ondergewicht - ook wel ondergewicht genoemd - komt vaker voor in Duitsland dan men zou vermoeden. Het federale bureau voor de statistiek (Wiesbaden) publiceerde cijfers voor het jaar 2004 over de lichaamsmaten van de bevolking naar leeftijdsgroep. Volgens deze cijfers is 2.3% van de bevolking in Duitsland (BMI; body mass index <18.5) zijn significant ondergewicht Dit komt overeen met ongeveer 2 miljoen mensen. Bijzonder vaak ondergewicht - en in sommige gevallen ondervoed - zijn adolescenten, die vaak een eetstoornis hebben, en senioren. Met de BMI kunt u berekenen of u ondergewicht heeft - body mass index BMI wordt berekend door uw lichaamsgewicht in kilogrammen te delen door het kwadraat van uw lengte.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een classificatie gemaakt van lichaamsgewicht volgens BMI:
- Ondergewicht: BMI <18.5
- Normaal gewicht: BMI 18.5-24.9
- Te zwaar: BMI 25.0-29.9
- Obesitas graad I: BMI 30-34.9
- Obesitas graad II: BMI 35-39.9
- Ernstige obesitas graad III: BMI hoger dan 40
Leeftijdsafhankelijke definitie van een gewenste BMI volgens de National Research Council (VS):
| Leeftijdsgroep | Gewenste BMI |
| 19-24 jaar | Minimaal 19; maximaal 24 |
| 25-34 jaar | Minimaal 20; maximaal 25 |
| 35-44 jaar | Minimaal 21; maximaal 26 |
| 45-54 jaar | Minimaal 22; maximaal 27 |
| 55-64 jaar | Minimaal 23; maximaal 28 |
| > = 65 jaar | Minimaal 24; maximaal 29 |
Mensen met een lichaamsgewicht onder de "gewenste BMI" (zie informatie over "minimaal") hebben een lagere levensverwachting, aangezien ondergewicht de ontwikkeling van tal van secundaire ziekten veroorzaakt, waarvan sommige het verouderingsproces versnellen.
Vooral magere mensen met veel buikvet lopen een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Dunne vrouwen (BMI <22.5) met een bijzonder hoog buikvetpercentage (WHR *> 0.85) hebben een 2.4 maal hogere mortaliteit (sterftecijfer) dan vrouwen met dezelfde BMI maar weinig buikvet (WHR * <0.77). Met een BMI van 22.3 tot 25.1 was het sterftecijfer (sterftecijfer) 1.6 keer hoger en met een BMI van meer dan 25.2 was het sterftecijfer (sterftecijfer) 1.5 keer hoger. * WHI - taille-heupverhouding = taille-heupindex. Of je een zogenaamd appel- of peertype bent, kun je zelf bepalen met de “waist-hip ratio” test.
