Oestrogeendeficiëntie: beschrijving
Bij een tekort aan oestrogeen is de concentratie oestrogenen (zoals estradiol) in het lichaam te laag. Dit is een groep steroïde hormonen die primair verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling en regulering van het vrouwelijke voortplantingssysteem, evenals voor de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken (zoals borsten).
Mannen hebben ook kleine hoeveelheden oestrogeen. Hier zijn de hormonen onder meer belangrijk voor de botgezondheid en de vetstofwisseling.
Meer over de vorming en taken van deze geslachtshormonen kun je lezen in het artikel Oestrogeen.
Oestrogeendeficiëntie: symptomen
Oestrogeendeficiëntie manifesteert zich in verschillende symptomen die de algemene gezondheid en het welzijn beïnvloeden. De volgende lijst bevat de meest voorkomende symptomen die doorgaans optreden bij een oestrogeendeficiëntie:
Onregelmatige of afwezige menstruatie.
Oestrogeen speelt een cruciale rol bij het reguleren van de menstruatiecyclus bij vrouwen. Daarom veroorzaken lage oestrogeenspiegels vaak onregelmatige of verzwakte menstruaties. Soms stopt de menstruatie zelfs helemaal (amenorroe).
Deze veranderingen kunnen zeer stressvol zijn voor getroffen vrouwen. Ze beïnvloeden ook de vruchtbaarheid van vrouwen.
Opvliegers en nachtelijk zweten
Bovendien verstoren de plotselinge gevoelens van warmte en zweten (soms gecombineerd met hartkloppingen) de slaap. Overdag zijn vrouwen daardoor vaak moe en prikkelbaar.
Opvliegers gaan echter niet altijd gepaard met hormonale veranderingen; sommige vrouwen melden ook dat ze het koud hebben, waarschijnlijk als gevolg van problemen met de bloedsomloop.
Droge, dunnere slijmvliezen in de urinewegen en geslachtsorganen
Een tekort aan oestrogeen verandert de slijmvliezen, vooral in de urinewegen en het geslachtskanaal (urogenitale tractus). Ze worden dunner, droger en minder elastisch.
Gevolgen voor de urinewegen
In de urinewegen kunnen de veranderingen problemen bij het plassen veroorzaken: Uitdrogen van het slijmvlies kan jeuk en een branderig gevoel in de urethra veroorzaken. Vaker hebben de getroffenen ook een verhoogde drang om te urineren, maar scheiden tijdens het urineren slechts kleine hoeveelheden urine uit (pollakiurie).
Ook het dunner worden van het slijmvlies als gevolg van een tekort aan oestrogeen kan ontstekingen van bijvoorbeeld de blaas (cystitis) bevorderen.
Gevolgen voor de geslachtsorganen
Een tekort aan oestrogeen zorgt er ook voor dat het weefsel van de vagina uitdroogt en krimpt (atrofie). Dit kan geslachtsgemeenschap voor de getroffen vrouwen ongemakkelijk tot pijnlijk maken.
Een andere factor die bijdraagt is dat het gebrek aan oestrogeen de afscheiding uit de vagina verandert. Het wordt vaak dunner en minder glad.
Meer broze botten
Oestrogeen is essentieel voor een hoge botdichtheid en dus voor sterke botten. Het reguleert de activiteit van botvormende cellen (osteoblasten) en botafbrekende cellen (osteoclasten).
De botdichtheid neemt daarom af als de oestrogeenspiegels laag zijn. De botten worden daardoor kwetsbaarder en het risico op osteoporose (met gevolgen zoals rugpijn, botbreuken zelfs zonder grote kracht, enz.) neemt toe.
Psychologische symptomen
Oestrogeen speelt een rol bij het reguleren van de stemming en het emotionele welzijn.
Dienovereenkomstig draagt een tekort aan oestrogeen bij aan stemmingswisselingen, depressieve stemming en angst. Als gevolg hiervan lijden de sociale relaties en de werkprestaties van patiënten er vaak onder.
Cognitieve beperking
Als de bloedspiegels van oestrogeen te laag zijn, heeft dit een negatief effect op de cognitieve functies en het geheugen. Een tekort aan oestrogeen wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.
Cardiovasculaire risico's
Oestrogeen heeft een beschermend effect op het cardiovasculaire systeem, bijvoorbeeld door bij te dragen aan elastische bloedvaten (belangrijk voor de regulering van de bloeddruk) en door een positieve invloed te hebben op het lipidenmetabolisme.
