chronisch pijn patiënten willen vaak niets meer dan een dag zonder ongemak. "Voor hen is het een aanhoudend lijden, vaak geassocieerd met crises en weinig levensvreugde," Dr. Wolfgang Sohn, pijn therapeut en deskundige adviseur van het Duitse Groene Kruis e. V. in Marburg, beschrijft het probleem. Maar als je erover nadenkt: zonder pijn, het leven zou niets zijn. Slechts een paar mensen maken deze pijnlijke ervaring. Maar het raakt ze heel hard.
Analgesie
Mensen die geboren zijn met een aangeboren ongevoeligheid voor pijn, hebben littekens huid op voorschoolse leeftijd. “Voortdurende verwondingen ontstaan doordat ze niets meer voelen - geen klap, nee brandwonden, geen snijwonden ”, legt de pijnexpert van Kempen uit. Bij het ravotten kennen kinderen geen grenzen. Kapot botten zijn aan de orde van de dag, verminkingen zijn niet ongewoon. “Nog gevaarlijker zijn verwondingen die van buitenaf niet herkenbaar zijn of bijvoorbeeld appendicitis, ”Benadrukt Sohn. Er zijn geen waarschuwingssignalen. Hier kan alle hulp te laat komen.
Naast aangeboren ongevoeligheid voor pijn, ook wel congenitale analgesie genoemd, zijn er ook verworven vormen. “Neuropathieën, dwz ziekten van de zenuwstelsel, of een infectie met de lepra bacterie - niet ongebruikelijk in ontwikkelingslanden - kan eveneens een sterke invloed hebben op het pijngevoel ”, weet de deskundige. De zenuwen sterven of verzend de stimulusinformatie slechts in onvoldoende mate. “Ook hier bestaat dan het gevaar geen blessures meer te voelen”, vervolgt Sohn.
Hypoalgesie
In tegenstelling tot analgesie, de volledige afwezigheid van pijnsensaties, is er echter ook sprake van hypoalgesie. “Hypoalgesie is een tijdelijk fenomeen”, benadrukt de pijnexpert. Het gevoel van pijn wordt alleen maar verminderd. Dit wordt veroorzaakt door fysiek spanning, zoals intensieve lichaamsbeweging of een bevalling.
"De spanning activeert waarschijnlijk centrale pijnremmende mechanismen ”, legt Sohn uit.
De irritatie van bepaalde zenuwen in de spieren triggert een hele reeks fysieke reacties, waaronder het vrijkomen van hormonen Hoewel het exacte proces nog niet duidelijk is, hebben onderzoeken aangetoond dat na lichamelijke inspanning de pijngrens in vingers en tanden werd verhoogd. "Hypoalgesie lijkt, in tegenstelling tot analgesie, een beschermende functie op het lichaam uit te oefenen", zegt Sohn.
Therapie
Er is geen behandelingsoptie voor analgesie. Hypoalgesie vereist geen behandeling. Ongeveer een uur na lichamelijke inspanning verdwijnen de symptomen vanzelf. “Het is echter mogelijk dat uit onderzoek naar hypoalgesie interessante benaderingen voor de behandeling van pijnpatiënten naar voren zullen komen”, hoopt de pijnexpert. De activering van de lichaamseigen pijnrem is een belangrijke co-factor in de therapie of chronische pijn.
