Verlicht verkoudheidssymptomen
De vraag “Wat te doen bij verkoudheid?” komt vooral in de wintermaanden voor. Griepachtige infecties komen vooral tijdens het koude seizoen veel voor. En de getroffenen willen zo snel mogelijk van de doorgaans zeer vervelende verkoudheid af.
Maar speciale medicijnen die de verkoudheidsvirussen direct bestrijden, zijn niet beschikbaar. Het lichaam moet er zelf mee omgaan – en daar heeft het meestal ongeveer een week voor nodig.
Om u te helpen, kunt u met verschillende maatregelen verkoudheidssymptomen zoals verkoudheid, hoesten, keelpijn, vermoeidheid of zelfs lichte koorts verlichten. En je kunt er veel aan doen om ervoor te zorgen dat de kou niet langer aanhoudt dan nodig is.
Ook verkoudheidsverschijnselen zoals verkoudheid, hoesten en koorts kunnen duiden op een Sars-CoV-2 infectie. Voor de zekerheid: isoleer uzelf en bel uw arts voor advies over de vraag of u zich moet laten testen!
Doe het rustig aan!
Bedrust is niet essentieel als u verkouden bent, maar wel aan te raden als u zich erg duf voelt of last heeft van ernstige verkoudheidsklachten.
Lopen met verkoudheid
Het rustig aan doen betekent niet dat u het sporten helemaal moet opgeven. Een dagelijkse wandeling in de frisse lucht kan de genezing van de kou ondersteunen. Bij koud weer moet u zich echter warm kleden!
Sport niet!
Vermijd fysieke inspanning en sport als je verkouden bent! Anders kunnen de ziekteverwekkers zich naar het hart verspreiden en een ontsteking van de hartspier (myocarditis) of het hartzakje (pericarditis) veroorzaken. Dit kan blijvende schade veroorzaken, zoals hartfalen, of zelfs levensbedreigend zijn.
Drink voldoende vocht!
Wanneer u verkouden bent, is het belangrijk om voldoende te drinken. Water of thee zijn ideaal. Hierdoor blijven de geïrriteerde slijmvliezen van de luchtwegen vochtig. Dit verlicht het ongemak en helpt het lichaam de virussen te bestrijden. Zelfs pijnlijke, vastzittende hoest wordt beter verlicht als je veel drinkt als je verkouden bent.
Welke drankjes bij verkoudheid?
Kruidentheeën zoals kamille, salie, munt of speciale koude mengsels zijn bijzonder geschikt bij verkoudheid. De daarin aanwezige plantaardige stoffen kalmeren de slijmvliezen en werken dankzij de opstijgende stoom als een lichte inademing.
Hete citroen verzacht de keel, maakt slijm los en bevat bovendien vitamine C.
Bij verkoudheid met keelpijn helpt hete melk met honing. Maar wees voorzichtig: geef geen honing aan baby's! De bacteriën die erin zitten (of hun gifstoffen) kunnen zogenaamd kinderbotulisme veroorzaken, wat levensbedreigend is.
Geen alcohol bij verkoudheid
Ook al zweren sommigen bij ‘huismiddeltjes’ zoals warm bier: alcohol is geen goed idee als je verkouden bent. Het belast het lichaam extra, waardoor de afweer van het lichaam verder kan worden verzwakt.
Inademen!
Inhalatie zorgt bovendien voor goed bevochtigde luchtwegen. Verkoudheidssymptomen zoals hoesten, keelpijn, verkoudheid en zelfs een mogelijke sinusinfectie kunnen door inademing worden verlicht.
Inhalaties met essentiële oliën zouden bijzonder effectief zijn. Kamille, munt of eucalyptus komen bijvoorbeeld in twijfel.
Let op: Essentiële oliën die kamfer, eucalyptus of munt bevatten, kunnen levensbedreigend zijn voor zuigelingen en jonge kinderen. Zelfs de kleinste hoeveelheden kunnen een levensbedreigende spasme van het strottenhoofd veroorzaken. In het ergste geval leidt dit tot ademstilstand.
Wie moet voorzichtig zijn bij het inademen
Inhalatie is echter niet voor iedereen geschikt. Mensen met inflammatoire huidaandoeningen, lage bloeddruk of andere problemen met de bloedsomloop kunnen nadelige gevolgen ondervinden van inademing.
Astmatici mogen essentiële oliën niet inademen via inhalatieapparaten. Deze dringen dan bijzonder diep door in de longen en kunnen deze irriteren.
Zwangere vrouwen mogen ook geen etherische oliën inademen – deze kunnen voortijdige bevalling bevorderen.
