Hagelsteen: beschrijving
De hagelsteen ontstaat wanneer de uitscheidingskanalen van een talgklier (klier van Meibom) aan de rand van het ooglid verstopt raken. Bacteriën en lichaamseigen enzymen breken vetbestanddelen af in de uitscheidingskanalen. Deze afbraakproducten lekken in het omliggende weefsel en veroorzaken een langzame, chronische ontstekingsreactie. Dit trekt immuuncellen naar het ooglid en er vormt zich in de loop van enkele weken een harde knobbel.
Omdat geen enkele infectie met bacteriën verantwoordelijk is voor de immuunreactie, maar de lichaamseigen afbraakproducten erachter zitten, veroorzaakt de hagelsteen (in tegenstelling tot de stye) geen pijn. Het kan echter onaangenaam op het oog drukken. Uiteindelijk zijn het echter vooral esthetische redenen waarom getroffenen naar de dokter gaan om een hagelsteen te laten behandelen.
Hagelsteen: symptomen
Een hagelsteen manifesteert zich als een verschuivende knobbel op een ooglid. Het groeit langzaam gedurende enkele dagen tot weken en veroorzaakt geen pijn. Het bindvlies in het ooglid kan licht rood zijn. In principe wordt echter alleen de ooglidhuid door de hagelsteen aangetast. Het oog zelf en de omliggende structuren zwellen niet. Er zijn ook geen andere symptomen zoals koorts.
Een chalazion komt meestal afzonderlijk voor; meerdere hagelstenen op één oog zijn vrij zeldzaam.
Hagelsteen: oorzaken en risicofactoren:
De opstopping van afscheidingen op het ooglid die ten grondslag ligt aan hagelstenen kan spontaan optreden, maar kan ook door vele andere factoren worden veroorzaakt. Net als bij acne beïnvloeden geslachtshormonen bijvoorbeeld de talgproductie bij hagelbuien. Omdat het volledige hormonale effect op de talgproductie pas na de puberteit een rol speelt, hebben volwassenen een grotere kans op het ontwikkelen van chalazion dan kinderen.
Andere ontstekingen van het oog, zoals conjunctivitis, evenals de huidaandoening rosacea (of koperrosacea) kunnen ook chalazion bevorderen. Over het algemeen verhogen alle factoren die de talgstroom belemmeren de kans op een chalazion.
In gevallen van terugkerende talgklierontsteking van het oog moet de behandelend arts enkele zeldzamere oorzaken uitsluiten. Deze omvatten diabetes mellitus en immuundeficiëntie. In zeer zeldzame gevallen kan een tumor van het ooglid ook de talgstroom belemmeren en zo een hagelsteen veroorzaken.
Hagelsteen: onderzoek en diagnose
De klachten die de patiënt beschrijft (in het anamnesegesprek) en het onderzoek van de zwelling aan de rand van het ooglid zijn voor de arts doorgaans voldoende om de diagnose ‘hagelsteen’ te stellen.
Hagelsteen: behandeling
In tegenstelling tot een bacteriële infectie duurt de behandeling van een hagelsteen langer. In de regel probeert men eerst de verstopte afscheidingen te verwijderen met droge, warme kompressen en regelmatige ooglidmassages. Om de genezing te versnellen, raadt de arts soms ontstekingsremmende zalven, gels of oogdruppels aan voor een hagelsteen. Huismiddeltjes (zoals lauwe oogbaden en kompressen met verschillende kruiden) en homeopathische behandelingsopties kunnen het genezingsproces helpen.
Huismiddeltjes hebben hun beperkingen. Als de klachten langere tijd aanhouden, niet beter worden of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen. Als er bovendien een bacteriële infectie is ontstaan, zal de arts een oogzalf met antibiotica voorschrijven.
Het concept van homeopathie en de specifieke effectiviteit ervan zijn controversieel in de wetenschap en niet duidelijk bewezen door studies.
In de meeste gevallen zijn deze conservatieve therapeutische maatregelen voldoende om het chalazion binnen enkele weken vanzelf te laten achteruitgaan. Als dit niet gebeurt, kan een chirurg het chalazion verwijderen. Via een kleine incisie in de huid opent hij het chalazion en verwijdert het ontstoken weefsel. Factoren die pleiten voor een dergelijke chalazionoperatie zijn:
- Gevoel van druk
- externe verontrustende bevindingen
- Interferentie met de visuele functie
De chalazionoperatie wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving en brengt weinig risico met zich mee. Het is belangrijk dat het chalazion volledig wordt opgeruimd, anders kan het zich opnieuw vormen.
Hagelsteen: verloop van de ziekte en prognose
Een chalazion wordt door patiënten vaak als zeer hinderlijk ervaren, vooral om cosmetische redenen. Het ontwikkelt zich langzaam gedurende enkele weken en de genezing duurt meestal ook lang. Over het algemeen zijn de prognoses voor hagelstenen echter zeer goed.
In zeldzame gevallen drukt de hagelsteen op het oog en kan het zicht beperken. De kans hierop is het grootst bij kinderen en vereist dan een snelle behandeling. Dit komt omdat de visuele functie bij jonge kinderen erg belangrijk is voor het leerproces en de ontwikkeling van de hersenen. Als een oog vanwege een hagelsteen meerdere dagen of weken niet bij het visuele proces betrokken is, bestaat het risico op langdurige visuele schade. Bij volwassenen is dit niet het geval, dus het beloop bij volwassenen is meestal goedaardig.
In zeldzame gevallen kan de hagelsteen een teken zijn van een andere ziekte, bijvoorbeeld wanneer iemand ondanks consistente therapie meer hagelstenen krijgt. Dan moet onder meer een (kwaadaardige) tumor als oorzaak worden uitgesloten.
