Diabetes mellitus: symptomen, gevolgen, oorzaken

Kort overzicht

Diabetestypen: Diabetes type 1, diabetes type 2, diabetes type 3, zwangerschapsdiabetes
Symptomen: hevige dorst, frequent urineren, jeuk, droge huid, algemene zwakte, vermoeidheid, toename van infecties als gevolg van een verzwakt immuunsysteem, pijn als gevolg van secundaire ziekten van de nieren en het cardiovasculaire systeem, neurologische stoornissen zoals sensorische stoornissen of een verminderde visuele functie
Oorzaken en risicofactoren: Genetische factoren, ongunstige levensstijl (obesitas, weinig beweging, roken etc.), andere stofwisselingsziekten, middelen zoals alcohol of drugs en medicijnen
Onderzoeken en diagnose: meting van bloedglucose en HbA1c, orale glucosetolerantietest (oGTT), test op auto-antilichamen (voor diabetes type 1)
Behandeling: veranderingen in het dieet, regelmatige lichaamsbeweging, bloedsuikerverlagende tabletten (orale antidiabetica), insulinetherapie
Preventie: Gezonde levensstijl met een gevarieerd en caloriebewust dieet, voldoende beweging, verminderen van overgewicht, behandelen van bestaande ziekten, matig alcoholgebruik, stoppen met roken

Wat is diabetes mellitus?

Diabetes mellitus, ook wel suikerziekte genoemd, is een chronische ziekte waarbij met name de suikerstofwisseling verstoord is. Als gevolg hiervan hebben de getroffenen een permanent hoge bloedsuikerspiegel (chronische hyperglykemie), wat een blijvend schadelijk effect heeft op verschillende organen.

Artsen spreken van een verhoogde of hoge bloedsuikerspiegel als de nuchtere bloedsuikerspiegel tussen de 100 en 125 milligram glucose per deciliter bloedserum (mg/dl) ligt. Waarden van 126 mg/dl of hoger duiden op diabetes mellitus. Ter vergelijking: bij gezonde mensen ligt deze waarde rond de 80 mg/dl.

Welke soorten diabetes zijn er?

Afhankelijk van de oorzaak en het tijdstip van aanvang van de ziekte kunnen verschillende soorten diabetes worden geclassificeerd:

Diabetes mellitus type 1

Type 1-diabetes is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem bepaalde cellen van de alvleesklier aanvalt. Deze zogenaamde bètacellen produceren normaal gesproken insuline, wat belangrijk is voor de suikerstofwisseling. Het resulterende tekort aan insuline leidt uiteindelijk tot diabetes mellitus.

Deze vorm van diabetes treft vooral jongeren en kinderen tussen de tien en zestien jaar, maar soms ook oudere mensen.

Meer informatie over deze vorm van diabetes vindt u in het artikel Diabetes type 1.

Diabetes mellitus type 2

Type 2-diabetes treft de meeste diabetici en vooral ouderen. Daarom noemden artsen de ziekte vroeger ‘diabetes bij volwassenen’. Steeds meer jongere mensen hebben echter ook diabetes type 2.

Meer over de meest voorkomende vorm van diabetes leest u in het artikel Diabetes type 2.

Diabetes mellitus type 3

Type 3-diabetes omvat alle vormen van diabetes die minder vaak voorkomen en worden veroorzaakt door andere ziekten, infecties of de consumptie van schadelijke stoffen zoals alcohol of drugs.

Meer over deze groep zeldzame vormen van diabetes leest u in het artikel Diabetes type 3.

Zwangerschapsdiabetes

Als diabetes mellitus tijdens de zwangerschap ontstaat, noemen artsen deze vorm van diabetes zwangerschapsdiabetes (of diabetes type 4). In de meeste gevallen verdwijnt het na de geboorte van het kind, maar bij sommige vrouwen blijft het bestaan en wordt het dienovereenkomstig behandeld.

Alles wat je moet weten over zwangerschapsdiabetes lees je in het artikel Zwangerschapsdiabetes.

Diabetes bij kinderen

De meeste diabeteskinderen hebben diabetes type 1. Steeds meer kinderen ontwikkelen nu echter ook diabetes type 2. De ‘moderne’ levensstijl heeft ertoe geleid dat steeds meer kinderen en adolescenten de belangrijkste risicofactoren voor de ziekte hebben: zwaarlijvigheid, gebrek aan lichaamsbeweging en een ongezond voedingspatroon.

Meer over de oorzaken, symptomen en behandeling van kinderdiabetes leest u in het artikel Diabetes bij kinderen.

Symptomen en gevolgen van diabetes mellitus

De abnormaal hoge bloedsuikerspiegels bij diabetes mellitus veroorzaken een breed scala aan symptomen. Dit geldt zowel voor de twee belangrijkste vormen van diabetes (diabetes type 1 en type 2) als voor de zeldzamere vormen.

