Kort overzicht
- Symptomen: Eerst jeuk, pijn, spanningsgevoel op de lip, daarna typische blaarvorming met vochtophoping, later korstvorming, bij een eerste infectie zijn algemene ziekteverschijnselen zoals koorts mogelijk
- Verloop van de ziekte en prognose: Meestal onschadelijk beloop zonder littekens, niet te genezen, duur van de ziekte vaak korter vanwege antivirale middelen, ernstig (soms levensbedreigend) beloop mogelijk bij immuundeficiëntie of bij pasgeborenen.
- Diagnose: Meestal visuele diagnose op basis van typische symptomen, indien nodig laboratoriumtests.
- Behandeling: Herpes simplex-infecties kunnen niet worden genezen, maar kunnen wel worden behandeld met antivirale middelen, waardoor de ziekteduur wordt verkort
Wat is een koortslip?
Als we het over ‘herpes’ hebben, bedoelen we meestal de ziektebeelden veroorzaakt door herpes simplex-virussen. De ziekteverwekkers, verder onderverdeeld in type 1 (HSV-1) en type 2 (HSV-2), veroorzaken vooral genitale herpes en lipherpes.
De overdracht van koortsblaasjes vindt meestal plaats door middel van een uitstrijkje, bijvoorbeeld door directe overdracht van de virussen van de ene persoon op de andere. Na de eerste infectie, die meestal de ernstigste is, komen vaak herhaalde uitbraken van koortsblaasjes voor. Artsen noemen dit reactivering. Dit is mogelijk omdat de herpesvirussen na de eerste infectie levenslang in het lichaam blijven.
Hoe vaak komt een koortslip voor?
Zo bereikt ongeveer tweederde van de kinderen in Europa de seksueel actieve leeftijd zonder herpesinfectie door het type 1-virus. Naarmate het aantal gevallen van genitale herpes veroorzaakt door het type 1 herpes simplex-virus toeneemt, neemt het risico voor deze groep mensen op genitale herpes veroorzaakt door HSV-1 dus toe.
Hoe manifesteert een koortslip zich?
Vroege symptomen van een koortslip
Herpes op de lip kondigt zich vaak aan vóór de daadwerkelijke uitbraak. Vroege symptomen zijn onder meer:
- Spanning en gevoelloosheid
- Tintelingen en jeuk
- Stekend en brandend
- Rood worden van de huid in het getroffen gebied
De omvang van deze vroege symptomen varieert sterk en soms zijn ze volledig afwezig. Voorafgaand hieraan kunnen soms niet-specifieke ziektesymptomen optreden, bekend als prodromale symptomen, vooral bij beginnende infecties.
Belangrijkste symptomen
Herpesblaasjes zijn meestal gemakkelijk te onderscheiden van puistjes, omdat er meestal niet slechts één herpesblaasje verschijnt. Bovendien zijn deze gevuld met vloeistof. De blaren barsten na één tot twee dagen vanzelf open, wat resulteert in kleine open zweren.
Deze zweren sluiten zich na een paar dagen weer en vormen een korst. Na ongeveer een week vallen de korstjes geleidelijk af, waardoor een nieuwe, gezonde huid achterblijft. Na ongeveer tien dagen zijn koortsblaasjes meestal genezen.
Wat is het beloop van koortsblaasjes?
Herpes labialis is vaak erg vervelend voor de getroffenen, niet in de laatste plaats om cosmetische redenen. Uiterlijk na twee weken is een koortslip genezen als deze zonder complicaties verloopt.
Bij een acute uitbraak van een koortslip is het belangrijk dat u gedurende deze periode nauw lichamelijk contact met andere mensen (zoals kussen of knuffelen) vermijdt. Dit geldt vooral bij contact met kinderen en baby's, maar ook bij mensen met een zwak immuunsysteem, zoals na orgaantransplantaties of HIV-infecties.
Prik of krab onder geen enkele omstandigheid in herpesblaren, omdat de vloeistof zeer besmettelijk is. Dit maakt het alleen maar gemakkelijker voor de herpes om zich te verspreiden.
Herpes op de lip is in principe onschadelijk, maar in sommige gevallen treedt er een zogenaamde superinfectie op. In dit geval raken de getroffen gebieden bovendien besmet met bacteriën. Open wonden en een verzwakt immuunsysteem bevorderen een bacteriële infectie. De symptomen worden intenser en duren veel langer.
