Wat is een rhinophyma?
Een rhinophyma is een knolachtige, goedaardige huidverandering van de neus, die kan optreden bij de ernstige vorm van de huidziekte rosacea – de zogenaamde rosacea phymatosa.
Bij rosacea (ook: rosacea) is de gezichtshuid in principe onderhevig aan een voortdurende, voortschrijdende ontsteking. De wangen, neus, kin en voorhoofd worden het vaakst getroffen.
In eerste instantie is de ziekte voelbaar in de vorm van een aanhoudende roodheid. Vervolgens vormen zich vaak kleine knobbeltjes (papels) en zelfs met pus gevulde blaren (pustels). Als in de loop hiervan ook het bindweefsel en de talgklieren overmatig toenemen (hyperplasie), ontstaat het beeld van onregelmatige huidgroei, de zogenaamde phyme.
Afhankelijk van waar deze phyme voorkomen, worden ze specifieker genoemd. Ze worden bijvoorbeeld gnatophyma op de kin, metophyma op het voorhoofd en otophyma op het oor genoemd. Veruit de meest voorkomende locatie voor de bolvormige gezwellen is echter de neus, waar ze rhinophyma worden genoemd.
Hoe herken je een rhinophyma?
Rhinophyma is gemakkelijk te herkennen aan de typische bolvormige huidverdikkingen. Aangetaste huidgebieden krijgen vaak een blauwachtig roodachtige kleur als gevolg van onderliggende vasculaire veranderingen.
Vormen van rhinophyma
Er zijn drie hoofdvormen van rhinophyma:
- Glandulaire rhinophyma: In dit geval zijn vooral de talgklieren vergroot en worden hun openingen groter. Doordat ook de talgproductie wordt verhoogd, is de huid van de bolneus ook erg vettig.
- Vezelig rhinophyma: In deze vorm wordt vooral het bindweefsel vergroot.
- Fibro-angiomateuze rhinophyma: Naast de toename van het bindweefsel zijn vasculaire dilatatie (angiëctasie) en ontstekingen hier prominent aanwezig. De neus ziet er vaak koperkleurig tot donkerrood uit en is meestal bedekt met talrijke puisten.
De afzonderlijke vormen zijn niet altijd duidelijk van elkaar te onderscheiden – de overgangen zijn vloeiend.
Wat is de oorzaak?
Een “bolneus” is een mogelijke uiting van de ernstige vorm van rosacea. De oorzaken van rosacea worden niet volledig begrepen. Er wordt aangenomen dat verschillende factoren samen moeten komen voordat een rhinophyma zich kan ontwikkelen.
Volgens de huidige wetenschappelijke kennis leiden bepaalde genen in interactie met andere factoren tot een ongereguleerde oppervlakkige vasodilatatie, oedeem en aanhoudende ontstekingen, die rosacea wordt genoemd.
Hoewel vrouwen iets vaker last hebben van rosacea, komt rhinophyma, afhankelijk van het onderzoek, vijf tot dertig keer vaker voor bij mannen – meestal in het vierde of vijfde decennium van hun leven. Waarom rhinophyma zich voornamelijk bij mannen ontwikkelt, is onduidelijk. Experts vermoeden opnieuw genetische oorzaken of mannelijke hormonen als onderliggende factoren.
In het verleden werd ten onrechte aangenomen dat overmatig alcoholgebruik de aanleiding was voor rhinophyma. Daarom werd het soms "dronkaardsneus" genoemd. Een dergelijk verband is echter niet wetenschappelijk bevestigd. Hoewel alcohol wordt beschouwd als een risicofactor voor rosacea, is het geen expliciete trigger voor rhinophyma.
Behandeling
Voordat deze specifieke gevolgen van rosacea op de neus op een andere manier worden behandeld, worden meestal verschillende medicijnen gebruikt. Geschikte preparaten (vooral azelaïnezuur en antibiotica zoals metronidazol) worden vaak gebruikt bij de behandeling van rosacea.
Isotretinoïne is soms ook geschikt voor de behandeling van rhinophyma in milde gevallen.
Medicijnen vertragen de ontstekingsveranderingen en verminderen in sommige gevallen de omvang van de rhinophyma, maar de behandeling duurt vaak meerdere maanden of jaren en volledige regressie van de “bolneus” is niet gegarandeerd.
- Dermabrasie: Onder narcose wordt de bovenste huidlaag geschuurd met een soort freesmachine. Vervolgens wordt een speciale zalf aangebracht om de wondgenezing te versnellen. Na ongeveer tien dagen valt de resulterende korst eraf.
- Dermashaving: Deze procedure is vergelijkbaar met dermabrasie, maar in plaats van een molen wordt het scalpel gebruikt.
- Laserprocedure: Met behulp van een hoogenergetische laser worden de oppervlakkige huidgebieden van de rosacea-neus verwijderd.
- Elektrochirurgie: Hier worden de gezwellen verwijderd met een elektrische strik.
- Cryochirurgie: Het overtollige weefsel van de rhinophyma wordt vernietigd met behulp van vloeibare stikstof.
Terwijl in het verleden hele delen van de neus werden verwijderd, zijn de huidige chirurgische ingrepen veel zachter. De gezwellen van bindweefsel en talgklieren worden laag voor laag verwijderd. Daarbij probeert de chirurg de oorspronkelijke vorm van de neus te herstellen. Complicaties zoals ernstige littekenvorming of afstervende kraakbeendelen (kraakbeennecrose) komen slechts zelden voor.
Zoals meestal het geval is bij rosacea, is het raadzaam om alle factoren te vermijden die een opflakkering van de ziekte veroorzaken en mogelijk de symptomen verergeren, inclusief hete kruiden, alcohol en sterke UV-straling. Lees meer in het hoofdartikel Rosacea.
Mogelijke complicaties
Het eigenlijke probleem komt voort uit de hoge psychologische stress waar veel van de getroffenen last van hebben. Een uitgesproken rhinophyma kan een gezicht letterlijk ontsieren.
Bovendien zijn er vaak ongerechtvaardigde beschuldigingen van alcoholisme door lotgenoten, die ten onrechte blijven denken dat de rhinophyma een 'dronkaardsneus' is. Patiënten trekken zich dan vaak terug uit hun sociale omgeving, wat hun kwaliteit van leven ernstig aantast.
Of rhinophyma de ontwikkeling van huidkanker bevordert, is nog onduidelijk. Er bestaat echter een risico dat eventuele kankergezwellen door de bolvormige gezwellen worden verborgen en pas in een laat stadium worden ontdekt. Daarom zijn regelmatige en nauwkeurige onderzoeken raadzaam.
Prognose
Dankzij moderne behandelmethoden (vooral op chirurgisch gebied) worden tegenwoordig in de meeste gevallen goede optische resultaten bereikt.
Er is echter wel wat geduld nodig, omdat het neusgebied na de operatie nog steeds gezwollen en bedekt met korstjes kan zijn. Zelfs als dit korstje na een paar dagen eraf valt, blijft de huid in sommige gevallen tot wel twaalf weken rood. Bovendien is de huid op de geopereerde gebieden in eerste instantie dunner dan de rest van de gezichtshuid.
Al met al kunnen de huidige behandelingsopties de levenskwaliteit van de getroffenen echter aanzienlijk verbeteren.