Verhoogde drang om te plassen

Als de bloedsuikerspiegel permanent hoog is, scheiden de nieren meer suiker (glucose) uit in de urine (glucosurie). Omdat suiker fysiek water bindt, scheiden de getroffenen ook grote hoeveelheden urine uit (polyurie) – ze moeten heel vaak naar het toilet. Veel diabetici worden geplaagd door een vervelende drang om te plassen, vooral 's nachts. De urine is meestal helder en slechts lichtgeel van kleur.

Polyurie is een typisch teken van diabetes mellitus, maar kan ook andere oorzaken hebben. Verhoogd urineren komt bijvoorbeeld voor bij verschillende nierziekten en tijdens de zwangerschap.

De suiker in de urine van diabetici zorgt voor een lichtzoete smaak. Hier komt de technische term diabetes mellitus vandaan: het betekent ‘honingzoete stroom’. De tijd dat artsen de urine van hun patiënten proefden om een diagnose te stellen, is echter al lang voorbij. Tegenwoordig gebruiken ze snelle diabetestests met indicatorstokjes om het suikergehalte te bepalen.

Sterke dorst

Zwakte, vermoeidheid en concentratieproblemen

Slechte prestaties zijn ook een veel voorkomend teken van diabetes. Dit komt omdat diabetici veel energierijke glucose in hun bloed hebben. Dit komt echter niet in de cellen terecht en is dus niet voor hen beschikbaar voor energieproductie. Dit resulteert in een energietekort in de cellen. Als gevolg hiervan voelen patiënten zich vaak zwak en zijn ze fysiek minder efficiënt.

Het grootste deel van de glucose die het lichaam overdag nodig heeft, is bestemd voor de hersenen. Een glucosetekort schaadt dus de hersenfunctie. Het veroorzaakt bijvoorbeeld een slechte concentratie, hoofdpijn en vermoeidheid en kan zelfs leiden tot ernstig bewustzijnsverlies en coma.

Visuele stoornissen

Jeuk (jeuk) en droge huid

Soms veroorzaakt diabetes jeuk en veroorzaakt het bij veel patiënten een zeer droge huid. Eén reden hiervoor is het hoge vochtverlies als gevolg van vaker plassen. Deskundigen vermoeden dat er andere mechanismen zijn die verantwoordelijk kunnen zijn voor een toename van de jeuk bij diabetici. Een voorbeeld zijn stresshormonen zoals adrenaline en cortisol, waarvan de bijnieren meer afgeven aan het bloed als de bloedsuikerspiegel te hoog of te laag is.

Veranderingen in de bloedvatwanden, die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van jeuk, staan ook ter discussie.

Verzwakt immuunsysteem

Tekenen van de gevolgen van diabetes

Onopgemerkte diabetes mellitus, bloedsuikerspiegels die niet goed onder controle zijn of vaak te hoog zijn, hebben gevolgen. Ze beschadigen bijvoorbeeld de bloedvaten en zenuwen, wat soms leidt tot ernstige aandoeningen van verschillende orgaansystemen en lichaamsfuncties. Diabetes wordt vaak pas merkbaar door deze begeleidende symptomen. Tekenen van beginnende of gevorderde diabetes mellitus zijn bijvoorbeeld

Zenuwbeschadiging (polyneuropathie)

Hoge bloedsuikerspiegels beschadigen na verloop van tijd het perifere zenuwstelsel. Zowel motorische (aansturing van de spieren) als gevoelige (gevoels) en vegetatieve (aansturing van de organen) zenuwbanen worden aangetast. Diabetici hebben daarom vaak een verminderde pijnperceptie. Ze ervaren verwondingen aan de huid of een hartaanval bijvoorbeeld niet als pijn. Ook de spiercoördinatie tijdens bewegingen lijdt er vaak onder.

Schade aan de bloedvaten (angiopathieën)

Hoge bloedsuikerspiegels veroorzaken meestal eerst veranderingen in de binnenwandlaag van de kleine en kleinste bloedvaten (capillairen) (microangiopathie). Na verloop van tijd worden ook de middelgrote en grote bloedvaten aangetast (macroangiopathie). De vasculaire schade resulteert in stoornissen in de bloedsomloop of zelfs volledige occlusie. Dit heeft gevolgen voor diverse organen. Dit zijn de belangrijkste voorbeelden:

Hart: Een tekort aan hartspier kan leiden tot hartfalen, coronaire hartziekte (CHD) of een hartaanval.
Hersenen: Stoornissen in de bloedsomloop in de hersenen veroorzaken chronische neurologische gebreken – in het ergste geval een beroerte.
Ogen: Vaatschade aan het netvlies van het oog (diabetische retinopathie) veroorzaakt symptomen zoals “lichtflitsen”, wazig zien, verminderd kleurenzien en uiteindelijk verlies van gezichtsvermogen of zelfs blindheid.
Huid: Vaatschade in de huid maakt deze gevoeliger voor kolonisatie met ziektekiemen (huidinfecties) en zorgt voor een slechte bloedcirculatie en wondgenezing, wat onder meer te herkennen is aan bruinachtige vlekken op de benen. Slecht genezende chronische wonden en zweren in het gebied van de onderbenen/voeten worden door artsen diabetesvoet genoemd.

