In principe herinnert het idee van meridianen ons in eerste instantie aan de zenuwbanen die de westerse orthodoxe artsen kennen en die door het hele lichaam lopen. Hoewel een specifieke stimulatie van dergelijke zenuwbanen door naaldstimulatie bijvoorbeeld een sensatie van kan beïnvloeden pijneen toewijzing van de meridianen aan de bekende zenuwbanen kan echter niet zonder meer worden gemaakt. Een ander proefschrift gaat uit van een verband tussen het verloop van de meridianen en dat van lymfevaten schepen Er is echter nog geen duidelijk verband tussen meridianen en lichaamsstructuren, noch is er een definitieve verklaring voor de effecten van acupunctuur.
Acupunctuur: nog steeds geassocieerd met scepsis in het Westen
Desalniettemin is het wijdverbreide gebruik en de lange traditie van acupunctuur spreekt voor deze geneeswijze. Echter, net als andere therapieën en medicijnen, acupunctuur in het Westen moeten modern onderzoek ondergaan op basis van statistische en medische criteria. Denk hierbij aan vragen als: Is de behandelmethode aanvaardbaar en brengt deze geen onberekenbare of ernstige gevaren met zich mee? Brengt de behandeling daadwerkelijk verlichting van het lijden? Zo ja, is dit positieve effect dan wel zo hoog dat het niet meer verklaard kan worden door het zogenaamde placebo-effect?
"Gerac" -studie naar de effectiviteit van acupunctuur.
In de afgelopen jaren zijn er verschillende onderzoeken uitgevoerd volgens moderne criteria en met voldoende grote aantallen patiënten om de effectiviteit van acupunctuur te verifiëren. In 2001-2005 bepaalde het eerste deel van de “Gerac” (Duitse acupunctuuronderzoeken - klinische onderzoeken naar acupunctuur in Duitsland) in hoeverre acupunctuur ongewenste effecten, dwz bijwerkingen, met zich meebrengt. De resultaten toonden aan dat acupunctuur zeer verdraagzaam is therapie Zo vertoonde veel minder dan een procent van de behandelde personen na de behandeling lokale infecties. In het tweede deel, dat liep tot 2008, was het doel om te bepalen of de effectiviteit van acupunctuur statistisch bewezen kon worden, vooral in vergelijking met andere, 'westerse' vormen van therapie. Voor dit doeleinde, pijn patiënten werden behandeld met een van de drie mogelijke therapieën: ofwel traditioneel westers, bijvoorbeeld met medicijnen, ofwel met een van de twee soorten acupunctuur - de ene hield zich aan de regels van de Chinese geneeskunde, de andere negeerde ze doelbewust en acupunctuur door willekeurig geselecteerde lichaamsplekken. Dit was om te bepalen of het focussen op de klassieke acupunctuurplaatsen eigenlijk belangrijk was. Bijvoorbeeld 1039 patiënten met kniegewricht slijtage werd bestudeerd - 28 procent van degenen die met standaard werden behandeld therapie had minder pijn en een betere gewrichtsfunctie daarna; slagingspercentages voor acupunctuurpatiënten waren ongeveer 50 procent.
Verdere studies over de effectiviteit van acupunctuur
In april 2005, het Charité Ziekenhuis in Berlijn en de Techniker Krankenkasse volksgezondheid verzekeringsmaatschappij publiceerde het eindrapport over de werkzaamheidsstudie "Acupunctuur verbetert de kwaliteit van leven en is economisch." In dit onderzoek hadden ongeveer 10,000 artsen in een periode van vierenhalf jaar meer dan 300,000 patiënten met acupunctuur behandeld en de resultaten vastgelegd door middel van onder meer vragenlijsten. Het resultaat: acupunctuur helpt permanent bij veel aandoeningen - van allergieën tot rugpijn. Bijvoorbeeld negen van de tien allergie patiënten voelden zich zes maanden na de behandeling nog steeds significant beter dan ervoor, en 82 procent van de astmapatiënten had aanzienlijk minder klachten. De resultaten van een onderzoek door Duitse complementaire artsen in het American Medical Journal (Klaus Linde et al.: Acupuncture for Patients With Migraine Journal of the American Medical Association - JAMA, 2005; Vol. 293 pp. 2118-2125) bewezen hoge werkzaamheid in migraine Voor dit onderzoek werden ongeveer 300 mannen en vrouwen ouder dan 40 jaar in drie groepen verdeeld. Een groep ontving twaalf aanvragen voor traditionele Chinese acupunctuur. Een tweede groep kreeg niet-specifieke acupunctuur en een derde groep kreeg geen therapie maar mocht wel pijnstillers nemen. Bij beide acupunctuurtherapieën waren er significant minder migraine aanvallen - slechts twee per maand in plaats van vijf.
Acupunctuur: bijwerkingen zijn bijna onbestaande
Een Koreaanse studie vond nauwelijks bijwerkingen bij acupunctuur. Bij 100 behandelingen traden daar gemiddeld drie keer bijwerkingen op. Van deze patiënten leden de bestudeerde patiënten het vaakst aan bloedingen in de prik Oppervlakte. Ook blauwe plekken en pijn kwamen af en toe voor, maar over het algemeen verdwenen alle bijwerkingen uiterlijk na 48 uur weer. Overigens kwamen de klachten vooral veel voor bij patiënten die werden behandeld door artsen met minder dan drie jaar beroepservaring. Bij ervaren artsen die alle richtlijnen volgen, is acupunctuur echter een zeer veilige behandelmethode.
Kort gezegd: acupunctuur helpt
De resultaten van de onderzoeken konden één ding bevestigen: acupunctuur helpt, en voor sommige klachten werkt het zelfs beter dan standaardtherapieën. Dit geldt vooral voor migraine, rug en gewrichtspijn, en allergieën. Mogelijk, zoals sommige artsen vermoeden, een sterkere afgifte van het lichaamseigen lichaam pijnstillers endorfines, draagt bij aan het effect. Maar over één ding zijn alle doktoren het eens: acupunctuur is niet voor alle klachten even geschikt. Ernstige onderliggende pijn kanker of andere ernstige ziekten moeten op de conventionele manier worden behandeld.