Een tekort aan oestrogeen kan daarom het risico op hartaandoeningen, beroertes en andere cardiovasculaire problemen vergroten.
Gewichtstoename
Bij vrouwen in de menopauze kan gewichtstoename echter niet alleen worden veroorzaakt door een tekort aan oestrogeen, maar ook door een verlaagd basaal metabolisme en een toegenomen honger. Het vasthouden van water in de weefsels (oedeem), wat vaker voorkomt in de periode vóór de laatste menstruatie (menopauze), zorgt er ook vaak voor dat de gewichtsaflezing op de weegschaal omhoog gaat.
Pijn
Een tekort aan oestrogeen kan de bekkenbodemspieren en ligamenten verzwakken, wat buikpijn en ongemak kan veroorzaken. Het onderzoeksmateriaal hierover is echter onduidelijk.
Oestrogeendeficiëntie wordt ook in verband gebracht met versnelde veroudering van de tussenwervelschijven, wat vaak rugpijn veroorzaakt.
Bovendien draagt een tekort aan oestrogeen bij aan gewrichtspijn en -ontsteking, omdat oestrogeen ontstekingsremmende eigenschappen heeft.
Haaruitval
Oestrogenen spelen een rol bij de haargroei en het behoud van een gezonde huid. Daarom wordt het haar bij een tekort aan oestrogeen dunner en brozer. In sommige gevallen resulteert dit in zichtbaar haarverlies.
Moeilijkheden met slikken en snurken
Tot nu toe is het echter onduidelijk via welke mechanismen precies de hormonale veranderingen tijdens de menopauze (zoals oestrogeendeficiëntie) slikproblemen kunnen veroorzaken.
Sommige vrouwen in de menopauze melden ook vaker dat ze snurken of lijden aan het slaapapneusyndroom. Of een tekort aan oestrogeen deze klachten veroorzaakt, is nog niet bewezen.
Oestrogeendeficiëntie: behandeling
Of en hoe oestrogeendeficiëntie wordt behandeld, hangt af van het individuele geval. Doorslaggevend zijn bijvoorbeeld de oorzaken van het lage oestrogeengehalte en hoe ernstig de daaruit voortvloeiende symptomen zijn.
Er zijn in principe verschillende manieren om een oestrogeendeficiëntie te compenseren:
Hormoonsubstitutietherapie (HST).
HST is de meest gebruikelijke behandelmethode om een oestrogeendeficiëntie te corrigeren, vooral bij vrouwen met menopauzeklachten. Het doel is echter niet om de hormoonspiegels te herstellen naar het niveau van vóór de menopauze.
Het doel is veeleer om het oestrogeengehalte in het bloed zodanig te verhogen dat de verontrustende symptomen van oestrogeendeficiëntie verdwijnen.
Om dit te bereiken krijgen patiënten oestrogeen (vaak gecombineerd met progesteron) in de vorm van pillen, pleisters, gels, crèmes of vaginale ringen. Dit kan de onaangename tekenen van oestrogeendeficiëntie zoals opvliegers, nachtelijk zweten en vaginale droogheid verlichten, waardoor de levenskwaliteit van de getroffenen aanzienlijk wordt verbeterd.
Hormoonsubstitutietherapie is een veilige en effectieve behandeling gebleken voor veel vrouwen die last hebben van pijnlijke menopauzeklachten. Toch brengt het ook risico’s met zich mee:
HST verhoogt bijvoorbeeld het risico op bloedstolsels en de daaruit voortvloeiende vasculaire occlusie, zoals een beroerte of longembolie. Het risico op sommige vormen van kanker (zoals borstkanker) neemt ook toe.
Deze risico's kunnen echter worden verminderd als artsen de hormoonbehandeling individueel aanpassen aan de medische geschiedenis van de vrouw en bestaande risicofactoren – bijvoorbeeld met betrekking tot het type en de dosering van het hormoonpreparaat.
Lees meer over de voordelen en risico's van HST in het artikel Hormoonsubstitutietherapie.
Lokale oestrogeentherapie
Voor vrouwen die last hebben van plaatselijke symptomen zoals droogheid en weefselatrofie in het vaginale gebied, kan een zuiver vaginaal oestrogeenpreparaat een effectieve behandeling zijn.
Via een vaginale crème, vaginale tabletten of een vaginale ring krijgt het vaginale weefsel direct een lage dosis oestrogeen toegediend. Hierdoor kan de lokale hoeveelheid hormoon worden verhoogd, wat de lokale symptomen van oestrogeendeficiëntie kan verlichten – met minimale systemische bijwerkingen.