Diabetes en depressie

Ongeveer een kwart van alle diabetespatiënten heeft last van een depressieve stemming of depressie. De trigger is meestal de diabetes zelf, evenals eventuele late effecten die een psychologische druk uitoefenen op de getroffenen.

Omgekeerd hebben mensen met een depressie een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes type 2. Depressie verandert blijkbaar het hormonale systeem en het metabolisme van de patiënt via verschillende signaalroutes op zo’n manier dat diabetes de voorkeur krijgt.

Diabetes en impotentie

Wat veroorzaakt diabetes mellitus?

Alle vormen van diabetes mellitus worden veroorzaakt door een verstoorde regulering van de bloedsuikerspiegel. Om dit te begrijpen, is het raadzaam om de basisbeginselen van de regulering van de bloedsuikerspiegel te kennen:

Na een maaltijd neemt het lichaam via de dunne darm voedingsbestanddelen zoals suiker (glucose) op in het bloed, waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt. Dit stimuleert bepaalde cellen in de alvleesklier – de zogenaamde ‘Langerhans bèta-eilandcellen’ (kortweg bètacellen) – om insuline vrij te geven. Dit hormoon zorgt ervoor dat glucose vanuit het bloed naar de lichaamscellen wordt getransporteerd, waar het als energieleverancier voor de stofwisseling dient. Insuline verlaagt daardoor het suikergehalte in het bloed.

Bij diabetes wordt deze bloedsuikerregulatie op (minstens) één belangrijk punt verstoord. Afhankelijk van waar de aandoening aanwezig is, maken artsen onderscheid tussen verschillende soorten diabetes:

Diabetes mellitus type 1

Diabetes type 1 is dus een auto-immuunziekte. Het is nog niet precies bekend waarom het voorkomt. Deskundigen gaan uit van een genetische aanleg en verschillende risicofactoren (zoals infecties) die de ontwikkeling van deze diabetes bevorderen.

De vernietiging van de bètacellen resulteert in een absoluut insulinetekort. Mensen met diabetes type 1 injecteren zichzelf hun hele leven lang met insuline om dit te compenseren.

Meer over het ontstaan, de behandeling en de prognose van deze vorm van diabetes leest u in het artikel Diabetes type 1.

Diabetes mellitus type 2

Bij diabetes type 2 ligt het beginpunt van de verstoorde bloedsuikerregulatie in de lichaamscellen: aanvankelijk produceert de alvleesklier meestal nog voldoende insuline. De lichaamscellen worden er echter steeds ongevoeliger voor. Deze insulineresistentie veroorzaakt een relatief insulinetekort: er zou eigenlijk voldoende insuline zijn, maar het is niet effectief genoeg.

Bij sommige type 2-diabetici produceert de alvleesklier echter ook direct te weinig insuline.

Meer over de meest voorkomende vorm van diabetes leest u in het artikel Diabetes type 2.

Diabetes mellitus type 3

Er zijn enkele zeldzame vormen van diabetes die worden samengevat onder de term diabetes type 3. Ze hebben andere oorzaken dan diabetes type 1 en type 2.

Een voorbeeld is MODY (maturity onset diabetes of the young), ook bekend als diabetes type 3a. Het omvat verschillende vormen van diabetes die voorkomen bij kinderen en adolescenten (vóór de leeftijd van 25 jaar). Ze worden veroorzaakt door bepaalde genetische defecten in de bètacellen van de pancreas.

Type 3b-diabetes wordt daarentegen veroorzaakt door genetische defecten die de werking van insuline belemmeren. Als bepaalde chemicaliën of medicijnen de oorzaak zijn van diabetes, noemen artsen dit type 3e.

Meer over deze groep zeldzame vormen van diabetes leest u in het artikel Diabetes type 3.

Sommige vrouwen krijgen tijdens de zwangerschap tijdelijk diabetes. Verschillende factoren lijken een rol te spelen bij de ontwikkeling van zwangerschapsdiabetes:

Tijdens de zwangerschap scheidt het vrouwelijk lichaam meer hormonen af, namelijk de antagonisten van insuline zoals cortisol, oestrogeen, progesteron of prolactine. Bovendien hebben getroffen vrouwen blijkbaar een chronisch verminderde insulinegevoeligheid: de lichaamscellen reageren minder op insuline. Dit neemt toe in de loop van de zwangerschap.

