Kort overzicht
- Behandeling: tabletten om de symptomen te verlichten, hyposensibilisatie
- Diagnose: priktest, bloedonderzoek.
- Symptomen: Hoesten, niezen, tranende ogen, huiduitslag.
- Oorzaken en risicofactoren: Het immuunsysteem reageert ongepast sterk op een stof (allergeen) die eigenlijk onschadelijk is
- Beloop en prognose: Meestal mild, in ernstige gevallen ontstaat astma.
- Preventie: Vermijd zoveel mogelijk contact met katten en katteneigenaren, houd de woning vrij van allergenen.
Wat is een kattenallergie?
Een kattenallergie is een allergische reactie op bepaalde eiwitten van katten. Katten geven dit eiwit, allergeen genaamd, af met hun speeksel, urine en de afscheiding van hun huidklieren. Via stofdeeltjes en kattenhaar worden de allergenen in de binnenlucht verspreid. Zelfs de kleinste hoeveelheden zijn voldoende om bij sommige mensen de slijmvliezen en luchtwegen te irriteren en allergische reacties te veroorzaken.
In de volksmond wordt er vaak gesproken over een ‘kattenhaarallergie’. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn het echter niet de haren van de kat die de kattenallergie veroorzaken, maar de deeltjes die zich erop nestelen.
Katten produceren niet allemaal hetzelfde type allergeen. Bij verschillende soorten katten is dit eiwit enigszins gewijzigd. In de meeste gevallen zijn mensen met een kattenallergie allergisch voor alle soorten katten. Het komt echter ook voor dat bijvoorbeeld alleen angorakatten reacties veroorzaken.
Het antwoord op de vraag “Kattenallergie – wat te doen?” is grotendeels gebaseerd op de subjectieve beoordeling van de getroffen persoon. In veel gevallen veroorzaakt een kattenallergie zo weinig ongemak dat een bezoek aan de dokter overbodig is. Bij sommige getroffen personen neemt de ernst van de symptomen toe in de loop van de ziekte, zodat een kattenallergie vaak pas vele jaren na de ontwikkeling ervan wordt behandeld.
Wat kun je doen tegen een kattenallergie?
Het behandelen van een kattenallergie betekent in de eerste plaats het vermijden van de trigger (d.w.z. katten) – zelfs als dit moeilijk is. Veel mensen met een allergie hebben geen andere keuze dan de kat weg te geven.
Zodra de kat het huis uit is, is het belangrijk om gestoffeerde meubels, tapijten en alle oppervlakken grondig schoon te maken. Toch komt het voor dat allergenen maanden later nog steeds in huis zijn.
Medicatie voor kattenallergie
Voor de behandeling van acute symptomen van kattenallergie kunnen ook diverse medicijnen en tabletten worden overwogen. Hoewel ze kattenallergie niet genezen, verlichten ze het ongemak. Antihistaminica verminderen bijvoorbeeld de gevoeligheid van het lichaam voor histamine of remmen de afgifte van histamine. Deze omvatten bijvoorbeeld actieve ingrediënten zoals cetirizine, fexofenadine of loratadine.
Voor allergische rhinitis met gezwollen slijmvliezen en kortademigheid adviseren artsen oplossingen voor inhalatie met bèta2-sympathicomimetica zoals salbutamol. Deze maken de bronchiën vrij en vergemakkelijken het ademen. Decongestivum-neussprays helpen ook. Deze mogen echter niet langer dan een week achter elkaar worden gebruikt, anders raakt het lichaam eraan gewend.
Sommige mensen nemen profylactisch medicijnen tegen kattenallergie om symptomen te voorkomen. Als er bijvoorbeeld een katteneigenaar op bezoek komt, worden vooraf antihistaminica gebruikt om een allergische reactie te helpen voorkomen of verminderen.
Sommige mensen vertrouwen op homeopathische middelen voor kattenallergie, zoals Galphimia glauca, Luffa of Arundo.
Kattenallergie: desensibilisatie
Desensibilisatie, ook wel hyposensibilisatie genoemd, bij katten wordt aanbevolen voor mensen met een allergie die professioneel met katten omgaan of ondanks medicatie lijden als ze in contact komen met het allergeen.
Desensibilisatie is mogelijk bij verschillende soorten allergieën. Het verlaagt de gevoeligheid van mensen met een allergie voor allergenen. Daarbij wordt de allergielijder gedurende een periode van meerdere maanden blootgesteld aan steeds hogere doses van het allergeen. Na desensibilisatie veroorzaakt contact met allergenen slechts kleine reacties.
Vaccinatie voor kattenallergie
Naast desensibilisatie is er mogelijk binnenkort ook een vaccinatie beschikbaar om een kattenallergie te behandelen – en voor het dier. Onderzoekers hebben een vaccin ontwikkeld waarin een antilichaam zich bindt aan het allergeen van de kat. Het allergeen wordt op deze manier geëlimineerd, zodat het niet langer reacties bij mensen veroorzaakt. Er zijn echter meer onderzoeken nodig om de effectiviteit en verdraagbaarheid van het kattenallergievaccin te bevestigen.
