Volgens de Society of Voedingsgeneeskunde en diëtetiek, daarvoor anorexia nervosa manifesteert, kan eetgedrag dierbaren een cruciale aanwijzing geven over het kwaad dat komen gaat. Anorectica eten bijna 400 kilocalorieën minder - gemiddeld 230 kcal per dag - twee jaar voor het begin van de ziekte. De kansen op succes therapie zijn beter naarmate de ziekte eerder wordt opgespoord.
Het delen van een lunch bevordert de gezins- en eetcultuur
De gemeenschappelijke lunchtafel in de kring van de familie wordt tegenwoordig minder gecultiveerd dan in het verleden, voornamelijk vanwege tijdgebrek. Samen eten is een uitdrukking van een familiecultuur met de functie van communicatie en informatie-uitwisseling tussen familieleden.
Door aandachtige observatie aan de gemeenschappelijke eettafel kon opvallend eetgedrag worden herkend en kon de betrokken persoon in een vroeg stadium worden geholpen voordat fysieke en geestelijke gezondheid wordt bedreigd.
Welk gedrag valt op?
Als adolescenten nauwgezet aandacht besteden aan het vetgehalte van voedsel, opmerkelijk langzaam eten en constant hun voedselinname in de gaten houden, zouden er alarmbellen moeten rinkelen bij ouders en vrienden.
In de meeste gevallen zijn de getroffenen jonger dan 25 jaar. Het zijn vaak bijzonder introverte, betrouwbare, gewetensvolle en behulpzame jonge mensen met een hoge intelligentie en uitstekende schoolprestaties. Anorexia ontwikkelt zich meestal tijdens de puberteit. Daarom wordt aangenomen dat de getroffenen moeite hebben om hun genderidentiteit te vinden en dus volwassen te worden.
Voor veel patiënten lijkt het proberen om controle uit te oefenen over hun lichaamsgewicht een gevoel van veiligheid te bieden. Lichaamsgewicht wordt een belangrijke bron van zelfrespect.
Slank zijn als een schoonheidsideaal
Een andere factor is het sociale ideaal van schoonheid. In westerse samenlevingen wordt een zeer slank lichaam sinds ongeveer de jaren zestig als aantrekkelijk beschouwd. De sociale druk om dun te zijn wordt ongetwijfeld door de media opgelegd. Vrouwenbladen, televisie en reclame moedigen het creëren van twijfelachtige idolen aan en dwingen conformiteit op het gebied van mode, schoonheid en erotiek.
Jonge vrouwen ondergaan fysieke veranderingen tijdens de puberteit, waardoor ze mogelijk 'voller' en vrouwelijker worden. Hoewel ze eerst een gevoel van hun 'nieuwe' lichaam moeten ontwikkelen, kunnen ze enorm onzeker zijn door dit overdreven ideaal van slankheid.
Gebrek aan bewustzijn van de ziekte bemoeilijkt de therapie
Anorectica hebben geen besef van ziekte, wat therapeutische interventie moeilijk maakt. Consequenties van ondervoeding omvatten endocrinologische en fysieke complicaties. Het metabolisme, hart- en circulatieen de nieren kunnen een verminderde functie hebben; bovendien verstoringen in de water en elektrolyt evenwicht en in de bloed count, samen met algemene zwakte, zijn de gevolgen van anorexia.
De therapie van anorexia-patiënten omvat, naast psychotherapeutische behandeling, het bereiken van normaal eetgedrag en de normalisatie van het lichaamsgewicht.