Meer over diabetes tijdens de zwangerschap leest u in het artikel Zwangerschapsdiabetes.

Hoe kan diabetes mellitus worden opgespoord?

Veel mensen vragen zich daarom af: “Hoe herken ik diabetes? Op welke tekenen moet ik letten als ik diabetes heb?” Als u één of meerdere van de volgende vragen met “ja” beantwoordt, bespreek dit dan met uw arts:

Heeft u, zonder enige ongebruikelijke fysieke inspanning, vaak dorst en drinkt u aanzienlijk meer dan normaal?
Moet u vaak en in grote hoeveelheden plassen, zelfs 's nachts?
Voelt u zich vaak lichamelijk zwak en moe?
Heeft u een familiegeschiedenis van diabetes?

Artsenconsultatie en lichamelijk onderzoek

De arts zal eerst uitgebreid met u praten om uw medische geschiedenis (anamnese) vast te stellen. Hij zal u bijvoorbeeld uitvoerig vragen stellen over uw klachten. Ook eventuele klachten waarvan u vermoedt dat ze een andere oorzaak hebben (zoals stress als oorzaak van concentratieproblemen), moet u hem vertellen.

Het consult wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek. Hier zal de arts kijken hoe goed u subtiele aanrakingen op uw handen en voeten kunt voelen. Als er weinig of geen gevoel is, kan dit duiden op diabetesgerelateerde zenuwbeschadiging (diabetische polyneuropathie).

Bloedsuiker meten (diabetestests)

Het meten van de bloedsuikerspiegel is begrijpelijkerwijs de meest informatieve test voor diabetes. De volgende tests spelen hierbij een bijzondere rol:

Nuchtere bloedglucose: meting van de bloedglucose na minimaal acht uur zonder voedsel
HbA1c: Zogenaamde “bloedsuikerspiegel op lange termijn”, ook belangrijk voor het verloop van de ziekte
Orale glucosetolerantietest (oGTT): een ‘suikerbelastingtest’ waarbij de patiënt een gedefinieerde suikeroplossing drinkt; Vervolgens meet de arts met bepaalde tussenpozen de bloedsuikerspiegel

Bloed- en urinetests om diabetes te diagnosticeren worden meestal uitgevoerd door een arts. Er zijn enkele zelftests in de handel verkrijgbaar die iedere leek thuis zelfstandig kan uitvoeren. Ze bieden echter geen betrouwbare medische diagnose. Als de testresultaten abnormaal zijn, ga dan naar de arts voor een gedetailleerder onderzoek.

Uitgebreide informatie over het onderwerp diabetestesten vindt u in de tekst Diabetestest.

Diabeteswaarden

Er is sprake van diabetes als de nuchtere bloedglucose-, HbA1c- of orale glucosetolerantietestresultaten te hoog zijn. Maar wat betekent ‘te hoog’? Welke drempelwaarden markeren de overgang van ‘gezond’ naar ‘verminderde glucosetolerantie’ en vervolgens naar ‘diabetes’?

De verschillende diabeteswaarden spelen niet alleen een beslissende rol bij de diagnose van diabetes. Ze worden ook daarna regelmatig gecontroleerd: dit is de enige manier om de progressie van de ziekte en de effectiviteit van de diabetesbehandeling te beoordelen. Een deel van de controlemetingen kan door de patiënt zelf worden uitgevoerd (bijvoorbeeld bloedglucosemeting).

Meer over grenswaarden en bepaling van bloedglucose, HbA1c en oGTT leest u in het artikel Diabeteswaarden.

Antilichaamtest voor diabetes type 1

De detectie van antilichamen tegen de bètacellen (antilichamen tegen eilandcellen) of tegen insuline (insuline-antilichamen) is nuttig bij de diagnose van de auto-immuunziekte type 1-diabetes. Deze auto-antilichamen kunnen bij veel patiënten lang voordat de eerste symptomen optreden in het bloed worden gedetecteerd.

Verdere onderzoeken

Aanvullend onderzoek dient om eventuele gevolgen van diabetes in een vroeg stadium op te sporen. De arts zal bijvoorbeeld controleren of uw tastzin in uw handen en voeten normaal is. Dit komt doordat een verhoogde bloedsuikerspiegel onder meer de zenuwbanen beschadigt. Dit veroorzaakt na verloop van tijd zintuiglijke stoornissen.

De vaatschade tast soms ook het netvlies van de ogen aan. De arts zal daarom controleren of uw gezichtsvermogen is verslechterd. Als dit wordt vermoed, zal de oogarts een speciaal oogonderzoek uitvoeren.

Behandeling van diabetes mellitus

Ten tweede vereist de behandeling van diabetes vaak aanvullende diabetesmedicatie (antidiabetica). Er zijn orale preparaten (bloedsuikerverlagende tabletten) en insuline verkrijgbaar, die moeten worden geïnjecteerd. Welke antidiabetica in individuele gevallen worden gebruikt, hangt af van het type diabetes en de ernst van de ziekte.

