Palliatieve zorg begint op zijn laatst als de medische mogelijkheden om een ziekte te genezen zijn uitgeput en de levensverwachting beperkt is. Het belangrijkste doel van palliatie is het verlichten van de symptomen van de patiënt en het bieden van de hoogst mogelijke kwaliteit van leven. Hieronder valt ook, in overleg met de patiënt, het afzien van een potentieel levensverlengende therapie als dit gepaard zou gaan met onevenredig veel lijden.
Meer dan zorg rond het levenseinde
Palliatieve geneeskunde/palliatieve zorg beperkt zich niet tot de laatste levensfase. Zelfs als een ernstig zieke persoon nog jaren in leven kan zijn, kunnen palliatieve principes hem of haar helpen om vanaf het moment van de diagnose een betere levenskwaliteit en zo min mogelijk pijn en angst te bereiken. In veel gevallen is het echter ook mogelijk om naast curatieve therapie palliatieve benaderingen toe te passen.
Een essentieel onderdeel van palliatieve zorg is de best mogelijke verlichting van lichamelijk ongemak – bijvoorbeeld door geavanceerde pijntherapie en verlichting van misselijkheid of kortademigheid. Op dit vlak heeft de palliatieve geneeskunde de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt.
Palliatieve zorg is altijd teamwerk. Artsen, verpleegsters, maatschappelijk werkers, psychologen, fysiotherapeuten en predikanten werken samen om uitgebreide zorg voor de zieken te bieden. Vaak worden zij ondersteund door vrijwilligers die speciaal zijn opgeleid in de zorg rond het levenseinde.
Palliatieve zorg ondersteunt patiënten om hun leven zo actief mogelijk te leiden tot aan de dood. In bredere zin omvat palliatieve zorg ook het mogelijk maken van positieve ervaringen. Gewoon naar de lucht kijken. De zon en wind op je huid voelen. Luisteren naar een geliefd muziekstuk. Knuffelen met de kat. Afscheid nemen van een dierbare.
Familieleden in palliatieve zorg
Zorg in de stervensfase
Wanneer de dood voorzienbaar wordt, is het de taak van de palliatieve zorg om de patiënt in staat te stellen vredig en waardig te sterven. Zelfs in de laatste levensfase is het doel de symptomen onder controle te houden en het lijden te minimaliseren.
Palliatieve zorg in het ziekenhuis
Ambulante palliatieve zorg
Ontwikkeling van palliatieve zorg
Palliatieve zorg in Duitsland vandaag
Momenteel zijn er landelijk ongeveer 330 palliatieve zorgeenheden in ziekenhuizen, 1500 poliklinische hospices, 230 intramurale hospices voor volwassenen en 17 intramurale hospices voor kinderen, adolescenten en jonge volwassenen.
Ook in de poliklinische palliatieve zorg zijn er nog steeds lacunes, vooral op het gebied van de gespecialiseerde poliklinische palliatieve zorg. De zorg varieert ook van staat tot staat en is vooral problematisch in plattelandsgebieden.
Het onderwerp palliatieve zorg zal echter actueel en urgent blijven – omdat mensen ouder worden en daardoor bijvoorbeeld ook het aantal gevallen van kanker stijgt, zullen er in de toekomst nog meer bedden voor palliatieve zorg nodig zijn.