Baby's en kleine kinderen mogen hete waterdamp niet inademen (gevaar voor verbranding!). In plaats daarvan zijn voor deze leeftijdsgroepen aparte inhalatoren aan te raden.
Medicijnen tegen verkoudheidssymptomen
Als je verkouden bent, hoef je jezelf niet onnodig te martelen. Medicijnen kunnen de verschillende verkoudheidssymptomen aanzienlijk verlichten. Ze kunnen de verkoudheid echter niet genezen. Antibiotica zijn bijvoorbeeld nutteloos bij een klassieke verkoudheid; ze werken alleen tegen bacteriën en niet tegen virussen.
Neusdruppels
Neusdruppels of sprays met speciale actieve ingrediënten (zoals xylometazoline, fenylefrine) verminderen de zwelling van de slijmvliezen, waardoor het gemakkelijker wordt om te ademen. U mag de preparaten echter niet langer dan een week gebruiken. Anders bestaat het risico dat het lichaam aan de stoffen gewend raakt, het neusslijmvlies beschadigd raakt en u zonder de neusdruppels/neusspray moeite krijgt met ademhalen.
Deze beperking geldt niet voor neussprays op basis van een zoutoplossing (zeewater-neusspray). Je kunt deze zonder problemen langdurig gebruiken.
Pijnstillers en koortsverlagers
Veel kinderen vinden het moeilijk om tabletten door te slikken. Voor hen zijn daarom zetpillen, siroop en sap met geschikte pijnverlagende en koortsverlagende actieve ingrediënten bijzonder geschikt. U moet het gebruik ervan echter altijd eerst met een kinderarts bespreken, vooral bij kleine kinderen. Vooral acetylsalicylzuur kan gevaarlijk zijn voor kleine kinderen!
Hoestonderdrukkers
Er zijn twee soorten hoestonderdrukkers: slijmoplossers en hoestonderdrukkers:
- Slijmoplossende middelen worden gebruikt voor productieve hoest (dat wil zeggen hoest met sputum). Ze maken het gemakkelijker om slijm uit de longen op te hoesten.
- Hoestonderdrukkers helpen daarentegen bij droge hoest (prikkelbare hoest zonder sputum). Ze mogen niet worden ingenomen als de luchtwegen slijmerig zijn (dat wil zeggen tijdens een productieve hoest), omdat het slijm anders niet goed kan worden opgehoest.
Essentiële oliën of overeenkomstige preparaten (zoals zalven) hebben ook een verlichtend effect op hoest en verkoudheid wanneer ze over de borst en rug worden ingewreven. Essentiële oliën met kamfer, munt of eucalyptus mogen niet worden gebruikt bij zuigelingen en kinderen!
Zinkpreparaten
Sommige mensen ervaren echter misselijkheid en smaakveranderingen als ze zink gebruiken. Bovendien mag u zink niet via de neus innemen, omdat dit de reukzin permanent kan aantasten. Ook een voordeel voor kinderen is niet bewezen.
Vitamine C-supplementen
Een goede aanvoer van vitamine C is belangrijk voor een goed functionerend immuunsysteem. Toch lijken vitaminepreparaten slechts een gering effect te hebben – zowel als preventieve maatregel (alleen bij zware lichamelijke inspanning of ernstige verkoudheid) als bij een acute infectie. Het is uit principe zinvoller om een dieet te volgen dat rijk is aan vitamines.
Homeopathie en Schüßler-zouten
Veel patiënten vertrouwen op homeopathische bolletjes tegen verkoudheid, anderen op Schüßler-zouten. Of ze daadwerkelijk helpen bij verkoudheid is nog niet duidelijk wetenschappelijk bewezen.
Let op: Zowel het concept van de homeopathie als dat van de Schüßler-zouten en hun specifieke effectiviteit zijn in de wetenschap controversieel en niet duidelijk bewezen door studies.
Voedsel voor verkoudheid
Vasten kan helpen
Iedereen die verkouden wordt, heeft meestal weinig of geen eetlust. Je hoeft jezelf niet te dwingen om te eten: weinig eten of een korte tijd vasten kan heel nuttig zijn voor verder gezonde volwassenen. In plaats van energie te steken in de spijsvertering en het bestrijden van ziektekiemen uit het voedsel, kan het lichaam zich concentreren op het bestrijden van de verkoudheidsvirussen.
Vasten stimuleert ook het proces dat bekend staat als autofagie. In dit “zelfverteringsprogramma” elimineert het lichaam cellulaire rommel – en dat geldt ook voor dode cellen en overblijfselen van geëlimineerde virussen. Na de grote schoonmaak functioneren het immuunsysteem en de stofwisseling weer beter.
