De volgende symptomen en klachten kunnen duiden op slaperigheid, Sopor en coma (bewustzijnsstoornissen):
Toonaangevende symptomen van slaperigheid
- Slaperigheid, die echter kortstondig kan worden onderbroken door externe prikkels
- Oriëntatie is altijd mogelijk
- Simpele vragen kunnen worden beantwoord
Leidende symptomen van de sopor
- Slaperigheid die moet worden doorbroken door zeer sterke externe prikkels.
- Contact niet voldoende mogelijk
- “Oriëntatie-inspanning op korte termijn” met externe prikkels
- Geen spontane activiteit mogelijk
Toonaangevende symptomen van coma
- Diepe bewusteloosheid geassocieerd met het uitblijven van enige reactie op externe prikkels (niet in staat om wakker te worden).
Er kunnen vier stadia van coma worden onderscheiden:
| Stadium | Omschrijving |
| I | Korte, specifieke verdediging tegen pijnprikkels, geen pupildisfunctie |
| II | Defensieve bewegingen niet gericht, meestal positieve lichtreactie |
| III | Geen defensieve bewegingen, vestibulo-oculaire reflex (VOR) pathologisch (dwz stabiele visuele waarneming is niet langer mogelijk bij plotselinge hoofdbewegingen), flexiesynergismen (abnormale flexie) |
| IV | Uitrekkende synergismen (abnormaal uitrekken) kunnen optreden, anders geen motorische respons, pupillen gefixeerd aan licht, hersenstamreflexen vallen weg |
