Hoeveel slaap heeft iemand nodig? Een vraag die niet eenvoudig te beantwoorden is, omdat de behoefte aan slaap verschilt van persoon tot persoon. Terwijl sommige mensen doordeweeks nooit meer dan zes uur slapen, voelen anderen zich pas echt fit en uitgerust na negen uur slaap. Albert Einstein zou bijvoorbeeld gemiddeld 14 uur hebben geslapen, terwijl Napoleon naar verluidt slechts vier uur nodig had. Maar ondanks de duidelijke verschillen in onze slaapbehoefte, hebben we één ding gemeen: voldoende slaap is essentieel voor ons lichaam.
De slaapfunctie is omstreden
Waarom we precies slapen, is nog steeds controversieel onder onderzoekers. Het wordt waarschijnlijk geacht dat het lichaam en de geest zich tijdens de slaap herstellen. Zo worden de ervaringen van de dag gesorteerd en opgeslagen tijdens slaap en nieuwe zenuwverbindingen groeien in de hersenen Overbodige informatie wordt daarentegen uitgezocht. tevens de immuunsysteem zou tijdens de slaap worden versterkt en beschadigd weefsel wordt hersteld. Daarnaast zou voldoende slaap ook effect hebben op de stofwisseling: wie voldoende slaapt, heeft een lager risico op ontwikkeling suikerziekte of worden te zwaar.
Hoeveel slaap is genoeg?
Er is geen algemeen antwoord op de vraag hoeveel slaap we nodig hebben. Sommige mensen komen rond met minder slaap, terwijl anderen meer slaap nodig hebben. Het verschil in slaapduur is grotendeels genetisch bepaald. Een onmiskenbare indicatie dat je genoeg hebt geslapen, is hoe je je overdag voelt: als je je overdag fit en verfrist voelt - met uitzondering van een kleine inzinking in de middag - heb je genoeg geslapen. De meeste mensen hebben tussen de zes en acht uur slaap nodig om de volgende dag te kunnen presteren. In individuele gevallen kan vier uur echter voldoende zijn of kan er tot tien uur nodig zijn. De gemiddelde slaapduur in Duitsland is ongeveer zeven uur. Als u onder bijzonder bent spanningkan de individuele slaapduur ook langer zijn, omdat het lichaam dan langere nachtelijke regeneratiefasen nodig heeft. Daarom is het vooral belangrijk om tijdens stressvolle levensfasen voldoende slaap te krijgen.
De kwaliteit van de slaap is ook belangrijk
Hoeveel slaap iemand nodig heeft, hangt echter niet alleen af van de slaapduur, maar ook van de slaapkwaliteit. Iemand die 's nachts rustig slaapt, heeft minder slaap nodig dan iemand die onrustig slaapt en erdoor geplaagd wordt slaapstoornissen Daarom wordt aangenomen dat “kortslapers” rustiger en dus effectiever slapen dan mensen met een langere slaapduur. Overigens is de kwaliteit van de slaap onafhankelijk van de slaaptijd. Of je nu om tien uur 's avonds of twee uur' s nachts naar bed gaat, je lichaam doorloopt altijd dezelfde slaapfasen. Het gerucht dat slapen voor middernacht rustiger is, is daarom niet waar. Net als de duur van de slaap, wordt de timing van de slaap ook bepaald door genen: terwijl "leeuweriken" vroege vogels worden geboren, slapen "uilen" liever uit.
Slaaptekort heeft ernstige gevolgen
Wie regelmatig te weinig slaapt, heeft snel last van een aanzienlijk slaaptekort. Dit brengt een aantal verstrekkende gevolgen met zich mee:
- Mensen die last hebben van slaapdeprivatie ouder worden sneller.
- Sinds hun immuunsysteem kunnen niet voldoende herstellen tijdens de slaap, ze zijn vatbaarder voor ziekten.
- Een slaaptekort wordt in verband gebracht met een toename van 피로, evenals een lager concentratievermogen. Dat is de reden waarom mensen er last van hebben slaapdeprivatie zijn ook vaker betrokken bij ongevallen op de weg. Werken op kantoor is ook moeilijker: je bent prikkelbaarder, meer gestrest en kunt alleen moeilijk beslissingen nemen.
Met de leeftijd verandert de slaapduur echter: terwijl peuters nog tot 16 uur per dag slapen, neemt de behoefte aan slaap daarna continu af. Schoolkinderen moeten nog ongeveer tien uur slapen, adolescenten ongeveer negen uur. Volwassenen slapen daarentegen gemiddeld slechts zeven uur.
Kan te veel slaap schadelijk zijn?
Niet alleen te weinig slaap, maar ook te veel slaap kan een negatief effect hebben op ons lichaam: wie te veel slaapt, voelt zich de volgende ochtend niet frisser en alerter, maar vaak zelfs nog meer moe en gehavend dan normaal. Maar niet alleen dat, recente onderzoeken geven ook aan dat te veel slaap schadelijk kan zijn. Studies uit Groot-Brittannië en de VS suggereren dat langslapers een verhoogd risico op zowel ziekte als sterfte hebben, maar de precieze relatie tussen te veel slaap en een verhoogd ziekterisico is nog niet opgehelderd. Aangenomen wordt echter dat de slaapduur de stofwisseling van het organisme beïnvloedt en dat een beduidend te korte of te lange slaapduur dus tot bepaalde ziekten kan leiden.
