Aminozuren zijn de basisstoffen van eiwitten en er zijn 20 verschillende aminozuren waaruit het lichaam onder andere veel verschillende eiwitten kan vormen. De 20 aminozuren kunnen worden onderverdeeld in twee groepen, de essentiële en de niet-essentiële aminozuren. Er zijn acht essentiële aminozuren, isoleucine, leucine, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, tryptofaan en valine.
Essentieel betekent dat deze aminozuren niet door het lichaam kunnen worden aangemaakt en daarom in voldoende hoeveelheden via de voeding moeten worden geleverd. Essentiële aminozuren komen voor in alle planten en kunnen daarom worden opgenomen via graanproducten, groenten en fruit. Naast essentiële aminozuren zijn er twaalf niet-essentiële aminozuren die door het lichaam zelf kunnen worden aangemaakt en niet per se via de voeding hoeven te worden opgenomen.
De niet-essentiële aminozuren zijn alanine, arginine, asparaginezuur, asparagine, cysteïne, glutamineglutaminezuur, glycine, histidine, proline, serine en tyrosine. De verschillende aminozuren hebben verschillende eigenschappen en toepassingen, die hieronder worden weergegeven. Leucine is voor sommigen een belangrijke bouwsteen eiwitten en neemt daarom deel aan de lever en ondersteunt genezingsprocessen. Het speelt ook een centrale rol in het metabolisme van spierweefsel, wat leidt tot de vorming en instandhouding ervan. Leucine wordt gebruikt krachttraining voor spieropbouw en als onderdeel van medische infuusoplossingen.
Isoleucine
Net als leucine is isoleucine sterk betrokken bij de energievoorziening van de spieren. Vooral tijdens high uithoudingsvermogen isoleucine dient als energiebron en wordt tijdens extreem lange belasting afgebroken om energie te produceren. Het is daarom vooral belangrijk voor atleten. Isoleucine wordt ook gebruikt voor parenterale voeding (“Omzeilen van de darm”, kunstmatige voeding).
Valine
Valine wordt niet alleen rond het menselijk lichaam gebruikt, het wordt ook gebruikt bij de industriële fermentatie van alcoholische dranken. Bij mensen is valine een onderdeel van vele enzymen, speelt een belangrijke rol bij de energieproductie en kan ook bijdragen aan spiergroei. Valine wordt ook gebruikt in oplossingen voor kunstmatige voeding.
Lysine
Lysine vindt zijn toepassing elders in het lichaam. Lysine speelt vooral een rol in de immuunsysteem en is ook betrokken bij eiwitvorming. Omdat lysine ook betrokken is bij de vorming van collageenkan een tekort leiden tot een broze huid, broze nagels en zelfs haaruitval. Een permanent tekort aan lysine kan leiden tot groeistoornissen en problemen met de immuunsysteem.
Methionine
Methionine is een zwavel-bevat aminozuur en is betrokken bij de structuur van verschillende eiwitmoleculen. Methionine wordt ook gebruikt bij de opbouw van een ander aminozuur (cysteïne). Methionine speelt ook een rol bij allergieën, lever problemen en andere ziekten.
Tryptofaan
Tryptofaan komt steeds vaker voor in sojabonen, erwten, walnoten en havermout en is niet oplosbaar in water. Tryptofaan heeft een belangrijke functie in het systeem van boodschappersubstanties in het lichaam. Een gebrek aan tryptofaan kan leiden tot stemmingswisselingen en zelfs Depressie. Tryptofaan wordt ook gebruikt als onderdeel van oplossingen voor kunstmatige voeding.