Uitzondering: Hooggedoseerde estradiolcrèmes
Als gevolg hiervan kunnen – net als bij andere vormen van hormoonsubstitutietherapie – systemische bijwerkingen optreden, bijvoorbeeld een verhoogd risico op borst- en eierstokkanker en bloedstolsels.
Daarnaast reageren sommige vrouwen op lokale oestrogeentoediening, bijvoorbeeld met tijdelijke jeuk, branderig gevoel en/of huiduitslag.
U mag hooggedoseerde estradiol-vaginale crèmes alleen gebruiken voor een enkele behandelingscyclus gedurende maximaal vier weken. U moet ze ook niet gebruiken als u al een ander medicijn voor hormoonsubstitutietherapie gebruikt (bijvoorbeeld hormoontabletten).
Selectieve oestrogeenreceptormodulatoren (SERM's).
SERM's zijn een klasse geneesmiddelen die selectief inwerken op de dockingplaatsen (receptoren) van oestrogeen in verschillende weefsels. Ze kunnen dus bepaalde symptomen van oestrogeendeficiëntie helpen verlichten, zoals botverlies, zonder de risico's die gepaard gaan met conventionele HST.
Een vertegenwoordiger van deze groep middelen is raloxifene. Het is goedgekeurd voor de preventie en behandeling van osteoporose bij postmenopauzale vrouwen.
Bio-identieke hormoonsubstitutietherapie (BHRT)
Het is echter belangrijk om te onthouden dat de veiligheid en werkzaamheid van BHRT nog niet duidelijk zijn bewezen.
Oestrogeentekort: wat u zelf kunt doen
Als u last heeft van klachten als opvliegers, slaapstoornissen en gewichtstoename als gevolg van een oestrogeendeficiëntie, kunt u daar ook zelf iets aan doen.
Gezonde levensstijl
Een gezonde levensstijl kan sommige symptomen van oestrogeendeficiëntie helpen verlichten en het algehele welzijn verbeteren. Betekenisvolle acties zijn onder meer:
- regelmatige lichaamsbeweging
- gebalanceerd dieet
- stressmanagement/stressreductie
- Een gezond gewicht behouden
Deze strategieën hebben een positief effect op de hormoonbalans.
Medicinale planten
Sommige planten zoals soja en rode klaver bevatten zogenaamde fyto-oestrogenen. Dit zijn plantaardige stoffen met oestrogeenachtige effecten. Daarom worden voedingssupplementen met bijvoorbeeld soja- of rode klaver-extracten vaak gebruikt om overgangsklachten te behandelen.
Volgens de huidige richtlijn over de peri- en postmenopauze kunnen fyto-oestrogenen inderdaad nuttig zijn. De gegevens zijn echter onduidelijk en de veiligheid van veel preparaten is onzeker.
Nog een geneeskrachtige plant die vaak genoemd wordt als effectief hulpmiddel tegen opvliegers & co. is zilverkaars (Cimicifuga). Gestandaardiseerde extracten van de medicinale plant zijn officieel goedgekeurd als medicijn om menopauzeklachten te verlichten.
Alternatieve geneeswijzen
Er wordt ook gezegd dat sommige alternatieve methoden, zoals acupunctuur of yoga, de symptomen van oestrogeendeficiëntie kunnen verlichten. De effectiviteit van deze methoden is nog niet duidelijk bewezen.
Sommige vrouwen vertrouwen er niettemin op en gebruiken ze – vaak naast andere maatregelen (zoals hormoonsubstitutietherapie) als onderdeel van een holistisch behandelplan.
Oestrogeendeficiëntie: oorzaken en risicofactoren
Een verscheidenheid aan oorzaken en risicofactoren bevorderen de ontwikkeling van oestrogeendeficiëntie. De meest voorkomende zijn:
Menopauze
De menopauze is een natuurlijk biologisch proces dat het einde markeert van de vruchtbare (reproductieve) jaren van een vrouw: de oestrogeenproductie in de eierstokken neemt geleidelijk af.
Op een gegeven moment vindt de laatste menstruatie (menopauze) plaats. Dit gebeurt meestal tussen de leeftijd van 45 en 55 jaar.
Vroegtijdige menopauze
Artsen spreken van vroegtijdige menopauze wanneer de eierstokken vóór de leeftijd van 40 jaar niet meer functioneren en dus ook geen oestrogeen meer produceren. Een andere term hiervoor is primair ovariumfalen (POF).
