Wat is het myocardium?
Het myocardium is de hartspier, de werkende spieren van het hart. Het is net als skeletspieren gestreept, maar dunner en met een speciale structuur: het oppervlak van de hartspiervezels is bedekt met een roostervezelnetwerk en de kernen zijn langer dan in skeletspiercellen en bevinden zich centraal. De hartspiervezels zijn vertakt en vormen een gaasachtig netwerk. De cellen zijn met elkaar verbonden door zogenaamde glanzende strepen.
In het gebied van de boezems is het myocard zwak (ongeveer een millimeter dik) en heeft het een tweelaagse structuur; in het gebied van de ventrikels is het sterker (twee tot vier millimeter dik) en heeft het drie lagen. Het myocardium is het sterkst in de linker hartkamer, met een dikte van acht tot elf millimeter, omdat van hieruit het bloed via de aorta in de grote bloedsomloop moet worden gepompt.
Bij de boezems is het myocardium veel dunner en bestaat uit een buitenlaag en een dwarslaag die over beide boezems lopen, en binnenvezels die over het dak van de boezems lopen.
Wat is de functie van het myocardium?
Het myocardium is de werkende spier van het hart.
Samentrekking van de ring en de binnenste longitudinale vezels van het myocardium vernauwt en verkort het ventrikel en maakt de wand dikker. Als gevolg hiervan neemt de druk in het ventrikel toe en wordt het bloed uit het hart en via respectievelijk de long- en de aortaklep in de grote bloedvaten geperst. Deze ventriculaire verkorting creëert een zuigkracht die bloed uit de aderen naar de boezems zuigt.
Bij sommige mensen vereisen weerstand in de periferie (vasoconstrictie) of klepdefecten dat het myocard permanent extra werk verricht of een verhoogde, continue fysieke inspanning levert (zoals bij topsporters). Dit zorgt ervoor dat de hartspiervezels langer en breder worden – de hartspier wordt groter, dat wil zeggen dat er sprake is van “hypertrofie”.
Vanaf de kindertijd verschijnt er een pigment, lipfuscine, in de hartspier, dat groter wordt naarmate het hart ouder wordt, waardoor het ouder wordende hart een bruinachtige kleur krijgt. Tegelijkertijd worden de spiervezels dunner en dunner.
Waar bevindt het myocardium zich?
Welke problemen kan het myocardium veroorzaken?
Een hypertrofisch myocardium verliest aanvankelijk zijn kracht. Naarmate het vordert, worden de hartspieren over het algemeen zwakker en gaat het hart ‘lekken’.
Myocarditis is een ontsteking van de hartspier. De oorzaak kan ziekte, bestraling, medicijn- of medicijngebruik zijn.
Een hartinfarct (hartaanval) is het gevolg van de vernauwing of verstopping van een of meer kransslagaders die de hartspier van bloed voorzien.