Licht eten
Wanneer de eetlust terugkeert, wordt licht voedsel aanbevolen. Dit betekent vooral: niet te rijk aan vet. Rauwe groenten en volkorenproducten, die overigens sterk worden aanbevolen, wegen vaak zwaar op de maag van zieke mensen.
Eet in plaats daarvan licht verteerbaar voedsel, zoals pap, gestoomde groenten of soep.
Kippensoep
Vitamine & Co.: Voeding voor het immuunsysteem
Sommige voedingsmiddelen worden als bijzonder nuttig voor het immuunsysteem beschouwd. Ze bevatten bijvoorbeeld antioxidanten die schadelijke zuurstofradicalen kunnen wegvangen.
Vooral fruit en vruchtensappen zijn daarom – en terecht – populair bij verkoudheidspatiënten. Naast vitamines bevatten ze ook secundaire plantaardige stoffen zoals polyfenolen. Andere stoffen die belangrijk zijn voor de immuunafweer worden aangetroffen in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong.
- Vitamine C komt vooral voor in citrusvruchten, bessen, vlierbessen, kiwi's, paprika's en broccoli.
- Zink zit in havermout, vis, melk en kaas.
- Foliumzuur (foliumzuur) komt voor in spinazie, broccoli, veldsla, kippenei en slachtafval.
- Omega-3-vetzuren hebben een ontstekingsremmende werking. Ze zitten onder meer in vis en koolzaadolie.
Tips tegen verkoudheid
Andere nuttige maatregelen bij het omgaan met verkoudheid zijn:
Verhoog de luchtvochtigheid
Vermijd sigarettenrook
Bij verkoudheid staan de slijmvliezen in neus en keel zwaar onder druk. Vermijd daarom alles wat hen verder irriteert. Hieronder vallen vooral sigarettenrook en uitlaatgassen.
Warm blijven bij verkoudheid
Als je verkouden de deur uitgaat, kleed je dan warm aan als de temperatuur laag is! Een sjaal over je mond beschermt je luchtwegen. Koude lucht irriteert hen immers en veroorzaakt bovendien hoesten. Bovendien trekken de bloedvaten van de slijmvliezen samen, waardoor de bloedstroom afneemt. Als gevolg hiervan zijn er minder afweercellen aanwezig – het slijmvlies is vatbaar voor verdere ziekteverwekkers.
Slaap met opgeheven bovenlichaam
Slaap met uw bovenlichaam omhoog als u verkouden bent. Hierdoor worden de slijmvliezen gereinigd en kunt u gemakkelijker ademen. Je slaapt beter, voelt je 's ochtends fitter en ondersteunt je immuunsysteem.
Handen wassen
Nies en hoest in de holte van uw arm
In plaats van in uw hand te niezen, moet u in de holte van uw arm niezen en hoesten. Anders blijven er meteen talloze virussen aan je handen plakken en verspreid je ze overal.
Snuiven in plaats van je neus snuiten
Er is iets voor te zeggen om simpelweg het neusslijm op te trekken. Door de verhoogde druk bij het blazen is de kans groter dat virussen de sinussen bereiken. Bovendien wordt het slijm samen met de virussen ingeslikt – het zuur in het maagsap elimineert de ziekteverwekkers.
Maak de oren schoon
Tijdens een verkoudheid kan de buis van Eustachius (ook wel buis van Eustachius genoemd) opzwellen of verstopt raken. Het verbindt de keel met het oor en is noodzakelijk voor drukegalisatie. Als het niet werkt, voelt het oor 'gesloten' aan, hoor je alleen gedempt geluid en kan het pijn doen. Ook neemt de kans op een middenoorontsteking toe.
De eerste maatregelen zijn dan gapen of slikken. Als dit niet genoeg is, kan warmte helpen, bijvoorbeeld een warmtekussen op het oor. Bij hevige pijn of als de klachten niet verdwijnen, dient een KNO-arts het oor te onderzoeken.
Huismiddeltjes voor verkoudheid
Huismiddeltjes worden vaak gebruikt door patiënten die hun symptomen niet met conventionele medicijnen willen behandelen. Velen van hen hebben generaties patiënten geholpen.
Huismiddeltjes hebben hun grenzen. Als de klachten langdurig aanhouden, niet beter worden of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen.
Welke huismiddeltjes er beschikbaar zijn tegen verkoudheidssymptomen en hoe u deze kunt gebruiken, leest u in het artikel ‘Huismiddeltjes tegen verkoudheid’.
