cholesterol is een term die de meeste mensen associëren met ziekte. Te veel cholesterol, zeggen ze, is een slechte zaak: degenen die het hebben, lopen het risico op ziekten uit het cardiovasculaire hoofdstuk. Maar wat is dit precies? cholesterol, waarom hebben mensen het als het slecht is? Wat gebeurt er als mijn cholesterol te hoog is en hoe kan ik mezelf beschermen tegen een te hoog cholesterol? En wat heeft het cholesterolgehalte met mijn te maken dieet Hieronder geven we de antwoorden.
Wat is cholesterol?
Allereerst is cholesterol een vitale stof. Het is niet alleen aanwezig in het menselijk lichaam, maar wordt ook overal in het dierenrijk aangetroffen. Cholesterol is een vetmolecuul dat een belangrijke rol speelt in het lichaam als onderdeel van celwanden en als bouwsteen van vele hormonen.
Functie en rollen van cholesterol
Cholesterol vervult een basisfunctie voor de cel, de kleinste bouwsteen van een levend wezen: de stof dient als een "weekmaker" voor zijn membraan. Het membraan is een soort gesloten zak die de cel omgeeft en de inhoud beschermt tegen de buitenwereld. Enerzijds moet het een sterke barrière zijn, maar anderzijds moet het ook flexibel zijn. Cholesterol geeft de zogenaamde lipidedubbellaag waaruit het membraan bestaat de zachte, buigzame eigenschappen die het nodig heeft.
Cholesterol: belangrijk voor de spijsvertering en hormoonbalans
Cholesterol is ook enorm belangrijk voor onze spijsvertering. In de lever, wordt cholesterol omgezet in gal zuur door chemische modificatie. Dit gaat over van de lever door de gal, waar het is opgeslagen, en via de galweg in de darmen. Daar wordt het uitgescheiden wanneer voedsel wordt geconsumeerd. Als een 'soap' gal zuur is in staat om vette voedingsbestanddelen op te lossen, waardoor ze voor het lichaam toegankelijk worden. Bovendien chemische veranderingen in cholesterol in menselijke klieren leiden aan de productie van hormonen genaamd steroïde hormonen, waaronder oestrogeen en testosteron.
Herkomst van het multitalent cholesterol
Waar halen mensen dit vitale kleine molecuul vandaan? Nogmaals, het grote belang van cholesterol komt tot uiting in de vele toepassingen: het is zo belangrijk voor het leven dat het lichaam deze bouwsteen niet alleen uit voeding kan opnemen, maar ook zelf kan aanmaken. De kleine cholesterolfabriek in het lichaam is behoorlijk ijverig: één tot twee gram van de stof per dag is een trotse prestatie. Driekwart van het cholesterol wordt door het lichaam zelf aangemaakt, een kwart wordt via de voeding opgenomen. De eigen productie van het lichaam zou echter voldoende zijn, zelfs als mensen geen extra cholesterol via voedsel zouden opnemen.
Hoe wordt cholesterol door het lichaam getransporteerd?
Mensen hebben dus cholesterol nodig, maar waarom veroordeelt een hoog cholesterol hen nu zo vaak? De fundamentele reden ligt in de chemische eigenschappen van de bouwsteen: cholesterol is in vet oplosbaar, maar niet water-oplosbaar. Net als olijfolie bij deegwaren water, zou het daarom niet oplossen in de bloed, maar vormen kleine vetbolletjes en hechten zich aan de wanden van het bloed schepen Cholesterol is dus eigenlijk een "gevaarlijk goed" dat moeilijk te transporteren is. De natuur heeft dit probleem opgelost door middel van een speciaal transportsysteem: bepaalde transporteurs, bekend als lipoproteïnen, binden de lichaamsvetten, waarvan cholesterol er een is, transporteren ze met de bloedbaan en lossen ze op hun bestemming zonder complicaties te veroorzaken door de onoplosbaarheid. van de vetten.
LDL en HDL - het "slechte" en het "goede" cholesterol.
Dus hoe schadelijk is cholesterol eigenlijk? Deze vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden, maar vereist een meer diepgaande blik. Dit komt doordat er niet alleen verschillende transporteurs zijn voor de verschillende soorten lichaamsvetten (waartoe naast cholesterol vooral de zogenaamde triglyceriden), maar ook verschillende voor verschillende routes in elk geval. Twee van deze transporteurs hebben algemene bekendheid verworven: de HDL (hoog dichtheid lipoproteïne) en de LDL (laag dichtheid lipoproteïne). Het eerste staat ook bekend als het 'goede' lipoproteïne, het tweede als het 'slechte' lipoproteïne.
Het verschil tussen HDL en LDL
Maar waar komen deze beoordelingen vandaan? Allereerst verschillen de twee transporteurs in hun taken: de LDL's voorzien de cellen van cholesterol uit de lever, terwijl de HDL's overtollig cholesterol opnemen en naar de lever transporteren. Daar wordt het omgezet in galzuur en (althans gedeeltelijk) met voedsel uitgescheiden via de darmen. HDL heeft daarom in principe een “cholesterolverlagend” effect. Tegenwoordig wordt meer belang gehecht aan de verhouding van beide soorten cholesterol in de bloed dan tot totaal cholesterol. We leggen de gevolgen van een ongunstige uit HDL/LDL ratio op de volgende pagina.
