Wat is een epididymale cyste?
Een epididymale cyste of spermatocele is een ophoping van vocht in de bijbal veroorzaakt door een obstructie in de stroom van zaadvloeistof (= retentiecyste). De ophoping van vocht zorgt ervoor dat de zaadstreng uitzet. In het begin is de cyste meestal slechts ongeveer zo groot als een speldenknop en kan hij nauwelijks worden gepalpeerd tijdens de fysiek onderzoek.
Afhankelijk van de omvang van de obstructie kan de cyste echter groeien als gevolg van de toenemende vochtophoping. Als er maar één is bijbal wordt aangetast, leidt spermatocele meestal niet tot onvruchtbaarheid. Therapie is daarom niet urgent geïndiceerd en wordt veelal uitgevoerd op basis van wensen van de patiënt. Er moet echter in elk geval een gedetailleerde diagnose worden gesteld om mogelijke differentiële diagnoses, zoals een testiculaire tumor, uit te sluiten.
Wat zijn de oorzaken van epididymale cysten?
De oorzaak van epididymale cysten is een stroomafwaartse uitstroomstoornis van de zaadvloeistof als gevolg van een vernauwing van de zaadstreng. Als resultaat wordt er meer vocht vastgehouden, wat druk opbouwt en uiteindelijk de zaadstreng doet opzwellen. Deze bolling kan in de loop van de tijd toenemen.
Een reden voor vernauwing van de zaadstreng kan verklevingen zijn na ontstekingsprocessen, bijvoorbeeld als gevolg van infectieziekten. Het is echter ook mogelijk dat de zaadstreng wordt samengedrukt door een vergrote prostaat of tumoren. Bovendien kunnen spermatozoa optreden na vasectomie, dwz het doorsnijden van het zaadkanaal. Niet zelden zijn epididymale cysten echter ook aangeboren.
Aan welke symptomen herken ik een epididymale cyste?
In de meeste gevallen veroorzaken epididymale cysten geen symptomen zoals onvruchtbaarheid or pijn. Naarmate de grootte toeneemt, kan echter compressie van omringende constructies optreden. Vaak voelen getroffen personen zelf de benodigde ruimte en melden zich bij de arts om mogelijke andere oorzaken, zoals een testiculaire tumor, uit te sluiten. Vanwege de asymptomatische aard van deze bevinding, kan deze meestal gemakkelijk worden onderscheiden van andere diagnoses
