Paardebloem is inheems op het hele noordelijk halfrond en de plant is genaturaliseerd in Zuid-Amerika. Ondertussen, paardebloem wordt wereldwijd gedistribueerd als onkruid en wordt gekweekt als saladeplant. Het medicijnmateriaal is voornamelijk afkomstig van wilde dieren en gewassen in Bulgarije, Roemenië, Hongarije, Polen en voormalig Joegoslavië.
Paardebloem in de kruidengeneeskunde
In kruidengeneeskundeworden de verse of gedroogde wortels of bladeren, of beide samen (Taraxaci radix cum herba), geoogst vóór de bloei, gebruikt.
In Europa worden de jongere bladeren in het voorjaar vaak als salade gegeten. De wortels, verzameld en gedroogd in de herfst, kunnen ook worden gebruikt als koffie vervangen.
Paardenbloem: typische kenmerken
Paardebloem is een kleine, meerjarige rozetplant met een sterke penwortel die getande, diep gelobde, basale bladeren draagt. De bloemhoofdjes, die alleen uit gele straalbloemen bestaan, staan afzonderlijk op holle stengels.
De plant groeit bij voorkeur in weilanden en langs bermen en plant zich voort door de bruine vruchten door de wind te verspreiden met behulp van een soort parachute. Bij verwondingen komt het bittere melkachtige sap uit alle delen van de plant.
Oorsprong en betekenis van de naam
De Engelse naam van de plant "paardenbloem" is ontleend aan het Franse "deuk de lion ”, in het Duits paardenbloem. De naam verwijst naar de scherpe tanden van de bladeren.
Paardebloem als medicijn
Component van het medicijn zijn meestal donkerbruine tot zwartachtige wortelstukken, die in dwarsdoorsnede hun brede, witachtig grijze schors met verschillende melkbuizen vertonen. Verder haarloze of ook harige bladfragmenten, roodpaarse delen van bladstelen, knoppen en enkel geel tong bloemen komen voor in het medicijn.
Geur en smaak
Paardebloem geeft een zwakke, eigenaardige geur af. De smaak van paardebloem is enigszins bitter.
