Neurodermatitis (atopisch eczeem)

Kort overzicht

Wat is neurodermitis? Chronische of chronisch terugkerende inflammatoire huidziekte die in episoden optreedt. Het komt bijna altijd voor in de vroege kinderjaren.
Symptomen: ondraaglijke jeuk, droge huid, in acute episoden ook huilend eczeem.
Oorzaak: De exacte oorzaak is onbekend. Verschillende factoren lijken een rol te spelen bij het ontstaan van de ziekte, waaronder een verstoorde huidbarrière. Bovendien is de neiging tot neurodermitis erfelijk.
Triggers: Textiel (zoals wol), infecties (zoals ernstige verkoudheid, griep), bepaalde voedingsmiddelen, benauwde temperaturen of kou, psychologische factoren (zoals stress), enz.
Behandeling: vermijd triggers, zorgvuldige huidverzorging, goede huidreiniging, medicijnen (zoals cortison), lichttherapie, enz.

Neurodermitis: symptomen

Typische symptomen van neurodermitis zijn inflammatoire huidveranderingen (eczeem) met ondraaglijke jeuk. Ze verlopen in fasen: perioden zonder symptomen worden gevolgd door fasen met soms extreme symptomen. De afleveringen worden meestal veroorzaakt door bepaalde factoren, zoals bepaald voedsel of weersomstandigheden.

Symptomen van neurodermitis bij kinderen

In de regel begint neurodermitis bij baby's op het gezicht en op de harige hoofdhuid. Daar vormt zich een wiegkap: geelachtig witte schilferige korstjes op een rode huid. Hun uiterlijk doet denken aan verbrande melk, vandaar de naam ‘wiegmuts’.

Alleen wiegkap zonder verdere symptomen is geen teken van neurodermitis!

Naast het hoofd treft neurodermitis bij zuigelingen meestal ook de strekzijden van de armen en benen. Hier ontstaan wazige, rode, jeukende en huilende huidveranderingen. Ze kunnen ook op de rest van het lichaam voorkomen – alleen in het luiergebied, dat wil zeggen op de geslachtsorganen en de billen, en op het bovenste derde deel van de benen blijven baby's over het algemeen symptoomvrij.

Naarmate kinderen ouder worden, veranderen en verschuiven de symptomen van atopische dermatitis doorgaans: op deze leeftijd ontwikkelt het eczeem, dat nu de neiging heeft droog te zijn, zich bij voorkeur in de ellebogen, polsen en achterkant van de knieën (buigeczeem). Vaak worden ook de dijen (achterkant) en de billen, de nek, het gezicht en de oogleden aangetast door de huidveranderingen.

Symptomen van neurodermitis bij volwassenen

Tijdens de puberteit verdwijnt atopische dermatitis vaak volledig. Bij sommige patiënten blijft het echter ook na deze tijd bestaan.

Over het algemeen vertonen adolescenten en jongvolwassenen de rode, schilferige en jeukende huidveranderingen van atopische dermatitis vooral op de volgende gebieden: het gebied rond de ogen en het voorhoofd, evenals het gebied rond de mond, de nek (nek), het bovenste deel van de borst, de holte van de elleboog, de achterkant van de knie, de lies en de achterkant van de hand. Vaak wordt ook de hoofdhuid aangetast. Haar kan zelfs uitvallen in de rode, schilferige, ontstoken gebieden.

Bij oudere volwassenen komt atopische dermatitis soms voor in de vorm van prurigo, dat wil zeggen met kleine, intens jeukende huidknobbeltjes of huidknopen op een grote verscheidenheid aan lichaamsdelen. Meestal manifesteert atopische dermatitis bij volwassenen zich echter met de volgende symptomen:

eczeem aan handen en voeten
jeukende korsten op de harige hoofdhuid
rode, jeukende en gebarsten oorlellen (aan de randen)
ontstoken, jeukende lippen
brandend gevoel en/of ongemak in de slijmvliezen van mond en keel
spijsverteringsproblemen (buikpijn, diarree, winderigheid)

Soms komt neurodermitis slechts in een minimale variant voor, bijvoorbeeld als ontsteking van de lippen (cheilitis), tepeleczeem, in de vorm van tranen (rhagades) aan de oorlellen of schilferige roodheid en tranen aan de toppen van de vingers en/of tenen.

De symptomen van atopische dermatitis bij volwassenen ontwikkelen zich gewoonlijk als een functie van beroepsactiviteit. Handeczeem komt bijvoorbeeld vooral veel voor bij patiënten wier beroep gepaard gaat met veelvuldig contact met irriterende stoffen (bijvoorbeeld kappers, schilders) of veelvuldig handen wassen (bijvoorbeeld verpleegkundigen).