Bij ernstige kuren veroorzaken herpes simplex-virussen (HSV-1 en HSV-2) soms:
- Ontsteking van het centrale zenuwstelsel, zoals de hersenen of hersenvliezen (herpes-encefalitis)
- Hoornvliesbeschadiging bij herpes aan het oog
- Huidontsteking bij baby's (eczeem herpeticum)
- Longontsteking of ernstige uitbraken van herpes op de slijmvliezen bij mensen met een immunodeficiëntie zoals AIDS of veroorzaakt door medicijnen (immunosuppressiva)
Hoe ontstaat een koortslip?
Bij koortsblaasjes worden de virussen direct op de geïnfecteerde plaats aangetroffen, vooral in de blaasjesvloeistof, en worden ze ook via het speeksel verspreid. Besmet speeksel is bij deze vorm van herpes dan ook de belangrijkste besmettingsbron. Kussen brengt een hoog risico op overdracht met zich mee als er sprake is van actieve virusuitscheiding.
Indirecte infectie met koortsblaasjes via geïnfecteerde voorwerpen zoals glazen, servetten en bestek is ook mogelijk. Het herpesvirus overleeft buiten het lichaam maximaal twee dagen.
Tijdens de eerste infectie komen de virussen het lichaam binnen via de kleinste scheurtjes in de huid en slijmvliezen en vermenigvuldigen zich aanvankelijk in epitheelcellen op het huidoppervlak, wat tot de typische symptomen leidt. Zelfs nadat deze symptomen zijn genezen, blijven de herpesvirussen een leven lang in het lichaam aanwezig.
Bij koortsblaasjes komen de virussen meestal via de vezels in de ganglia van de nervus trigeminus terecht. Deze zenuw is grotendeels een sensorische zenuw en is verantwoordelijk voor het gevoel op de gezichtshuid.
Waarom breekt een koortslip opnieuw uit?
Een dergelijke verzwakking van het immuunsysteem heeft verschillende oorzaken. Onder deze zijn:
- verkoudheid of griepachtige infecties: Koortsblaasjes komen daarom vooral vaak voor als er sprake is van koorts. Daarom worden de herpesblaren vaak koortsblaasjes genoemd.
- Mentale of fysieke stress: koortsblaasjes komen vaker voor na intensieve fysieke inspanning en in tijden van grotere mentale stress.
- Bepaalde medicijnen en ziekten die het immuunsysteem onderdrukken of verzwakken, zoals het gebruik van immunosuppressiva of algemene immuundeficiëntie zoals veroorzaakt door AIDS.
- Hormonale veranderingen: Vrouwen melden vaak een verhoogde uitbraak van koortsblaasjes tijdens de menstruatie of zwangerschap.
Lip als zwak punt?
De redenen waarom herpes bij voorkeur op de boven- of onderlip voorkomt zijn:
- De huid is bijzonder gevoelig op de overgang tussen de lip- en gezichtshuid.
Herpes in de mondhoek komt ook relatief vaak voor, omdat dit gebied bijzonder wordt blootgesteld aan mechanische belasting. Bovendien scheurt het gemakkelijk, vooral bij droge, koude en lage temperaturen.
Hoe koortsblaasjes onderzoeken?
Bij een eerste infectie is een bezoek aan de arts aan te raden, vooral bij kinderen. In het geval van herhaalde uitbraken van koortsblaasjes, dat wil zeggen eenvoudige reactivaties van herpes, is een bezoek aan de arts meestal niet nodig. Als zich echter complicaties voordoen of andere ziekten met vergelijkbare symptomen mogelijk zijn, worden speciale laboratoriumonderzoeken door een arts aanbevolen.
Hoe een koortslip te behandelen?
De mogelijkheden voor de behandeling van koortsblaasjes zijn beperkt. Herpes kan worden behandeld met zogenaamde antivirale middelen, maar kan niet worden genezen. Ze kunnen echter vaak de duur van de ziekte verkorten. Antivirale middelen remmen de virusreplicatie, maar doden de virussen niet. De verschillende actieve ingrediënten van de antivirale middelen kunnen worden toegediend in tabletvorm of als een crème die op de lippen wordt aangebracht.
Kunnen koortslippen worden voorkomen?
Het is meestal moeilijk om een eerste infectie met koortsblaasjes te voorkomen.
Om herpesuitbraken (reactivaties) zo goed mogelijk te voorkomen, is een goed immuunsysteem belangrijk. De volgende factoren ondersteunen uw immuunsysteem en helpen reactivering van herpes te voorkomen of in ieder geval de frequentie ervan te verminderen:
- Vermijd indien mogelijk stress van welke aard dan ook, zowel fysiek als psychologisch.
- Eet gezond, dat wil zeggen een uitgebalanceerd dieet met veel vitamines
- Probeer voldoende te slapen
- Oefen regelmatig