Hieronder vindt u meer informatie over de verschillende diabetesbehandelingsmaatregelen:

Diabetesvoorlichting

Als diabetes wordt gediagnosticeerd, raden artsen aan dat patiënten deelnemen aan diabetesvoorlichting. Daar leren ze alles wat belangrijk is over hun ziekte, de mogelijke symptomen en gevolgen en de behandelingsmogelijkheden. Tijdens de training leren diabetici ook hoe plotselinge complicaties (zoals hypoglykemie) kunnen optreden en wat ze in zulke gevallen moeten doen.

Diabetesdagboek

Een dergelijk diabetesdagboek is vooral aan te raden voor type 1-diabetici met zogenaamde ‘broze diabetes’. Dit is een verouderde term voor diabetes type 1 waarbij de bloedsuikerspiegel sterk fluctueert (bros = onstabiel). Dergelijke metabolische onevenwichtigheden leiden soms tot talrijke ziekenhuisopnames.

Diabetes dieet

Een gevarieerde en evenwichtige voeding is voor iedereen belangrijk, maar vooral voor diabetespatiënten. Het is belangrijk om enorme bloedsuikerpieken na het eten en plotselinge hypoglykemie te voorkomen. Daarom krijgen getroffenen meestal direct na de diagnose diabetes een individueel voedingsadvies. Daar leren ze hoe ze goed en gezond kunnen eten.

Als patiënten de individuele voedingsadviezen consequent opvolgen, leveren zij een belangrijke bijdrage aan het verlagen en onder controle houden van hun bloedsuikerspiegel. Daarom maakt een aangepast dieet deel uit van elke diabetestherapie.

Brood eenheden

Koolhydraten spelen een bijzondere rol bij de juiste voeding van diabetespatiënten. Ze zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de stijging van de bloedsuikerspiegel na het eten. Het is daarom vooral belangrijk voor patiënten die zichzelf injecteren met insuline om de hoeveelheid koolhydraten in een geplande maaltijd correct in te schatten. Dit is de enige manier om de juiste dosis insuline te selecteren.

Om het koolhydraatgehalte van een voedingsmiddel gemakkelijker te kunnen beoordelen, worden de zogenaamde “broodeenheden” (BE) gebruikt. Eén BE komt overeen met twaalf gram koolhydraten. Een sneetje volkorenbrood (60 gram) heeft bijvoorbeeld twee broodeenheden. Een glas wortelsap levert één BE op.

Meer over de berekening van broodeenheden en een BE-tabel met diverse voedingsmiddelen vindt u in het artikel Broodeenheden.

Diabetes en sporten

Diabetici hebben op verschillende manieren baat bij lichamelijke activiteit:

Spierwerk verhoogt direct de insulinegevoeligheid van de lichaamscellen. Dit verbetert de opname van suiker uit het bloed in de cellen. Als u regelmatig beweegt, heeft u idealiter de mogelijkheid om de dosis bloedsuikerverlagende medicijnen (tabletten of insuline) te verlagen (alleen in overleg met uw arts!).

Lichamelijke activiteit verbetert het welzijn en de kwaliteit van leven. Dit is vooral belangrijk voor mensen met chronische ziekten zoals diabetes. Chronische ziekten zijn psychologisch zeer stressvol en dragen vaak bij aan depressie.

Artsen adviseren diabetici daarom om ervoor te zorgen dat ze in het dagelijks leven voldoende bewegen en regelmatig bewegen – uiteraard aangepast aan hun leeftijd, fysieke fitheid en algemene gezondheidstoestand. Vraag uw arts of een sporttherapeut om advies over welke en hoeveel sporten het beste voor u is en waar u op moet letten bij het sporten.

Orale diabetesmedicatie

De basis van elke behandeling voor diabetes type 2 is een verandering in levensstijl. Bovenal omvat dit een verandering in het dieet en regelmatige lichaamsbeweging en sport. Soms zijn deze maatregelen voldoende om de bloedsuikerspiegel van type 2 diabetici naar een gezonder niveau te brengen. Als dit niet het geval is, zal de arts aanvullende orale antidiabetica voorschrijven. In sommige gevallen worden ook medicijnen gebruikt die onder de huid worden ingespoten.

Er zijn verschillende klassen diabetesmedicatie in tabletvorm. Ze verschillen in het werkingsmechanisme dat ze gebruiken om de verhoogde bloedsuikerspiegel te verlagen. Artsen schrijven het vaakst metformine en zogenaamde sulfonylureumderivaten (zoals glibenclamide) voor.

Artsen gebruiken normaal gesproken geen orale antidiabetica voor diabetes type 1 – hier boeken ze niet voldoende succes. Ze zijn alleen nuttig voor patiënten met overgewicht en een verhoogd risico op hartaandoeningen.