Atopische stigma's

Neurodermitis behoort – net als hooikoorts en allergisch astma – tot de zogenaamde atopische groep vormen. Dit zijn ziekten waarbij het immuunsysteem overgevoelig reageert op contact met allergenen of andere irriterende stoffen.

Mensen met dergelijke atopische ziekten vertonen vaak zogenaamde atopische stigmata. Deze omvatten:

droge, jeukende huid, droge hoofdhuid
Bleekheid in het midden van het gezicht (centrofaciaal), dwz rond de neus en tussen neus en bovenlip
dubbele onderste ooglidplooi (Dennie Morgan-plooi)
donkere huid rond de ogen (halovorming)
lichte huidaftekeningen na mechanische irritatie, bijvoorbeeld door krabben (witte dermografie)
vergrote lijntjes in de lieshuid, vooral op de handpalmen
gescheurde mondhoeken (perlèche)

Dergelijke kenmerken kunnen gepaard gaan met de specifieke symptomen van een atopische ziekte (zoals neurodermitis).

Neurodermitis: oorzaken en triggers

De exacte oorzaak van atopische dermatitis is nog niet definitief vastgesteld. Deskundigen vermoeden dat verschillende factoren een rol spelen bij de ontwikkeling van atopische dermatitis.

Bij patiënten met atopische dermatitis is de huidbarrière bijvoorbeeld verstoord: de buitenste laag van de epidermis (helemaal aan de buitenkant) is de hoornlaag. Het beschermt het lichaam tegen ziekteverwekkers. Bij neurodermitis kan de hoornlaag zijn beschermende functie echter niet goed vervullen.

Dat de genetische samenstelling een rol speelt bij neurodermitis blijkt ook uit het feit dat de aanleg voor neurodermitis erfelijk is. Wetenschappers gaan ervan uit dat veranderingen (mutaties) in verschillende genen op meerdere chromosomen verantwoordelijk zijn voor deze aanleg. En ouders kunnen deze mutaties doorgeven aan hun kinderen: als één ouder lijdt aan neurodermitis, is de kans 20 tot 40 procent dat de kinderen ook atopische dermatitis ontwikkelen. Als zowel moeder als vader atopische dermatitis hebben, bedraagt de kans dat hun kinderen de ziekte ontwikkelen zelfs tussen de 60 en 80 procent.

Niet iedereen met een aanleg voor atopische dermatitis ontwikkelt dit ook daadwerkelijk.

Als iemand de genetische aanleg voor atopische dermatitis heeft, kunnen verschillende triggers leiden tot een opflakkering van neurodermitis. Overmatige hygiëne kan ook een rol spelen bij het ontstaan van de ziekte.

Teveel hygiëne?

De afgelopen decennia is het aantal gevallen van atopische dermatitis (en allergische ziekten in het algemeen) in de westerse wereld sterk toegenomen. Sommige onderzoekers vermoeden dat een verandering in levensstijl hiervoor (mede) verantwoordelijk is:

Bovendien zijn de wasgewoonten de afgelopen decennia veranderd: we reinigen onze huid vaker en grondiger dan onze voorouders. Het is mogelijk dat dit een negatieve invloed heeft op de huidbarrière. Dit kan de huid in het algemeen gevoeliger maken.

Atopische dermatitis: triggers

De meest voorkomende triggers (triggerfactoren) bij atopische dermatitis zijn:

Textiel (zoals wol)
@ Zweten
ongunstige klimatologische omstandigheden zoals droge lucht (ook door verwarming), koude lucht, zwoelheid, over het algemeen sterke temperatuurschommelingen
onjuiste reiniging van de huid (gebruik van huidirriterende reinigingsmiddelen etc.), cosmetica (zoals huidirriterende geurstoffen of conserveermiddelen)
bepaalde activiteiten/beroepen zoals vochtig werk, zeer vervuilend werk of activiteiten waarbij langdurig rubber- of vinylhandschoenen gedragen moeten worden (handeczeem!)
tabaksrook
Allergietriggers zoals huisstofmijt, schimmels, huidschilfers van dieren, pollen, bepaalde voedingsmiddelen en additieven (koemelk, kippeneiwit, noten, tarwe, soja, vis, zeevruchten, enz.)
Infecties (zoals ernstige verkoudheid, tonsillitis, enz.)
hormonale factoren (zwangerschap, menstruatie)

Patiënten met neurodermitis reageren individueel verschillend op dergelijke triggers. Stress op het werk kan bijvoorbeeld bij de ene patiënt een aanval uitlokken, maar bij de andere niet.

