Kort overzicht
- Symptomen: hoofdpijn tijdens opwinding (doffe, drukkende pijn) of tijdens een orgasme (plotseling begin van pijn)
- Oorzaken en risicofactoren: Niet precies bekend, mogelijk verstoorde stressverwerking in de hersenen, spierspanning, verhoging van de bloeddruk, vaker voorkomend bij mannen en migrainepatiënten, zelden andere neurologische oorzaken
- Onderzoek en diagnose: Neurologisch onderzoek, uitsluiting van andere neurologische oorzaken, eventueel met beeldvormende technieken, zoals computertomografie (CT), angiografie, magnetische resonantie beeldvorming (MRI)
- Behandeling: Niet altijd nodig, indien nodig oefeningen om met stress om te gaan, eventueel pijnstillers vóór de geslachtsgemeenschap
- Ziekteverloop en prognose: Goede prognose, in veel gevallen verdwijnen de klachten vanzelf.
Wat is seksuele hoofdpijn?
Hoofdpijn tijdens seks is niet altijd een excuus. Er is een soort hoofdpijn die uitsluitend optreedt tijdens seksuele activiteit: de zogenaamde seksuele hoofdpijn.
Tegenwoordig onderscheiden experts twee verschillende vormen van seksuele hoofdpijn:
Pre-orgastische hoofdpijn, die langzaam in intensiteit toeneemt tijdens geslachtsgemeenschap, en orgastische hoofdpijn. Bij orgastische hoofdpijn treedt de hoofdpijn op in aanvallen en explosies. Orgastische hoofdpijn komt drie tot vier keer vaker voor dan pre-orgastische hoofdpijn.
Eén op de 100 mensen krijgt één keer in zijn leven last van seksuele hoofdpijn. Bij mannen komt sekshoofdpijn ongeveer drie tot vier keer vaker voor dan bij vrouwen. Migrainepatiënten hebben ook meer kans op seksuele hoofdpijn dan mensen zonder migraine.
Leeftijd speelt ook een rol: patiënten tussen de 25 en 50 jaar worden het vaakst getroffen. Bij de meesten treedt de sekshoofdpijn slechts gedurende een relatief korte periode van enkele weken tot maanden op en verdwijnt dan weer. Het is echter mogelijk dat de sekshoofdpijn terugkeert na een symptoomvrije periode.
Sekshoofdpijn: wanneer komt het voor?
Bij orgastische hoofdpijn treedt er zeer plotseling een hevige hoofdpijn op tijdens het orgasme. Patiënten beschrijven de pijn als bliksemachtig en schietend. De pijnaanval duurt tussen één minuut en drie uur. De gegevens hierover zijn echter nog steeds onvoldoende.
Bij sommige patiënten houdt de hoofdpijn na de seks nog een tijdje aan en blijft merkbaar als een milde, doffe pijn in het nekgebied. Net als migraine presenteert seksuele hoofdpijn zich met symptomen zoals misselijkheid, visuele stoornissen, braken en lichtovergevoeligheid.
Bij pre-orgastische hoofdpijn verspreidt de pijn zich doorgaans van de achterkant van de nek en de achterkant van het hoofd naar het hele hoofd tot aan het voorhoofd. Naarmate de opwinding toeneemt, neemt ook de pijn toe. Patiënten beschrijven dit soort seksuele hoofdpijn als saai en drukkend.
Bij sommige mensen verergert de sekshoofdpijn als ze staan of zitten. Daarom nemen ze meestal een liggende houding aan als dit gebeurt.
Wat veroorzaakt seksuele hoofdpijn?
Ook al is seks voor de meeste mensen geen onaangename onderneming, het is wel (positieve) stress voor het lichaam. Tijdens geslachtsgemeenschap stijgen bijvoorbeeld de hartslag en de bloeddruk, waardoor de bloedsomloop tijdelijk wordt belast.
Een andere theorie is dat tijdens orgastische hoofdpijn de bloeddruk verhoogd wordt als gevolg van opwinding, wat de seksuele hoofdpijn veroorzaakt. Het is mogelijk dat de bloedvaten zich niet verwijden zoals nodig in de situatie, waardoor de pijn in het hoofd ontstaat.
Omdat de pre-orgastische hoofdpijn vooral in de nek gelokaliseerd is, is hier een andere verklaring voor: er wordt aangenomen dat de hoofd- en nekspieren een verhoogde spierspanning hebben en dat de spieren tijdens het orgasme echt gespannen raken. De spanning drukt op zenuwkoorden, wat de pijn zou verklaren.