Ze zijn ook niet goedgekeurd voor de behandeling van zwangerschapsdiabetes, omdat van de meeste werkzame stoffen niet kan worden uitgesloten dat ze schadelijke effecten hebben op het kind. Alleen in zeer zeldzame uitzonderlijke gevallen en wanneer dit absoluut noodzakelijk is, gebruiken artsen metformine bij zwangere vrouwen om ernstig verhoogde bloedsuikerspiegels te verlagen (als “off-label gebruik”).

Meer informatie over welke orale antidiabetica worden gebruikt vindt u in het artikel Diabetes type 2.

Insulinetherapie

Conventionele insulinetherapie

Bij conventionele insulinetherapie wordt insuline volgens een vast schema toegediend, meestal 's ochtends en 's avonds. Conventionele insulinetherapie is daarom eenvoudig in gebruik.

Het beperkt de patiënt echter wel: grote afwijkingen van het gebruikelijke maaltijdplan zijn niet mogelijk en intensieve fysieke activiteit leidt soms tot problemen. Conventionele insulinetherapie is daarom vooral geschikt voor patiënten die zich aan een tamelijk rigide dag- en dieetplan kunnen houden en voor wie de implementatie van geïntensiveerde insulinetherapie te moeilijk zou zijn.

Geïntensiveerde insulinetherapie (ICT-diabetes)

Bij intensievere insulinetherapie wordt geprobeerd de fysiologische insulinesecretie zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen. Het toedienen van insuline is daardoor lastiger dan bij conventionele insulinetherapie. Het wordt uitgevoerd volgens het basisbolusprincipe:

Een geïntensiveerde insulinetherapie vereist een goede training en een zeer goede medewerking van de patiënt (compliance). Anders bestaat het risico op een gevaarlijke diabeteshypoglykemie als gevolg van een onjuiste berekening van de insulinedosis.

Het voordeel van het basisbolusconcept is dat het bij correct gebruik een zeer goede bloedglucoseregulatie mogelijk maakt. Patiënten kunnen ook eten wat ze willen en bewegen zoals ze willen.

Insulinepomp (“diabetespomp”)

Artsen noemen de behandeling van diabetes met een insulinepomp ‘continue subcutane insuline-infusietherapie’ (CSII). Het kleine apparaatje bestaat uit een pomp met een insulinereservoir, dat de diabetespatiënt altijd bij zich draagt (bijvoorbeeld aan de tailleband). De pomp is via een dun slangetje verbonden met een kleine naald, die permanent in het onderhuidse vetweefsel (meestal op de buik) blijft zitten.

De insulinepomp bespaart mensen met diabetes type 1 de noodzaak om insulinespuiten te hanteren en maakt een flexibele maaltijdplanning en spontane sportactiviteiten mogelijk. Dit is vooral voordelig voor jonge patiënten. Bovendien kan de bloedsuikerspiegel op deze manier stabieler worden aangepast dan met insuline-injecties. Veel patiënten melden dat hun levenskwaliteit aanzienlijk is verbeterd dankzij de “diabetespomp”.

De insulinepomp wordt opgesteld en afgesteld in een gespecialiseerde diabeteskliniek of praktijk. Patiënten krijgen een uitgebreide training over het gebruik van de pomp, omdat doseringsfouten snel levensbedreigend kunnen worden. Als bijvoorbeeld de insulinepomp kapot gaat of de patiënt deze om medische redenen voor langere tijd moet afzetten, is een onmiddellijke overstap naar insulinespuiten noodzakelijk.

Continue glucosemonitoring (CGM)

Het is echter belangrijk dat patiënten toch hun eigen bloedglucose meten, tenminste in bepaalde situaties, zoals na inspanning of vóór een geplande insulinetoediening. Dit komt omdat er een natuurlijk verschil bestaat tussen weefselglucose (gemeten door de CGM) en bloedglucose: bovenal blijft de weefselglucose achter op de bloedglucose – ongeveer vijf tot vijftien minuten, mogelijk iets langer. Als de bloedsuikerspiegel bijvoorbeeld na lichamelijke inspanning daalt, laat de weefselmeting vaak nog normale waarden zien.

Insulines

Artsen gebruiken verschillende insulines bij de behandeling van diabetes mellitus. De meeste hiervan zijn kunstmatig geproduceerde humane insuline. Naast humane insuline zijn ook varkensinsuline en insuline-analogen verkrijgbaar. Insuline-analogen zijn ook kunstmatig geproduceerde actieve ingrediënten. Hun structuur verschilt echter enigszins van die van humane insuline en dus van humane insuline.

Meer over de verschillende insulinepreparaten en het gebruik ervan leest u in het artikel Insuline.