Hoe kun je testen of je een kattenallergie hebt?
- Hoe lang zijn de symptomen aanwezig?
- Heeft u deze klachten vooral als u binnenshuis bent?
- Komen deze klachten alleen bij u thuis of elders voor?
- Heeft u huisdieren en zo ja welke?
Als er een vermoeden bestaat van een allergie, wordt er een speciale allergietest uitgevoerd na het afnemen van een medische anamnese. In de meeste gevallen wordt gebruik gemaakt van de zogenaamde priktest. Bij deze test worden verschillende allergenen op de onderarm of rug van de getroffen persoon gedruppeld. Vervolgens scoort de arts voorzichtig de huid eronder. Bij mensen zonder allergie ontstaan er geen huidveranderingen. Als er sprake is van een kattenallergie, wordt de huid onder het betreffende allergeen na ongeveer 15 tot 20 minuten rood en licht opzwellen.
Om de diagnose te bevestigen, voert de arts vervolgens een bloedonderzoek uit. Daarbij onderzoekt hij het bloed op aanwezige antilichamen (enzymallergie-sorbenttest). Deze bloedtest is wat duurder dan andere onderzoeksmethoden en wordt daarom alleen gebruikt als de arts al een specifiek allergeen als trigger vermoedt. Andere ziekten zoals hooikoorts, astma of een infectie kunnen op deze manier worden uitgesloten.
Allergie dagboek
In sommige gevallen is het niet mogelijk om tijdens het eerste consult een voorlopige diagnose te stellen. Vervolgens regelt de arts een tweede afspraak met een tussenpoos van enkele maanden. De getroffenen gebruiken deze periode om een allergiedagboek bij te houden. Daarin documenteren ze:
- Het type, de ernst en de duur van de symptomen
- Het tijdstip waarop ze voorkomen
- Medicatie ingenomen
- Dieet
- Activiteiten
- Milieu invloeden
Door het allergiedagboek te evalueren, krijgt de arts specifieke informatie over de oorzaak van de allergie. In onzekere gevallen zal zowel de huidtest als de bloedtest dus pas plaatsvinden na een tweede consult bij de arts.
Kattenallergie: symptomen
Een kattenallergie manifesteert zich door verschillende symptomen. Mensen met een kattenallergie hebben bijvoorbeeld last van jeuk of niesaanvallen. Deze klachten zijn niet gevaarlijk, maar wel erg vervelend.
Alles wat belangrijk is over kattenallergiesymptomen leest u onder Kattenallergiesymptomen.
Wat is de oorzaak van een kattenallergie?
De reden waarom sommige mensen allergisch reageren op deze in principe onschadelijke eiwitten is te wijten aan een storing in het immuunsysteem. Bij mensen met een allergie veroorzaken de eiwitten een overdreven reactie van het immuunsysteem. Dergelijke stoffen worden allergenen genoemd. Niet iedereen met een kattenallergie reageert op alle soorten katten met dezelfde allergiesymptomen.
Katten produceren verschillende hoeveelheden van het allergeen Fel d 1, afhankelijk van hun leeftijd, geslacht en ras. Het allergeen voor kattenallergie is vernoemd naar de Latijnse naam voor de huiskat “Felis domesticus”. Bepaalde kattensoorten hebben ook andere Fel d-allergenen.
Door dagelijkse verzorging en likken verspreiden de dieren de eiwitten op hun vacht of via de urine in de kattenbak. Stofdeeltjes die zich aan de eiwitten hechten, maar ook haren en huidschilfers die katten voortdurend uitstoten, verspreiden de allergenen in de binnenlucht. Katteneigenaren dragen haren en huidschilfers van hun dieren over op hun kleding en op hun lichaam. Zo komen de allergenen op plekken waar helemaal geen kat aanwezig is.
Wat is het verloop van een kattenallergie?
Hoe de kattenallergie zich ontwikkelt, hangt vooral af van het gedrag van de getroffen persoon. Als een allergeen of contact met katten niet wordt vermeden, bestaat het risico dat de kattenallergie verergert. Als het onbehandeld blijft en regelmatig in contact komt met het allergeen, bestaat er op lange termijn een risico op het ontwikkelen van bronchiale astma als gevolg van de kattenallergie. De getroffenen hebben hier de rest van hun leven last van.
Hoe kan een kattenallergie worden voorkomen?
Om de symptomen van kattenallergie te voorkomen, kun je het beste direct contact met katten en mensen die katten bezitten vermijden. Blijf niet te lang in de buurt van katteneigenaren, aangezien zij de allergenen op hun lichaam of kleding met zich meedragen.
Speciale luchtfilters helpen de blootstelling aan allergenen in appartementen laag te houden. Probeer ook de kat uit de slaapkamer te houden en was je handen na direct contact ermee.
Laat iemand anders de kat regelmatig borstelen, bij voorkeur buiten en niet binnen. Dit helpt ook om het ongemak van een kattenallergie te voorkomen.