Het daarmee gepaard gaande tekort aan oestrogeen kan bij jonge vrouwen dezelfde symptomen veroorzaken als bij oudere vrouwen tijdens de ‘normale’ menopauze – bijvoorbeeld vaginale droogheid en opvliegers.
Medische behandelingen
Verschillende medische procedures kunnen ook verantwoordelijk zijn voor te weinig oestrogeen.
Als bijvoorbeeld één of beide eierstokken operatief worden verwijderd (een zogenaamde ovariëctomie of ovariëctomie), vermindert dit op natuurlijke wijze de oestrogeenproductie. Chemotherapie en bestralingstherapie kunnen hetzelfde effect hebben.
Deze behandelingen zijn echter vaak verplicht om verschillende aandoeningen zoals kanker of endometriose te behandelen.
hypogonadism
De term hypogonadisme verwijst naar een onderactiviteit van de geslachtsklieren (eierstokken, testikels). Vooral in het geval van de eierstokken gaat dit gepaard met een beperkte hormoonproductie, d.w.z. oestrogeendeficiëntie.
Hypogonadisme kan te wijten zijn aan aangeboren aandoeningen zoals het syndroom van Turner of aan verworven aandoeningen zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS). Het zorgt ervoor dat de puberteit bij adolescenten wordt uitgesteld. In sommige gevallen ontwikkelen zich ook onvruchtbaarheid en verschillende gezondheidsproblemen.
Ongunstige leefstijlfactoren
Soms is een ongezonde levensstijl de reden dat het oestrogeengehalte te laag is.
Extreem gewichtsverlies, overmatige lichaamsbeweging en eetstoornissen verstoren bijvoorbeeld de hormonale balans van het lichaam. Dit kan onder andere resulteren in een laag oestrogeengehalte.
Genetische factoren en auto-immuunziekten
Bij auto-immuun-oophoritis valt het immuunsysteem bijvoorbeeld de eierstokken aan, waardoor het weefsel ontstoken raakt. Als gevolg hiervan falen de eierstokken voortijdig (primair ovariumfalen, POF) – de oestrogeenspiegels dalen.
Oestrogeendeficiëntie: onderzoeken en diagnose
Om oestrogeendeficiëntie op te sporen zijn een grondige evaluatie van de medische geschiedenis, een lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests noodzakelijk – en soms ook andere tests. Het doel is om de onderliggende oorzaak van het hormoontekort te bepalen en andere mogelijke aandoeningen uit te sluiten die soortgelijke symptomen veroorzaken.
Medische geschiedenis
De arts zal eerst uw medische geschiedenis afnemen (anamnese). Dit kan informatie zijn over uw menstruatiecyclus, het begin van de menopauze, eerdere operaties en eventuele medische geschiedenis.
De arts zal u ook uitgebreid vragen stellen over uw symptomen. Deze kunnen meer specifieke informatie geven over een hormonale onbalans.
Fysiek onderzoek
Op basis van een lichamelijk onderzoek zal de arts uw algemene gezondheidstoestand beoordelen en op zoek gaan naar zichtbare tekenen van oestrogeendeficiëntie (bijvoorbeeld droge slijmvliezen, haaruitval).
Laboratoriumtests
Daarna worden vaak bloedonderzoeken gepland om verschillende hormoonspiegels te meten. Meestal worden de bloedspiegels van oestrogeen, progesteron, follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) bepaald.
Bovendien zijn tests van de schildklierfunctie en andere hormonen vaak nodig om aandoeningen uit te sluiten met symptomen die lijken op oestrogeendeficiëntie.
Beeldvormende onderzoeken
In sommige gevallen zijn beeldvormende onderzoeken nuttig om het oestrogeendeficiëntie gedetailleerder op te helderen.
Er kan bijvoorbeeld een echografisch onderzoek of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) worden gebruikt om de eierstokken in beeld te brengen en hun structuur en functie te beoordelen. Dit kan helpen bij het opsporen van aandoeningen zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) of tumoren die oestrogeendeficiëntie kunnen veroorzaken.
Aanvullende tests
Als er een auto-immuun- of genetische oorzaak van oestrogeendeficiëntie wordt vermoed, zijn aanvullende tests nodig om de diagnose te bevestigen.
Een karyotype-analyse helpt bijvoorbeeld bij het opsporen van een chromosomale afwijking zoals het syndroom van Turner, dat hypogonadisme van de geslachtsklieren en dus een tekort aan oestrogeen veroorzaakt.