Er zijn verschillende risicofactoren die seksuele hoofdpijn bevorderen: deze omvatten verhoogde bloeddruk, verhoogde stress, mannelijk geslacht, vermoeidheid en frequente seks binnen korte tijd. Migrainepatiënten en de leeftijdsgroep van 25 tot 50 jaar lopen een groter risico op seksuele hoofdpijn.
Hoe kan seksuele hoofdpijn worden gedetecteerd?
De arts kan ook de volgende vragen stellen:
- Heeft u deze hoofdpijn alleen tijdens geslachtsgemeenschap of ook in andere situaties?
- Waar heb je precies de pijn?
- Merkt u naast de pijn nog andere ongemakken, bijvoorbeeld gevoelsstoornissen, spraakproblemen, enzovoort?
- Heeft u last van hoge bloeddruk?
- Heeft u last van migraine?
- Gebruikt u medicijnen?
Na het anamnesegesprek volgt het lichamelijk onderzoek. Indien nodig controleert de arts met eenvoudige tests de werking van de grote hersenen en de hersenstam. Het doktersbezoek is vooral belangrijk om gevaarlijke oorzaken van seksuele hoofdpijn uit te sluiten, zoals een vasculaire misvorming (aneurysma) of een hersentumor.
Als een van deze zeldzame, ernstige aandoeningen wordt vermoed, is verder onderzoek noodzakelijk.
Als de plotselinge hoofdpijn voor het eerst optreedt tijdens de seks en zeer pijnlijk is, kan het van belang zijn om beeldvorming te gebruiken om een hersenbloeding of herseninfarct uit te sluiten. Een hoofdpijndagboek is ook nuttig om een ritme of uitlokkende factoren te identificeren.
Verdere onderzoeken
Hoe kan seksuele hoofdpijn worden behandeld?
Niemand hoeft seks op te geven om seksuele hoofdpijn met succes te behandelen. Vaak verdwijnt de seksuele hoofdpijn na verloop van tijd vanzelf. Hoewel patiënten de seksuele activiteit ernstig kunnen beperken uit angst voor seksuele hoofdpijn, bestaat er een theorie dat seks nuttig kan zijn.
Tijdens een orgasme maakt het lichaam het zogenaamde ‘gelukshormoon’ serotonine vrij. Er wordt gezegd dat dit een analgetisch effect heeft op seksuele hoofdpijn.
Serotonine zorgt er ook voor dat de bloedvaten in de hersenen samentrekken. Bekende migrainemedicijnen, bekend als triptanen, werken ook op deze manier.
Als seksuele hoofdpijn vaak voorkomt, vinden sommige patiënten het nuttig om ongeveer een uur voor het vrijen een milde pijnstiller zoals ibuprofen in te nemen. Sommigen melden ook dat de seksuele hoofdpijn verergert bij het staan of zitten, maar verbetert bij het liggen; het kan helpen om de voorkeur te geven aan een liggende positie.
De hersenen hebben daardoor meer tijd om zich aan te passen aan de prikkelverwerking en worden niet overbelast. Als het beheersbaar is, moet het orgasme ook zo ‘zacht’ mogelijk zijn om bloeddrukpieken te voorkomen.
Wanneer verdwijnt seksuele hoofdpijn?
De prognose voor seksuele hoofdpijn is meestal goed. De pijn treedt meestal op in korte episoden en verdwijnt na een paar weken of maanden. Er bestaat echter een mogelijkheid dat seksuele hoofdpijn na jaren terugkeert.
Een chronisch beloop van seksuele hoofdpijn is echter uiterst zeldzaam. In dat geval ontwikkelen patiënten een kuur zonder hoofdpijnvrije perioden.
Seksuele activiteit is een belangrijk onderdeel van de gezondheid. Seksuele disfunctie is echter nog vaak een taboeonderwerp in de samenleving. Als seksuele hoofdpijn optreedt, hangt het van de intensiteit en eventuele verdere neurologische klachten af of een bezoek aan de arts noodzakelijk is.
Als de seksuele hoofdpijn slechts mild is, is het mogelijk om eerst te wachten en de pijn te observeren. Vaak is de seksuele hoofdpijn na enkele aanvallen al voorbij.
