heeft strengere regels aangenomen voor genetisch gemodificeerd voedsel en diervoeder. Dankzij de EU-verordening moeten deze in de toekomst duidelijk worden geëtiketteerd voor de consument, met aanduidingen als 'genetisch gemodificeerd' of 'genetisch gemodificeerd'. De nieuwe, strengere regelgeving treedt waarschijnlijk eind najaar 2003 in werking. De industrie krijgt nog een overgangsperiode van zes maanden, waarna overtredingen worden bestraft.
Wat voorziet de verordening?
Volgens de nieuwe verordening moeten alle genetisch gemodificeerde en gemodificeerde producten die meer dan 0.9 procent genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) bevatten, worden geëtiketteerd. Dit omvat ook voedingsmiddelen waarin slechts delen van het oorspronkelijke product genetisch gemodificeerd zijn. En het is zelfs van toepassing als de manipulatie niet langer detecteerbaar is, zoals in het geval van olie uit genetisch gemodificeerde sojabonen
Over het algemeen komen de meeste genetisch gemodificeerde planten in de EU in diervoeding terecht. Ook dit moet worden geëtiketteerd. In de toekomst zullen boeren dan kunnen kiezen of ze hun dieren wel of niet met genetisch gemodificeerd voedsel willen voeren. Het vlees, melk or eieren van dieren die genetisch gemanipuleerd voer hebben gekregen, blijven vrijgesteld.
Boeren hebben echter de mogelijkheid om consumenten te informeren dat hun dieren GGO-vrij voer krijgen. Het Parlement heeft ook een tweede richtlijn aangenomen om de volledige traceerbaarheid van GGO's in voedsel en diervoeders te garanderen. Dit betekent dat fabrikanten in de toekomst volledige documentatie van het gehele productieproces zullen moeten verstrekken.
Nog geen menselijke schade bekend
Momenteel is er geen geval bekend waarbij een mens wordt geschaad door een nieuw persoon gen in een goedgekeurd voedsel. Dit ondanks het feit dat de teelt van genetisch gemodificeerde planten in 58.7 wereldwijd 2002 miljoen hectare bedroeg, meer dan anderhalf keer de oppervlakte van Duitsland. Verreweg de leidende landen zijn de VS (39 miljoen hectare). Het wordt gevolgd door Argentinië (13.5), Canada (3.5) en China (2.1). De belangrijkste geteelde gewassen zijn sojabonen, maïs, canola en katoen. De gg-gewassen zijn meestal resistent tegen belangrijke plagen of hebben een gen dat beschermt hen tegen een spray.
Planten kunnen buiten het teeltgebied komen
Het staat echter buiten kijf dat de nieuwe genen ook buiten het teeltgebied in andere planten terecht kunnen komen - met op dit moment niet te voorziene gevolgen. Landbouwbedrijven wijzen erop dat er tot nu toe geen schade is opgetreden. De teelt van veel genetisch gemodificeerde planten is zelfs goed voor het milieu omdat er minder sprays nodig zijn. Aan de andere kant, het feit dat genen van gemodificeerde organismen hun weg hebben gevonden naar Mexico's traditionele maïs De teelt laat bijvoorbeeld zien dat men moet uitgaan van een zekere mate van onbeheersbaarheid.
Alle macht aan de consument?
Nu ligt de kracht bij de consument bij het winkelen in de supermarkt. Volgens een onderzoek van Greenpeace over genetisch gemodificeerde ingrediënten, willen slechts 18 van de 216 ondervraagde bedrijven dergelijke bijmengsels niet uitsluiten in hun producten. En de overgrote meerderheid van de voedingsbedrijven in Duitsland wil ook zonder.
