Veroorzaakt hepatitis B.

Hepatitis B is een ontstekingsziekte van de lever veroorzaakt door de hepatitis B virus (HBV). Het virus behoort tot de groep van hepadna virussen en is een omhuld dubbelstrengs DNA-virus. De hepatitis B-virus wordt parenteraal overgedragen (letterlijk: langs de darm), dus via bloed en andere lichaamssappen.

Infecties komen daarom vooral veel voor bij bepaalde risicogroepen: bijvoorbeeld medisch personeel of verplegend personeel dat met geïnfecteerde personen te maken heeft, loopt het risico in contact te komen met de bloed van zieke personen door prikaccidenten en daardoor geïnfecteerd raken. Drugsverslaafden die drugs gebruiken, zoals heroïne, die in de bloed, en die injectiemateriaal delen, lopen ook een hoog risico op infectie. Infectie is ook mogelijk via andere besmette scherpe voorwerpen zoals piercing-apparaten of tattoo-naalden.

Infecties komen daarom bijzonder vaak voor bij bepaalde risicogroepen: zo lopen medisch personeel of verplegend personeel dat met geïnfecteerde personen te maken heeft het risico door prikblessures in contact te komen met het bloed van zieke mensen en zo geïnfecteerd te raken. Drugsverslaafden die drugs gebruiken zoals heroïne, die in het bloed moet worden geïnjecteerd, en die injectiemateriaal delen, lopen ook een groot risico op infectie. Infectie is ook mogelijk via andere besmette scherpe voorwerpen zoals piercing-apparaten of tatoeagenaalden.

Seksuele overdracht

De hepatitis B-virus wordt in verschillende lichaamssappen bij geïnfecteerde mensen. Deze omvatten vooral bloed, sperma en vaginale afscheiding. Bij onbeschermde geslachtsgemeenschap komen deze vloeistoffen in contact met het genitale slijmvlies van de partner.

Omdat het slijmvlies in dit gebied zeer goed van bloed wordt voorzien en er heel vaak kleine scheurtjes worden gemaakt tijdens geslachtsgemeenschap, virussen kan de bloedbaan van de partner binnendringen en hem infecteren. Daarom geslachtsgemeenschap met een persoon die aan lijdt hepatitis B moet worden uitgevoerd met een condoom​ Een ander belangrijk punt is dat het risico op infectie toeneemt met het aantal virussen in het bloed. Dit is meestal erg hoog aan het begin van de infectie, wat betekent dat het infectierisico zijn hoogtepunt bereikt in de vroege stadia van de ziekte.