Kort overzicht
- Symptomen: Uitstralende pijn in de bovenbuik, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, vette, onwelriekende ontlasting, symptomen van vitaminetekort (bijvoorbeeld neiging tot bloeden, nachtblindheid), diabetes.
- Oorzaken en risicofactoren: In de meeste gevallen zwaar alcoholgebruik; minder vaak, genetische oorzaken, bepaalde ziekten of medicijnen
- Behandeling: onthouding van alcohol, vetarm en koolhydraatarm dieet, pijnstillers, insulinetherapie voor diabetes mellitus, soms een operatie.
- Verloop van de ziekte: Indien onbehandeld, verergeren de symptomen langzaam en verminderen ze de kwaliteit van leven en de levensverwachting aanzienlijk.
- Preventie: Vermijd veelvuldig alcoholgebruik, omdat dit als de belangrijkste oorzaak wordt beschouwd.
Wat is chronische pancreatitis?
De ziekte komt vaak voor bij mensen in het derde en vierde decennium van hun leven. In de meeste gevallen is langdurig alcoholgebruik de oorzaak. In zeldzame gevallen ontwikkelt chronische pancreatitis zich in de kindertijd. Dan speelt meestal een genetische component een rol.
Wat zijn de symptomen?
Naast pijn veroorzaakt chronische pancreatitis vaak symptomen zoals verlies van eetlust, misselijkheid, braken en gewichtsverlies. Vooral vette voedingsmiddelen zorgen vaak voor problemen. Bovendien hebben patiënten vaak vette, stinkende ontlasting en last van winderigheid.
In het gevorderde stadium van chronische pancreatitis wordt ook de productie van hormonen voor de regulering van de bloedsuikerspiegel geremd: insuline (verlaagt de bloedsuikerspiegel) en glucagon (verhoogt de bloedsuikerspiegel). Als gevolg hiervan ontstaat diabetes mellitus.
Oorzaken en risicofactoren
Genetische oorzaken (erfelijke pancreatitis)
Bij erfelijke pancreatitis raakt de alvleesklier in de kindertijd ontstoken. Een genetisch defect leidt tot een veranderde structuur en functie van een endogene stof die de spijsverteringsenzymen activeert: Trypsinogeen. Hierdoor worden de spijsverteringsenzymen al geactiveerd in de alvleesklier en niet alleen in de dunne darm. Ze ‘verteren’ het pancreasweefsel, wat resulteert in een ontstekingsreactie.
Medicijnen
Sommige medicijnen veroorzaken soms ook chronische pancreatitis. Deze omvatten bètablokkers, diuretica, ACE-remmers, oestrogenen of anti-epileptica. Net als alcohol beschadigen deze medicijnen het alvleesklierweefsel, waardoor het ontstoken raakt.
Overtollig calcium bij hyperfunctie van de bijschildklier
Overtollig triglyceriden (hypertriglyceridemie).
Een teveel aan bepaalde bloedvetten (triglyceriden) met waarden boven de 1000 milligram per deciliter veroorzaakt in zeldzame gevallen ook chronische pancreatitis. Het exacte mechanisme hierachter is nog niet duidelijk bekend. Deskundigen vermoeden dat een splitsing van triglyceriden (met behulp van lipase) vrije vetzuren oplevert die ontstekingen van de pancreascellen veroorzaken.
Auto-immuun pancreatitis
Onderzoeken en diagnose
Als u chronische pancreatitis vermoedt, kunt u het beste uw huisarts of een specialist in interne geneeskunde en gastro-enterologie raadplegen. Een gedetailleerde beschrijving van de symptomen en eventuele eerdere ziekten geeft de arts waardevolle informatie over uw gezondheidstoestand (anamnese). Daarnaast zal de arts vragen naar bijvoorbeeld:
- Waar het precies pijn doet en of de pijn naar buiten uitstraalt
- Hoeveel alcohol de getroffen persoon drinkt en of er sprake is van alcoholafhankelijkheid
- Of de getroffen persoon last heeft van glanzende, vettige diarree
- Of er een voorgeschiedenis van pancreatitis is geweest
- Het is bekend dat er verhoogde bloedlipideniveaus of verhoogde calciumniveaus bestaan
- Of de getroffen persoon medicijnen gebruikt
Fysiek onderzoek
Bloed Test
Tijdens een acute ontstekingsopflakkering zijn de pancreasenzymen vaak verhoogd in het bloed. Deze omvatten het vetsplitsende lipase, het koolhydraatsplitsende amylase en het eiwitsplitsende enzym elastase. De bloedspiegels van spijsverteringsenzymen zijn echter niet bij alle mensen met chronische pancreatitis verhoogd.
Krukonderzoek
Een concentratie van minder dan 200 microgram per gram ontlasting duidt op schade aan de exocriene pancreasfunctie. Bij een elastaseconcentratie van minder dan 100 microgram per gram ontlasting classificeren artsen de functionele stoornis als ernstig.
