Aan de slak opgerolde snaren, gecoate stokjes of pastille-vormige harde drop: het maakt niet uit in welke vorm - kenmerkend voor zoethout is de zwarte kleur, waarvoor het sap van de zoethoutstruik verantwoordelijk is (die tegenwoordig echter kunstmatig wordt geholpen) . Dat zoethout heeft ook medicinale werking is minder bekend.
Productie van zoethout
Voor de productie van zoethoutwordt het sap van de wortel van de dropstruik gebruikt, die oorspronkelijk uit Azië en het Middellandse Zeegebied komt. De plant behoort tot de vlinder familie (Fabaceae). De houtachtige struik wordt ongeveer 1 tot 1.5 meter hoog en dankt zijn naam aan het snoepje smaak van zijn wortels. De wortelschors bevat glycyrrhizine, een glycoside die geeft zoethout zijn smaak en heeft een zoetkracht die vijftig keer sterker is dan suikerriet suiker.
Zoethout tegen kwalen
Aan de wortel van de zoethoutstruik zijn altijd gunstige effecten toegeschreven. Zo vond men in het graf van de beroemde Egyptische farao Toetanchamon dit als grafbijlage. Het was waarschijnlijk bedoeld om honger en dorst te lessen tijdens de laatste lange reis, en de genezende krachten waren ook al bekend bij de Egyptenaren.
In ieder geval gebruikten de Grieken en Romeinen het sap van de zoethoutplant (succus liquiritiae) niet alleen om te verzoeten, maar ook om te behandelen. maag zweren en astma Traditioneel werd zoethoutwortel ook gebruikt om het bovendeel te behandelen luchtwegen ziekten, lever aandoeningen en huid ziekten. De huidige wetenschap bewijst dat de volksgeneeskunde gelijk heeft: veel studies hebben de genezende kracht van de zoete wortel bevestigd.
Is drop gezond?
De onderzoeken hebben aangetoond dat dit multitalent zelfs veel meer kan dan de keel verzachten en maag: er wordt nu bijvoorbeeld aangenomen dat het ontstekingsremmend, antiviraal, antibacterieel, lever en hart--beschermende effecten; er wordt gezegd dat het de immuunsysteem, vangen vrije radicalen op en beschermen tegen kanker.
De belangrijkste speler is glycyrrhizinezuur in de wortel, naast andere ingrediënten zoals triterpenen en saponinen, flavonoïden en isoflavonoïden en chalconen oefenen hun effecten uit.
- Aangenomen wordt dat glycyrrhetinezuur het arbeidshormoon beïnvloedt progesteron Vrouwen die tijdens het eten veel drop eten zwangerschap bevallen van hun kinderen gemiddeld 2.5 dagen eerder, ontdekten Finse wetenschappers.
- Italiaanse onderzoekers suggereren op hun beurt dat regelmatige consumptie van drop de vetkussentjes doet smelten. Mogelijk komt dit door de eetlustremmende werking van zoethout.
- Ook uit Italië komen de resultaten op het gebied van zoethoutconsumptie en mannelijke potentie. Naar verluidt remt zoethout enzymen verantwoordelijk voor de productie van mannelijke hormonen. Testosteron niveaus en het verlangen naar seks nemen af. Bovendien kan het leiden voor potentie stoornissen.
- Volgens een Amerikaanse studie heeft het geurmengsel van zoethout en komkommer een seksueel stimulerend effect op vrouwen. Naar verluidt maakt dit mengsel de bloed de doorstroming in het genitale gebied neemt toe met 14 procent. Scheerlotion daarentegen werkt averechts.
