Wat zijn triglyceriden?
Net als cholesterol behoren triglyceriden tot de grote groep voedingsvetten. Ze worden via de darm met voedsel opgenomen, bijvoorbeeld in de vorm van boter, worst of zuivelproducten. Het lichaam slaat de triglyceriden vervolgens op in vetweefsel, waaruit ze kunnen worden vrijgegeven als er energie nodig is.
Het lichaam is ook in staat zelf triglyceriden aan te maken. Dit vindt vooral plaats in de lever, maar ook in het vetweefsel.
Triglyceriden: definitie en metabolisme
Triglyceriden bestaan uit een glycerolmolecuul dat is gekoppeld aan drie vetzuren. Wanneer ze worden afgebroken, splitsen speciale enzymen (lipasen) de triglyceriden weer in glycerol en vetzuren. De glycerol komt vervolgens vrij in het bloed. De vetzuren worden in een nieuwe afbraakcyclus gevoerd.
Wanneer worden triglyceriden bepaald?
Een arts bepaalt verschillende bloedwaarden om een breed scala aan symptomen en ziekten op te helderen. Triglyceriden zijn daar vaak één van. Ze worden onder andere bepaald bij vermoedelijke stoornissen in het lipidenmetabolisme. Een dergelijk vermoeden bestaat bijvoorbeeld bij patiënten met zichtbare vetophopingen op de huid (het zogenaamde xanthelasma). De laboratoriumwaarden geven dan preciezere informatie over de oorzaak.
Triglyceriden: normale waarden
De arts heeft een bloedmonster nodig om de bloedlipiden te bepalen. Om ervoor te zorgen dat de waarde zo min mogelijk wordt beïnvloed, mag de patiënt ongeveer acht tot twaalf uur voordat het bloedmonster wordt afgenomen, geen alcohol eten of drinken.
De concentratie triglyceriden in het serum mag bij volwassenen niet hoger zijn dan 200 mg/dl. Voor patiënten met reeds bestaande aandoeningen zoals diabetes mellitus of coronaire hartziekten zijn waarden in het lagere normale bereik echter over het algemeen wenselijk.
Voor kinderen gelden andere normale waarden.
Wanneer zijn triglyceriden te laag?
Lage triglyceridenwaarden zijn eerder zeldzaam in welvarende landen zoals Duitsland. Ze kunnen bijvoorbeeld een indicatie zijn van ondervoeding, verminderde opname van vetten in de darm of hyperthyreoïdie. Maar ook overmatige doses van medicijnen waarvan wordt verwacht dat ze de verhoogde triglycerideniveaus verlagen, kunnen ook tot lage waarden leiden.
Wanneer zijn triglyceriden verhoogd?
Triglyceriden zijn te hoog vanaf een waarde van 200 mg/dl (volwassenen). Dit kan worden veroorzaakt door een stoornis van het lipidenmetabolisme. Als dit aangeboren is, wordt er gesproken van primaire hypertriglyceridemie. Als het voorkomt in de context van andere ziekten, noemen artsen het secundaire hypertriglyceridemie. Verhoogde triglyceriden komen bijvoorbeeld in de volgende gevallen voor:
- Obesitas (adipositas)
- chronische stofwisselingsziekten, bijvoorbeeld diabetes, de ziekte van Cushing of jicht
- Chronische nierdisfunctie
- zwangerschap
- Het gebruik van bepaalde medicijnen, bijvoorbeeld bètablokkers of corticosteroïden
Wat te doen als triglyceriden veranderen?
Hypertriglyceridemie kan een ernstig gezondheidsrisico vormen: als de triglyceridenwaarden hoger zijn dan 150 mg/dl, is dit een risicofactor voor de ontwikkeling van diabetes. Als het zogenaamde HDL-cholesterol (“goede” cholesterol) bovendien laag is, bestaat er ook een risico op vaatziekten zoals vaatverkalking (arteriosclerose). Zeer hoge niveaus van triglyceriden (meer dan 1,000 mg/dl) kunnen ook acute pancreatitis veroorzaken. Verhoogde bloedlipidenniveaus moeten daarom dringend worden genormaliseerd.
In veel gevallen is een verandering van levensstijl met voldoende lichaamsbeweging en gezonde voeding voldoende. Als de verhoogde triglyceriden op deze manier niet voldoende kunnen worden verlaagd, kan de arts verschillende lipidenverlagende medicijnen voorschrijven, zoals statines of fibraten.
