In Duitsland lijdt naar schatting vijf procent van alle kinderen en adolescenten eraan ADHD Jongens hebben significant vaker last van de aandachtstekortstoornis dan meisjes. ADHD is merkbaar bij kinderen door symptomen zoals overactiviteit en concentratiestoornissen. Maar er kunnen ook veel andere symptomen op wijzen ADHD We leggen de oorzaken, symptomen en verschillende behandelingsmogelijkheden voor ADHD bij kinderen uit.
ADHD of ADD: wat zijn de verschillen?
De afkorting ADHD staat voor attention deficit hyperactivity disorder, en de afkorting ADD staat voor aandachtstekortstoornis. Het verschil tussen ADHD en ADD zit hem dus in de term hyperactiviteit: kinderen met ADHD zijn niet alleen vaker ongericht en sneller afgeleid dan klasgenoten van dezelfde leeftijd, maar ook juist hyperactief. Ze zijn onrustig, constant in beweging en kunnen zich zelden ergens stilletjes mee bezig houden. Aan de andere kant zullen ADS-kinderen eerder dagdromen. Afhankelijk van de symptomen die de getroffen kinderen vertonen, worden verschillende typen onderscheiden:
- Hyperactief-impulsief type
- Overwegend aandachtsstoornis (komt vooral voor bij meisjes).
- Gecombineerd type: hyperactief en aandachtsstoornis.
Oorzaken van ADHD bij kinderen
Wat ADHD precies veroorzaakt, is nog niet definitief vastgesteld. Het vermoeden bestaat echter dat de aandachtstekortstoornis in veel gevallen genetisch bepaald is. Dit komt doordat naaste familieleden zoals ouders of broers en zussen naast het getroffen kind vaak aan ADHD lijden. De oorzaak van de aandoening is vermoedelijk een foutieve signaaloverdracht in de hersenen: de neurotransmitters dopamine en noradrenaline, die een belangrijke rol spelen bij onze aandacht en motivatie, komen in lagere dan gebruikelijke hoeveelheden voor bij mensen met ADHD. Hierdoor wordt de informatie-uitwisseling tussen zenuwcellen verstoord en worden prikkels soms niet meer correct verwerkt. Maar niet alleen genetische invloeden, maar ook de omgeving zou een rol spelen bij het ontstaan van ADHD: bijvoorbeeld roken en drinken tijdens zwangerschap zouden de aanleg voor aandachtstekortstoornis verhogen. Evenzo een gebrek aan zuurstof tijdens de geboorte kan een negatief effect hebben. Daarnaast is ook de omgeving waarin het kind opgroeit belangrijk: traumatische gebeurtenissen zouden bijvoorbeeld de ontwikkeling van ADHD bij kinderen bevorderen.
Typische symptomen van ADHD bij kinderen
Of een kind ADHD heeft, is meestal op het eerste gezicht niet duidelijk. Het is inderdaad vaak moeilijk om de symptomen te onderscheiden van gedrag dat aan de leeftijd is aangepast. Een typisch symptoom dat wijst op ADHD bij kinderen is overactiviteit: de kinderen zijn rusteloos, onrustig en constant in beweging - zelfs in situaties waarin kalm gedrag van hen vereist is. Kinderen met ADHD zijn eerder ongericht dan leeftijdsgenoten en gemakkelijk afgeleid. Ze vinden het ook moeilijk om gedurende een lange tijd kalm met één ding bezig te blijven. Ze hebben ook problemen om onderscheid te maken tussen belangrijke en onbelangrijke dingen. Door deze symptomen ontstaan er vaak problemen als de kinderen naar school gaan. Bijkomende symptomen bij ADHD-kinderen kunnen ook meer vergeetachtigheid, verhoogde prikkelbaarheid, agressiviteit en impulsiviteit en een lagere frustratietolerantie omvatten. Motorische problemen, bijvoorbeeld in leren schrijven, kan ook voorkomen. In de regel worden ADHD-kinderen gemeden door hun klasgenoten, en daarom ontwikkelen ze zelden duurzame vriendschappen. Dit resulteert vaak in een lager zelfbeeld, wat kan leiden tot angst en Depressie op de lange termijn. Daarom is het vooral belangrijk voor kinderen met ADHD om liefde, veiligheid en acceptatie in hun gezin te ervaren.
Verloop van ADHD
De eerste symptomen die wijzen op ADHD kunnen al in de kindertijd optreden: zuigelingen en jonge kinderen hebben slaapproblemen of spijsverteringsstoornissen, zijn humeurig en weigeren lichamelijk contact. Iets oudere kinderen hebben problemen leren nieuwe motorische taken - bijvoorbeeld zelfstandig eten met bestek. Wat betreft leren snelheid lopen kinderen met ADHD vaak achter op hun leeftijdsgenoten. De vele nieuwe prikkels waaraan de kinderen worden blootgesteld kleuterschool meestal verergeren de symptomen. De kinderen zijn onvoorspelbaar in hun acties, hebben moeite om vrienden te maken en sommigen hebben gewelddadige woede-uitbarstingen. ADHD-symptomen worden echter meestal het duidelijkst wanneer kinderen naar school gaan. Kinderen met ADHD zijn vaak ongericht, verstoren lessen en reageren soms agressief op leraren of klasgenoten. In termen van academische prestaties lopen kinderen met ADHD achter op veel van hun klasgenoten: ze zijn vaak minder ontvankelijk en hebben problemen met lezen, schrijven en rekenen. Vaak blijven sommige van de AHDS-symptomen bestaan tot in de volwassenheid.