Beeldvormingsprocedures
Om chronische pancreatitis te diagnosticeren, voert de arts een echografisch onderzoek van de buik (abdominale echografie), magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of computertomografie (CT) uit. De beeldvormende maatregelen kunnen worden gebruikt om de omvang van de weefselschade te beoordelen. Endoscopische retrograde cholangiopancreaticografie (ERCP) kan worden gebruikt om te bepalen of een tumor in de pancreas of de galwegen de oorzaak van de symptomen is.
Als gevolg van de terugkerende ontstekingsepisodes raakt het pancreasweefsel na verloop van tijd littekens en vormen zich calcificaties. Een echografisch onderzoek van de buik (abdominale echografie) geeft hiervoor de eerste aanwijzingen. Als dergelijke verkalkingen aanwezig zijn, wordt dit beschouwd als bewijs van chronische pancreatitis. De alvleesklier kan echter vaak niet optimaal in beeld worden gebracht met een normaal echografisch onderzoek, omdat deze zich in de buikholte achter andere organen bevindt.
Computertomografie en magnetische resonantiebeeldvorming
Als chronische pancreatitis wordt vermoed, geeft computertomografie (CT) een gedetailleerd beeld van de pancreas. Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) zorgt voor een nog nauwkeurigere beeldvorming.
Endoscopische retrograde cholangiopancreaticografie (ERCP).
Omdat chronische pancreatitis soms een tumor (alvleesklierkanker) veroorzaakt naarmate deze vordert, voert de arts in veel gevallen endoscopische retrograde cholangiopancreaticografie (ERCP) uit.
Genetische diagnostiek
Als er een vermoeden bestaat van genetische chronische pancreatitis, bijvoorbeeld omdat mensen in de directe familie de ziekte al hebben gehad, kan een genetische analyse nuttig zijn. In dit geval moeten de getroffenen advies inwinnen bij de juiste specialisten.
Behandeling
In ieder geval voor mensen die lichamelijk afhankelijk zijn van alcohol is de eerste stap ontgifting in een kliniek, waar ze onder medisch toezicht en indien nodig met medicijnondersteuning de lichamelijke ontwenningsverschijnselen overwinnen. Dit wordt gevolgd door verdere passende maatregelen. Deze omvatten poliklinische of intramurale verslavingstherapie om de psychologische afhankelijkheid van alcohol onder controle te krijgen, en het bijwonen van zelfhulpgroepen om het proces te ondersteunen.
Bovendien kunnen de symptomen van chronische pancreatitis worden verlicht met behulp van medicijnen en chirurgische ingrepen.
Chronische pancreatitis – medicijnen
Bij een acute ontstekingsopflakkering is de pijntherapie hetzelfde als bij een acute vorm van pancreatitis. Patiënten krijgen opioïden voor pijnverlichting in de vorm van buprenorfine of pethidine.
Bij mensen met ernstige chronische pancreatitis is de alvleesklier vaak zo ernstig beschadigd dat deze de bloedsuikerspiegel niet meer voldoende reguleert. De getroffenen ontwikkelen diabetes en hebben vervolgens aanvullende insulinetherapie nodig.
Chronische pancreatitis – chirurgische ingrepen
De arts brengt een klein buisje in de ductus pancreaticus. Vervolgens steekt hij een klein ballonnetje in de ductus pancreaticus en blaast deze op zodat de ductus weer uitzet. In sommige gevallen brengt hij ook een klein buisje (stent) in dat voorkomt dat het kanaaltje zich weer vernauwt. De arts verbrijzelt stenen in het pancreaskanaal met behulp van elektrische schokgolven om de drainage te verbeteren.
Verloop en prognose
Chronische pancreatitis – prognose
Chronische pancreatitis duurt meestal meerdere jaren en gaat meestal gepaard met andere ziekten. Hoewel het op zichzelf zelden fataal is, wordt de levensverwachting van de getroffenen aanzienlijk verminderd als gevolg van de vaak ernstige bijkomende en secundaire ziekten. Chronisch alcoholgebruik, dat bij 80 procent van de getroffenen voorkomt, vermindert de levensverwachting drastisch.
Chronische pancreatitis – complicaties
Chronische pancreatitis wordt op de lange termijn in verband gebracht met weefselschade. Dit verhoogt het risico op de volgende complicaties:
Pseudocysten van de pancreas
Pancreaspseudocysten gaan vaak binnen zes weken vanzelf achteruit. In sommige gevallen raken ze echter geïnfecteerd of scheuren ze. Als de patiënt last heeft van ongemak, brengt een chirurg gewoonlijk operatief een buisje in waardoor de inhoud van de pseudocyste voortdurend wegvloeit.
Miltader- en poortadertrombose
Pancreaskanker (pancreascarcinoom)
Als late complicatie van chronische pancreatitis ontstaat pancreaskanker soms in een vergevorderd stadium. Vooral mensen met erfelijke pancreatitis en rokers lopen risico. Het is daarom belangrijk om chronische pancreatitis in een vroeg stadium te herkennen en te behandelen.
