De axon heuvel maakt deel uit van een zenuwcel. Een zenuwcel, ook wel bekend als een neuron, heeft de taak om signalen over te brengen die ernaar worden gestuurd naar de volgende zenuwcel of naar een spier.
Structuur
De zenuwcel bestaat grofweg uit drie secties. Het centrale deel is het cellichaam, het zogenaamde soma. Hier ligt de kern, die de genetische informatie van de cel bevat.
Aan de ene kant leiden de dendrieten het cellichaam binnen. Hier komt de informatie, die door andere cellen wordt aangeleverd, binnen in de vorm van elektrische impulsen. Meerdere cellen kunnen hun signalen naar één cel sturen.
Er zijn dus vaak veel dendrieten nodig om alle signalen te ontvangen. Ze worden door het cellichaam doorgegeven en via de axon, die vaak is onderverdeeld in veel terminaltakken. De axon heuvel is de oorsprong van het axon. Het wordt ook wel de kegel van oorsprong genoemd. Het wordt een heuvel genoemd omdat dit eerste deel van het axon dikker is dan de rest van het axon.
Functie
De axonheuvel is verantwoordelijk voor het feit dat van de vele signalen die bij een enkele zenuwcel aankomen, er slechts één collectief signaal via het axon wordt verzonden. Er komen prikkelende en remmende signalen binnen, die worden aangeduid als remmend (remmend) of prikkelende (prikkelende) postsynaptische potentiaal. Bij de axonheuvel worden deze signalen bij elkaar opgeteld.
De remmende signalen worden afgetrokken van de prikkelende signalen. De som van alle signalen wordt dan doorgegeven. Als er evenveel prikkelende als remmende signalen binnenkomen, wordt het signaal gedoofd, dwz er wordt niets doorgegeven.
De zenuwcel op de axonheuvel is bijzonder gevoelig voor het ontvangen van signalen. Als de optelling van alle inkomende signalen leidt tot een prikkelsignaal, verandert de samenstelling van verschillende kleine deeltjes (ionen) op de axonheuvel. Dit leidt tot een elektrische activiteit die via het hele axon wordt doorgegeven aan de volgende cel.