Om de therapie gemakkelijker te maken, onderzoeken deskundigen momenteel pleisters die op de huid worden aangebracht, het glucosegehalte in het zweet meten en diabetesmedicatie of insuline toedienen. Ze bevinden zich echter nog in de experimentele fase.

“DMP – Diabetes” (ziektebeheerprogramma)

Diabetes mellitus is een van de meest voorkomende chronische ziekten in de westerse geïndustrialiseerde landen. Dit is de reden waarom zogenaamde ziektemanagementprogramma’s steeds belangrijker worden. Ze zijn ontstaan in de VS.

Dit is een concept dat door zorgverzekeraars is georganiseerd om het voor behandelend artsen makkelijker te maken een gestandaardiseerd, fijnmazig therapie- en zorgprogramma aan te bieden aan chronisch zieke patiënten. In het geval van diabetes omvat dit informatiebrochures, counselingsessies en trainingen op het gebied van diabetes.

Diabetes mellitus is een chronische ziekte die niet te genezen is. Met behulp van therapie kan de progressie van de ziekte echter worden vertraagd en kunnen de symptomen onder controle worden gehouden en verlicht.

Het verloop van de ziekte en de prognose variëren sterk per type diabetes. Patiënten hebben bij alle vormen van diabetes een positieve invloed op het ziekteverloop door het zorgvuldig uitvoeren van de behandeladviezen (behandelingstrouw = therapietrouw). Dit voorkomt complicaties en verkleint de kans op diabetesgerelateerde complicaties aanzienlijk.

Regelmatige controles bij de arts zijn belangrijk voor diabetici. Op deze manier kunnen bijvoorbeeld tekenen van secundaire ziekten van diabetes in een vroeg stadium worden herkend en behandeld.

Een volledige genezing van diabetes is alleen mogelijk bij zwangerschapsdiabetes: het lichaam van de vrouw keert gewoonlijk terug naar de normale toestand na de uitzonderlijke hormonale toestand van de zwangerschap en de diabetes verdwijnt.

Bij diabetes mellitus hangt de levensverwachting af van de vraag of de bloedglucose op de lange termijn goed onder controle kan worden gehouden en hoe consequent de patiënt zich aan de therapie houdt. Mogelijke bijkomende en secundaire ziekten zoals hoge bloeddruk, verhoogde bloedlipidenniveaus of nierzwakte hebben ook een grote invloed. Als ze professioneel worden behandeld, heeft dit een positief effect op de levensverwachting.

Complicaties van diabetes mellitus

De overgangen tussen normale bloedsuikerspiegels, hypoglykemie en hyperglykemie zijn vloeiend.

Op de lange termijn veroorzaken slecht gecontroleerde bloedsuikerspiegels bij de meeste diabetici secundaire ziekten. Een hoge bloedsuikerspiegel beschadigt bijvoorbeeld de bloedvaten (diabetische angiopathie), wat leidt tot stoornissen in de bloedsomloop. Dit veroorzaakt bijvoorbeeld ‘claudicatio intermittens’ (PAOD), nierziekten (diabetische nefropathie), oogziekten (diabetische retinopathie), een hartaanval of beroerte. Ook bij diabetespatiënten raken de zenuwen vaak beschadigd (diabetische polyneuropathie). Dit resulteert bijvoorbeeld in het diabetesvoetsyndroom.

Lees hieronder meer over diabetescomplicaties en secundaire ziekten.

Lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie)

Het overslaan van een maaltijd of uitgebreide lichaamsbeweging kan ook hypoglykemie veroorzaken als de medicatie niet dienovereenkomstig wordt aangepast.

Patiënten met een lage bloedsuikerspiegel zweten, trillen en ervaren onder meer hartkloppingen. Ernstige hypoglykemie is levensbedreigend, omdat het kan leiden tot meervoudig orgaanfalen. Als u dit vermoedt, bel dan onmiddellijk een ambulance.

Hyperosmolair hyperglycemisch syndroom (HHS)

Deze ernstige metabolische ontsporing komt vooral voor bij oudere type 2-diabetici. Als insuline of orale antidiabetica verkeerd worden gebruikt, kan er in sommige gevallen een tekort aan insuline optreden. HHS ontwikkelt zich vervolgens langzaam gedurende een periode van dagen tot weken:

Het overslaan van een maaltijd of uitgebreide lichaamsbeweging kan ook hypoglykemie veroorzaken als de medicatie niet dienovereenkomstig wordt aangepast.

Hyperosmolair hyperglycemisch syndroom (HHS)

Deze zogenaamde gluconeogenese verergert echter de hyperglykemie nog verder. Bij de afbraak van vet ontstaan ook zure stofwisselingsproducten (ketonlichamen). Het lichaam gebruikt deze echter slechts gedeeltelijk. De rest blijft in de vorm van zuren in het bloed achter en ‘oververzuurt’ het – wat resulteert in acidose.

