Hoe kunnen serotoninespiegels worden gemeten?
Serotonine niveaus kunnen niet direct worden gemeten. De detectie in het bloed is erg onnauwkeurig en laat nauwelijks conclusies over ziekten toe. Er is tot nu toe geen methode ontwikkeld om het absoluut te bepalen serotonine inhoud van het lichaam.
Een van de redenen hiervoor is dat serotonine is praktisch niet vrij te vinden in de bloed. Het grootste deel wordt opgeslagen in de trombocyten (bloed bloedplaatjes). Zelfs het onderzoek van hersenvocht kan geen exacte waarden opleveren, aangezien slechts ongeveer 1% van de totale serotonine die in het lichaam aanwezig is, wordt opgeslagen in de zenuwcellen van de hersenen. We kennen dus de verdeling, maar niet de absolute hoeveelheden, waarin serotonine aanwezig is.
Hoe kan het serotonineniveau worden verhoogd?
Serotoninespiegels kunnen op verschillende manieren worden verhoogd. Een mogelijkheid is om medicijnen te nemen die zich binden aan de verschillende serotoninereceptoren en zo de werking van serotonine nabootsen. Dergelijke stoffen worden serotonine-agonisten of 5-HT-agonsieten genoemd.
Door de agonist aan de cel te binden, gelooft de cel dat serotonine aanwezig is op de receptor en dat dezelfde daaropvolgende mechanismen worden geactiveerd die zouden zijn geactiveerd door serotonine zelf. Aan de andere kant zijn er medicijnen die de afbraak van serotonine remmen, waardoor de concentratie gestaag stijgt. Om de derde farmacologische mogelijkheid voor het verhogen van serotoninespiegels te begrijpen, is het noodzakelijk om te kijken naar het exacte proces van serotonine-afgifte.
Serotonine komt vrij als boodschappersubstantie door een zenuwcel, die zich vervolgens bindt aan de receptoren van een aangrenzende cel. Deze binding is maar van korte duur en zodra de serotonine weer vrij beschikbaar is tussen de twee cellen, wordt het weer volledig geabsorbeerd door de eerste cel en kan vervolgens worden hergebruikt. Deze reabsorptie kan worden voorkomen door zogenaamde heropnameremmers, die de concentratie serotonine in de ruimte tussen de twee cellen verhogen.
Voedsel dat serotonine bevat
Zoals eerder vermeld, is serotonine een derivaat van het aminozuur tryptofaan, wat betekent dat het lichaam tryptofaan nodig heeft om er serotonine uit te vormen. Serotonine zit in sommige voedingsmiddelen, maar kan het als zodanig niet passeren bloed-hersenbarrière en draagt daarom niet significant bij aan de verhoging van serotoninespiegels. Het is compleet anders als je voedingsmiddelen eet die de voorloper tryptofaan bevatten. Voedingsmiddelen die tryptofaan bevatten, zijn onder meer noten, pitten, granen, verschillende soorten kaas zoals Edam en Parmezaanse kaas en chocolade. Ze zijn in staat om de serotoninespiegel tot op zekere hoogte te verhogen.
Alle artikelen in deze serie:
