Het centrale vat
Sectie van de aorta
De aorta kan grofweg in de volgende secties worden verdeeld:
Het eerste gedeelte, dat afkomstig is van de linker hartkamer, stijgt en wordt de stijgende aorta genoemd. Het ligt in het hartzakje en heeft twee vertakkingen: de twee kransslagaders die de hartspier van bloed voorzien.
De aortaboog wordt gevolgd door het dalende deel van de aorta, de dalende aorta. Het loopt eerst in de borstholte (toen de thoracale aorta genoemd) en vervolgens – na door het middenrif te zijn gegaan – in de buikholte (toen de abdominale aorta genoemd). De takken van de thoracale aorta voorzien de longen, de borstwand en de aangrenzende thoracale ingewanden. De takken van de abdominale aorta voorzien de buikorganen.
Structuur van de aorta
Zoals alle grote bloedvaten bestaat de wand van de aorta uit drie lagen:
- binnenste laag (intima)
- middelste laag (media, tunica media)
- buitenste laag (adventitia, tunica externa)
De aorta behoort tot de slagaders van het elastische type. Dit betekent dat de middelste laag bijzonder dik is en veel elastische vezels bevat.
De taken van de aorta
Het pompende hart zorgt door contractie (systole) en ontspanning (diastole) voor grote drukverschillen in de bloedsomloop. Door zijn elasticiteit kan de aorta deze compenseren en zo een continue bloedstroom mogelijk maken. Door deze “windketel”-functie handhaaft het de arteriële bloeddruk (120/80 mmHg bij een gezond persoon), zodat deze nog steeds aanwezig is in verder weg gelegen delen van het lichaam.
Ziekten van de aorta
Een abnormale zak- of spoelvormige vergroting van de aorta wordt een aorta-aneurysma genoemd. Als het plotseling scheurt, kan de getroffen persoon inwendig doodbloeden.
Aortadissectie is de term die door artsen wordt gebruikt om een plotselinge scheur in de binnenhuid (intima) van de aorta te beschrijven, veroorzaakt door bijvoorbeeld aderverkalking of een ongeval. In extreme gevallen kan de aorta op de getroffen plek scheuren, wat dan (net als bij een gescheurd aorta-aneurysma) levensgevaar betekent!