Dit wordt meestal veroorzaakt door fysieke stresssituaties zoals een infectie: het lichaam heeft dan meer insuline nodig dan normaal. Als de insulinetherapie niet dienovereenkomstig wordt aangepast, bestaat het risico van metabolische ontsporing. Hetzelfde gebeurt bijvoorbeeld als patiënten insuline-injecties vergeten, de insuline te laag doseren of als de insulinepomp niet goed functioneert.

Diabetische ketoacidose is een medisch noodgeval! De getroffenen worden onmiddellijk naar het ziekenhuis gebracht en behandeld op de intensive care.

U kunt meer lezen over de symptomen, oorzaken en behandeling van deze metabolische onbalans in ons artikel Diabetische ketoacidose.

Diabetische retinopathie

Slecht gecontroleerde bloedsuikerspiegels beschadigen vaak de kleine bloedvaten van het netvlies in de ogen. Dit leidt tot de ontwikkeling van een netvliesziekte, die artsen diabetische retinopathie noemen.

Getroffen patiënten ervaren visuele stoornissen en hun gezichtsvermogen verslechtert. In extreme gevallen bestaat het risico op blindheid. In geïndustrialiseerde landen is diabetische retinopathie de belangrijkste oorzaak van blindheid op middelbare leeftijd en de derde meest voorkomende oorzaak in alle leeftijdsgroepen.

Als de netvliesziekte nog niet te gevorderd is, kan lasertherapie soms helpen de progressie te stoppen of te vertragen.

Diabetische nefropathie

Net als diabetische retinopathie wordt diabetesgerelateerde nierziekte veroorzaakt door schade aan kleine bloedvaten (microangiopathie) als gevolg van slecht gecontroleerde bloedsuikerspiegels. De nieren worden dan beperkt in hun functie waardoor ze het bloed niet meer voldoende filteren (ontgifting) en de waterhuishouding niet goed reguleren.

Mogelijke gevolgen van diabetische nefropathie zijn niergerelateerde hoge bloeddruk, waterretentie in het weefsel (oedeem), lipometabolische stoornissen en bloedarmoede, evenals chronisch nierfalen.

Diabetische polyneuropathie

Diabetes met een permanent slecht gecontroleerde bloedsuikerspiegel leidt vaak tot zenuwbeschadiging en disfunctie. Deze zogenaamde diabetische polyneuropathie manifesteert zich eerst in de voeten en onderbenen – er ontstaat een diabetische voet.

Diabetische voet

Diabetisch voetsyndroom ontstaat op basis van diabetesgerelateerde zenuw- en vasculaire schade:

De zenuwaandoeningen veroorzaken abnormale sensaties (zoals “formicatie”) en sensorische stoornissen in de voet en het onderbeen. Dit laatste betekent dat patiënten warmte, druk en pijn (bijvoorbeeld van te krappe schoenen) slechts in mindere mate waarnemen. Daarnaast zijn er stoornissen in de bloedsomloop (als gevolg van vasculaire schade).

Dit alles samen leidt tot een slechte wondgenezing. Als gevolg hiervan ontstaan chronische wonden, die vaak ook geïnfecteerd raken. Ook komt gangreen voor, waardoor het weefsel afsterft. In het ergste geval is amputatie noodzakelijk.

Meer over deze diabetescomplicaties aan de voet leest u in het artikel Diabetische voet.

Invaliditeitscertificaat

Leven met diabetes mellitus

Diabetes mellitus beïnvloedt het hele leven van de getroffenen. Het begint met kleine dingen zoals alcoholgebruik op familiefeesten en strekt zich uit tot levenskwesties zoals gezinsplanning en de wens om kinderen te krijgen.

Reizen is ook een belangrijk onderwerp voor veel diabetici: waar moet ik als diabetespatiënt op letten als ik per vliegtuig reis? Welke medicijnen en medische hulpmiddelen moet ik meenemen? Hoe moeten ze worden bewaard? Hoe zit het met vaccinaties?

De antwoorden op deze en andere vragen over het dagelijks leven met diabetes mellitus leest u in het artikel Leven met diabetes.

Kan suikerziekte worden voorkomen?

Diabetes mellitus kan in bepaalde gevallen worden voorkomen, vooral diabetes type 2 of zwangerschapsdiabetes. Zo hebben gezonde voeding en voldoende lichaamsbeweging een grote invloed op het bereiken van een gezonde stofwisselingstoestand. Dit vermindert het risico op permanente hyperglykemie, wat op de lange termijn tot diabetes leidt.

Als u overgewicht heeft, raden artsen aan dit kwijt te raken om een betere conditie te krijgen en het risico op diabetes te minimaliseren.

Omdat type 1-diabetes voornamelijk genetische oorzaken heeft, kan deze ziekte niet worden voorkomen.