Aloë is een oeroude gecultiveerde plant die voornamelijk afkomstig is uit Noord-Afrika. Gecultiveerd Aloe Vera bevindt zich voornamelijk op de Antillen-eilanden en kustgebieden van Venezuela. De naam Curacao aloë komt voort uit het feit dat het medicijn ooit voornamelijk via Curaçao werd geëxporteerd, hoewel geen aloë-soort groeien op Curaçao zelf.
Gebruik van aloë vera
De plant is nu de basis van een grote industrie voor de productie van cosmetische preparaten en voeding (drinkproducten), die vooral in het zuiden van de Verenigde Staten en Midden-Amerika zijn plaats heeft gevonden.
Het belangrijkste product is tegenwoordig de aloë gel, die afkomstig is van het slijmachtige weefsel van het inwendige van het blad. Daarnaast wordt het gele blad exsudaat, de eigenlijke Curaçao aloë, gebruikt.
Aloë vera: kenmerken van plant en medicijn.
De echte aloë is een steelloze rozetplant met vlezige, dikke en tot 50 cm lange bladeren, waarvan de bladranden grof getand zijn. Daarnaast zijn er gele tot oranjegele of rode bloemen, die in dichte trossen zijn gerangschikt. De bloeiwijzen kunnen groeien tot 1 m hoog.
Aloë in engere zin is het gedroogde celsap van verschillende soorten van het geslacht Aloë. Het medicijn wordt op verschillende manieren verkregen, afhankelijk van de regio - door zachte verdamping verkrijgt men de lever-gekleurde, meestal matte aloë hepatica-variëteiten, die in wezen overeenkomen met de curaçao-aloë. Snelle verdamping levert de glanzende aloë-lucida-variëteiten op, die meestal overeenkomen met Kaapse aloë. De bruine poeder van de drugs lost op in ethanol wanneer warmte wordt toegepast; het is onoplosbaar in ether en chloroform.
Geur en smaak
Aloë geeft een sterke, karakteristieke geur af. De smaak van aloë wordt als onaangenaam en bitter beschouwd.
