Wat is psychopathie?
Psychopathie wordt beschouwd als een extreme vorm van een dissociale persoonlijkheidsstoornis. Het onderscheid is echter wetenschappelijk niet duidelijk gedefinieerd. Er zijn veel overlappingen tussen de twee stoornissen. Zowel psychopaten als mensen met een dissociale persoonlijkheidsstoornis vertonen dissociaal gedrag. Deskundigen zijn echter van mening dat psychopaten emotioneler gehandicapt zijn. Ze gebruiken bijvoorbeeld ongeremde agressie om controle over andere mensen uit te oefenen en hun doelen te bereiken.
Psychopathie en criminaliteit
Mensen met psychopathie zijn in het dagelijks leven vaak niet te onderscheiden van andere mensen. Ze kunnen echter zeer gevaarlijk worden voor de samenleving, omdat ze niet in staat zijn zich in te leven in andere mensen. Ze hebben geen schuldgevoelens als ze zich asociaal of in strijd met de wet gedragen. Het aantal psychopaten in gevangenissen is zeer hoog. Mensen met psychopathie zijn potentieel de gevaarlijkste daders. Door hun gebrek aan empathie zijn sommigen van hen in staat tot extreem wrede gewelddaden. Niet elke psychopaat wordt echter een crimineel. En omgekeerd is natuurlijk niet elke crimineel psychopathisch. In westerse samenlevingen komt psychopathologie voor bij ongeveer 1.5 tot 3.7 procent van de bevolking.
Psychopaten zijn erg manipulatief in de omgang met andere mensen. Ze weten hoe ze hun charme moeten gebruiken. Ze misleiden vaak hun medemensen en zelfs professionals door schuldgevoelens of empathie te veinzen. Dit komt omdat ze precies weten welke reacties sociaal gepast worden geacht. Psychopaten hebben echter geen geweten dat hen plaagt als ze immoreel handelen. Hun gebrek aan emoties geeft hen het voordeel dat ze heel rationeel over hun acties kunnen nadenken. Dankzij dit vermogen bereiken mensen met psychopathie snel hoge professionele posities. Angst of twijfel zijn hen vreemd. Ze streven hun belangen na, ongeacht de verliezen of de gevolgen voor andere mensen.
Psychopathie: symptomen
De symptomen van psychopathie lijken sterk op die van een dissociale persoonlijkheidsstoornis. Om psychopathie beter te kunnen differentiëren heeft de Canadese strafrechtpsycholoog Robert Hare een test ontwikkeld voor het herkennen van psychopaten: de Psychopathy Checklist (PCL-R). Deze bevat de volgende 20 criteria:
- lastige, welbespraakte bedrieger met oppervlakkige charme
- aanzienlijk overdreven gevoel van eigenwaarde
- behoefte aan stimulatie (honger naar ervaring), voortdurend gevoel van verveling
- pathologisch liegen
- frauduleus-manipulatief gedrag
- Gebrek aan spijt of schuldgevoel
- oppervlakkige gevoelens
- parasitaire levensstijl: ze leven ten koste van anderen
- onvoldoende gedragscontrole
- Vaak wisselende seksuele contacten
- vroege gedragsproblemen
- Gebrek aan realistische langetermijndoelen
- impulsiviteit
- onverantwoordelijkheid
- Gebrek aan bereidheid/vermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen daden
- Veel kortdurende huwelijkse (soortgelijke) relaties
- Jeugdcriminaliteit
- Het niet naleven van aanwijzingen en voorwaarden / intrekking van de proeftijd
- Op verschillende manieren verschillende misdaden en overtredingen begaan
De therapeut of psychiater beoordeelt elk kenmerk met 0 of 1 en bepaalt aan de hand van de totaalsom of er sprake is van psychopathie en hoe uitgesproken deze is.
Psychopathie: behandeling
Mensen met psychopathie zijn vaak goed in het verbergen van hun ziekte. Ze kunnen de therapeut misleiden door empathie te veinzen. Psychopaten hebben vaak een sterke innerlijke drang om geweld en macht uit te oefenen. Dit verlangen kan tijdens de therapie niet worden uitgedoofd. Sommige psychopaten leren deze drang echter beter onder controle te houden tijdens de therapie.
Psychopathie en partnerschap
In een relatie lijken psychopaten in eerste instantie te mooi om waar te zijn. Ze zijn charismatisch, geven geschenken en zijn vaak zeer seksueel actief. Ze lokken hun partner zo snel mogelijk tot een huwelijk. Zodra de partner erbij betrokken raakt, verandert de relatie vaak radicaal. De psychopaat geeft niet langer om hun partner en sommigen worden agressief en gewelddadig. Mensen die een relatie hebben met een psychopaat moeten zeker professionele ondersteuning zoeken. Mensen met psychopathie weten hoe ze de mensen om hen heen moeten manipuleren en laten vaak veel pijn en lijden achter. Het eerste pijnlijke maar belangrijke besef is dat mensen met psychopathie hun gedrag niet veranderen.