Neurodermitis vormen

Zeer veel patiënten met atopische dermatitis hebben de extrinsieke vorm van de ziekte: hun immuunsysteem reageert gevoelig op allergieveroorzakende stoffen (allergenen), zoals pollen of bepaalde voedingsmiddelen. Zo kan in het bloed van de getroffenen een verhoogde hoeveelheid antilichamen van het type immunoglobuline E (IgE) worden gedetecteerd. IgE stimuleert andere immuuncellen (mestcellen) om pro-inflammatoire stoffen vrij te geven. Deze veroorzaken het eczeem op de huid van neurodermitispatiënten.

Sommige getroffenen vertonen ook de typische symptomen van een allergie (bijvoorbeeld hooikoorts, allergisch astma, voedselallergie).

Mensen met de intrinsieke vorm van atopische dermatitis hebben normale IgE-bloedwaarden. Dit betekent dat allergische reacties hier geen rol spelen als trigger voor neurodermitis. De getroffenen vertonen ook geen verhoogde vatbaarheid voor allergieën zoals hooikoorts of een voedselallergie.

Neurodermitis: behandeling

Bij de behandeling van neurodermitis adviseren deskundigen over het algemeen een behandelplan in vier fasen. Dit omvat verschillende behandelingsmaatregelen, afhankelijk van de huidige huidconditie:

Therapiemaatregelen
Fase 1: Droge huid	Om terugval te voorkomen is een zorgvuldige dagelijkse huidverzorging (basisverzorging) noodzakelijk. Bovendien moet de patiënt individuele triggers zoveel mogelijk vermijden of op zijn minst verminderen (stress, wollen kleding, droge lucht, enz.).
Fase 2: Mild eczeem	Naast de maatregelen van fase 1 wordt een externe behandeling met zwakwerkende glucocorticoïden (“cortison”) en/of calcineurineremmers aanbevolen. Indien nodig krijgt de patiënt ook jeukwerende medicijnen en kiemdodende (antiseptische) middelen.
Fase 3: Matig ernstig eczeem	Naast de noodzakelijke maatregelen uit de voorgaande fasen wordt hier een externe behandeling met krachtigere cortisonpreparaten en/of calcineurineremmers aanbevolen.
Fase 4: Ernstig, aanhoudend eczeem of eczeem waarvoor externe behandeling niet voldoende is.

Het graduele schema voor de behandeling van neurodermitis is slechts een richtlijn. De behandelend arts kan het aanpassen aan individuele factoren. Bij het plannen van de therapie kan hij rekening houden met de leeftijd van de patiënt, het algehele beloop van de neurodermitisziekte, waar op het lichaam de symptomen optreden en hoeveel de patiënt eraan lijdt.

De individuele therapiemaatregelen worden hieronder gedetailleerder beschreven.

Kinderen met neurodermitis (en hun ouders) kunnen deelnemen aan een speciale training neurodermitis. Artsen, psychologen en voedingsdeskundigen geven er tips over hoe je goed met de ziekte om kunt gaan.

Meer gedetailleerde informatie over deze trainingen is in Duitsland bijvoorbeeld verkrijgbaar bij de Neurodermatitis Training Working Group (www.neurodermitisschulung.de), in Oostenrijk bij de Pediatric Dermatology Working Group van de Oostenrijkse Vereniging voor Dermatologie en Venereologie (www.agpd. at en www.neurodermitis-schulung.at), en in Zwitserland van het Allergiecentrum Zwitserland (www.aha.ch).

Neurodermitis-therapie: huidverzorging

Voor een zeer droge huid is een huidverzorgingsproduct met een hoog vetgehalte, dwz een water-in-olie-emulsie (bijvoorbeeld vochtinbrengende zalf), aan te raden. Dit is ook een zeer goede manier om de droge huid in de winter te verzorgen.
Voor een minder droge huid moet daarentegen een vochtinbrengende (hydraterende) olie-in-water-emulsie worden gebruikt, dat wil zeggen een huidverzorgingsproduct op waterbasis dat minder vet en meer water bevat (bijvoorbeeld een crème of lotion).

