Ieder van ons heeft het wel eens gehad: lood 피로 en een extreme behoefte aan slaap. Vooral tijdens de sombere wintermaanden is het verlangen om 's ochtends soms de dekens gewoon over ons hoofd te trekken en ons lichaam en onze geest te laten rusten, sterk. "Ik heb de slaapziekte" of "Ik ben doodmoe" zijn zinnen die deel uitmaken van onze dagelijkse spraak, en we denken er meestal niet eens aan. Maar het bestaat echt, de slaapziekte. Het heeft echter niets te maken met het burn-outsyndroom, dwz volledige mentale en fysieke uitputting.
De angel van de tseetseevlieg
De "echte" slaapziekte kan, indien onbehandeld, eigenlijk wel leiden tot de dood. Gelukkig is het niet aanwezig op onze breedtegraden. Het komt uitsluitend voor in tropisch Afrika - in extreme gevallen met epidemische proporties. Dit besmettelijke ziekte wordt overgedragen door de bloedzuigende tseetseevlieg, die het liefst leeft in gebieden die rijk zijn aan rivieren en water Hun beet is niet alleen pijnlijk, maar maakt ook de weg vrij voor de zogenaamde trypanosomen - dit zijn eencellige parasieten - om in de menselijke bloedbaan te komen. Er zijn twee vormen van de ziekteverwekker: de Oost-Afrikaanse "Trypanosoma brucei gambiense" en de West-Afrikaanse "Trypanosoma brucei rhodesiense". Ze verschillen voornamelijk in de duur van het ziekteverloop, en doordat de West-Afrikaanse vorm ook dieren treft (bijv. Runderen en antilopen). Drie fasen zijn typerend: de eerste is er ontsteking van de injectieplaats ("trypanosome chancre"), gevolgd door griep-achtige symptomen zoals koorts, hoofdpijn, pijn in de ledematen en zwelling van de weefselvocht knooppunten. Uiteindelijk verspreiden trypanosomen zich naar de centrale zenuwstelsel, waardoor slaapstoornissen, toevallen en andere neurologische aandoeningen ontstaan. De wereld Gezondheid Organisatie (WHO) luidt de noodklok: zij schat het aantal mensen dat besmet is met de ziekteverwekker in Centraal-Afrika op 300,000 tot 500,000. Iedereen die naar deze gebieden reist, moet zeker een goed insectenwerend middel en een klamboe in zijn bagage hebben. Nuttige informatie over reizen naar het buitenland wordt ook verstrekt door de volksgezondheid dienst van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken. De getroffen landen zijn van plan de tseetseevlieg uit te roeien met gemanipuleerde mannetjes, aangezien het aantal gevallen van de ziekte de afgelopen jaren enorm is toegenomen.
