Synoniemen in bredere zin
Latijnse naam: Valeriana officinalis, True Valeriaan Engels: Valeriaan
- Kattenkruid
- Kurkuma
- Kattenwortel
- Tanmark
- Heksenbaan
- Ballerjan
- Veekruid
- maanwortel
- Bodriaan
- St Georgensaft
- Oogwortel
Toelichting / definitie
Valeriaan is een van de oudste geneeskrachtige planten in de volksgeneeskunde. De plant behoort tot de valeriaanfamilie (Valerianaceae). De onderfamilie van de valerianaceae bevat ongeveer 200 verschillende valeriaanplanten.
Deze komen vooral voor in de gematigde streken van Europa en Noord-Amerika, voornamelijk in de bosgebieden. Valeriaan wordt al sinds de oudheid in de geneeskunde gebruikt, maar in zijn huidige vorm pas aan het einde van de 18e eeuw als kalmerend middel. Alleen de hele onderstam wordt gebruikt voor medicinale doeleinden.
Dit wordt gedroogd en geplet. Voortplanting vindt plaats door het zaaien of delen van grotere planten. De culturen komen uit Engeland, België, Oost-Europa en deels ook uit Duitsland.
De belangrijkste ingrediënten van valeriaanwortels zijn etherische oliën naast valeriaanzuren (mono- en sesquiterpenen). Valerionzuur, hun derivaten, bevatten kalmerende eigenschappen en remmen de afbraak van een boodschappersubstantie. Het kalmerende effect van valeriaanwortels bij mensen is in veel onderzoeken met succes bewezen.
Valeriaanwortels zijn herhaaldelijk aanbevolen in gevallen van rusteloosheid en nervositeit veroorzaakt door moeilijk in slaap te vallen. Valeriaan is een krachtige, kruidachtige plant van de valeriaanfamilie (Valerianaceae), die tot een meter hoog kan worden. De medicinale plant groeit krachtig en aanhoudend met rechtopstaande, dun behaarde stengels en tegenoverliggende bladeren ter hoogte van een halve struik.
De bloemschermachtige bloeiwijze bestaat uit roze en witte bloemen. De kroon van de individuele bloemen is 3 tot 6 mm lang. De bloeiperiode van valeriaan is tussen mei en september.
De wortel wordt in september en oktober geoogst. Valeriaan komt oorspronkelijk uit Europa en Azië en groeit in ons land vaak langs de rand van bossen, wegen en beekjes. Het is te vinden op zowel natte als droge bodems.
Valeriaan als geneeskrachtig kruid wordt echter meestal gekweekt. De onderaardse delen van de plant worden medicinaal gebruikt (zoals bij de Duivels klauw). Alleen de gedroogde wortel ontwikkelt het typische geur.
De wortels van de valeriaanplanten bevatten verschillende componenten waarvan wordt gezegd dat ze een geneeskrachtige werking hebben. Bewezen medisch effectieve componenten van valeriaanwortels zijn valereninezuur en valerenol. In placebo-onderzoeken is een milde medicinale werking bewezen.
Deze twee stoffen hebben een kalmerende werking bij mentale stress en slaapstoornissen. Verder bevatten valeriaanwortels nog etherische oliën, die door hun krampstillend effect kunnen helpen bij maagdarmklachten. Ten slotte bevatten valeriaanwortels ook alkaloïden, die bijzonder nuttig zijn Maagzuur en maag problemen veroorzaakt door zuurgraad in de maag, omdat ze de geproduceerde zuurgraad tegengaan.
