De boom komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië, meer bepaald de Molukken en het zuiden van de Filippijnen. Tegenwoordig wordt het in veel tropische landen verbouwd, zoals Zanzibar en Madagaskar, Indonesië, Maleisië, Sri Lanka en Zuid-Amerika.
Als medicijn worden de gedroogde bloemknoppen (Caryophylli flos) of de daaruit gewonnen etherische olie (Caryphylli aetheroleum) gebruikt.
Kenmerken van de kruidnagelboom
De kruidnagelboom is een tropische groenblijvende boom die tot 20 m hoog wordt en enkele glanzende bladeren met volledige randen draagt. De witte bloemen groeien in driebladige schermen.
Kenmerken van kruidnagel
De gedroogde bloemknoppen zijn bruin en ongeveer 12-17 mm lang. Ze bestaan uit het zogenaamde hypanthium (onderste kelk), dat tot 4 mm dik is, en de vier lichtere bloembladen die bovenop zitten. Het hypanthium versmelt aan de bovenkant in vier grove kelklobben, waarop de bloembladen als een kap zitten. Onder de motorkap zitten veel kleine meeldraden. Als je nick teentje met je vingernagel komt er etherische olie uit.
De geur of teentje is erg aromatisch. kruidnagel smaak pittig en licht brandend.