Naast de water-in-olie-samenstelling moet ook rekening worden gehouden met de andere ingrediënten van huidverzorgingsproducten. Een product met ureum of glycerine kan bijvoorbeeld nuttig zijn. Beide additieven houden de huid vochtig. Bij zuigelingen (kinderen van 2 en 3 jaar) en een ontstoken huid moeten dergelijke producten echter eerst worden getest op tolerantie op een klein stukje huid. Voor zuigelingen (kinderen in het eerste levensjaar) worden producten met ureum over het algemeen niet aanbevolen.

Huidverzorgingsproducten voor patiënten met neurodermitis mogen ook geen algemene triggers van contactallergieën bevatten. Hiertoe behoren bijvoorbeeld geurstoffen en conserveermiddelen.

Breng bij neurodermitis minimaal twee keer per dag crème aan op de huid!

Naast het regelmatig aanbrengen van crème omvat de basishuidverzorging ook een zachte en zachte huidreiniging. Dit zijn de belangrijkste tips:

Douchen is over het algemeen beter voor neurodermitispatiënten dan baden (korter watercontact!). In beide gevallen geldt echter het volgende: niet te lang en niet te warm.
Gebruik voor de huidreiniging geen conventionele zeep (te hoge pH-waarde!), maar een pH-neutraal huidreinigingsmiddel (Syndet), dat speciaal is ontwikkeld voor de droge en neurodermitishuid. Laat het slechts een korte tijd intrekken en spoel het vervolgens grondig uit.
Gebruik bij het wassen geen washandje of spons, om de huid niet verder te irriteren door erover te wrijven.
Wrijf jezelf om dezelfde reden na het wassen niet droog met een handdoek, maar dep jezelf droog.
Na elke huidreiniging (bijv. wassen van gezicht of handen, douchen, baden) moet de huid met atopische dermatitis volledig worden ingesmeerd met een geschikt huidverzorgingsproduct. Als de huid nog enigszins vochtig is, kan het huidverzorgingsproduct bijzonder goed in de huid doordringen.

Neurodermitis-therapie: vermijd triggers

Dergelijke triggerfactoren kunnen bijvoorbeeld acute infecties zijn, zoals ernstige verkoudheid en griep. Als dergelijke besmettelijke infecties zich voordoen, moeten patiënten met neurodermitis bijzondere aandacht besteden aan hygiëne (handen wassen, enz.). Daarnaast is het dan raadzaam om mensenmassa’s te vermijden en zo ver mogelijk weg te blijven van mensen met de ziekte.

Stress veroorzaakt ook vaak een opflakkering van neurodermitis. De getroffenen moeten daarom geschikte tegenstrategieën overwegen. Op het werk kan het bijvoorbeeld helpen om sommige taken aan anderen te delegeren. Ook regelmatig gericht ontspannen is een aanrader, bijvoorbeeld met behulp van yoga, autogene training of meditatie.

Neurodermitispatiënten die allergisch zijn voor pollen, dierenhaar, bepaalde voedingsmiddelen, geurstoffen in cosmetica of andere irriterende stoffen moeten deze zoveel mogelijk vermijden. Als iemand allergisch is voor huisstofmijt, kan een speciale hoes voor het matras (omhulsel) ook handig zijn.

Reizen naar gebieden met extreme klimatologische omstandigheden (zoals extreme kou of vochtige hitte) is ook ongunstig voor atopische dermatitis.

Neurodermitis-therapie: cortisone

Cortison is een natuurlijk voorkomend hormoon in het lichaam (hier “cortisol” genoemd) dat ook als medicijn kan worden toegediend: Behandeling van neurodermitis met cortisonpreparaten verlicht effectief ontstekingen en jeuk.

Externe (topische) toepassing van cortisone:

In de meeste gevallen van atopische dermatitis is het voldoende om cortison uitwendig als crème/zalf in een dunne laag op het eczeem aan te brengen. Dit gebeurt doorgaans één keer per dag – zolang als aanbevolen door de arts.

Daarbij zal de arts voor elke patiënt een preparaat met een geschikte cortisonconcentratie voorschrijven. Dit komt omdat dunne, gevoelige delen van het huis (zoals de gezichtshuid en de gekraste huid) meer cortisone absorberen dan de robuustere delen. Ze worden daarom behandeld met zwakkere doseringen cortisonzalf dan bijvoorbeeld eczeem aan de armen of voetzolen.

intern (systemisch) gebruik van cortisone:

In ernstige gevallen van neurodermitis kan het nodig zijn cortisone in tabletvorm in te nemen. Dit type medicijntoepassing wordt ook wel systemische therapie genoemd, omdat het actieve ingrediënt hier door het hele lichaam kan werken. Deze interne cortisontherapie wordt voornamelijk overwogen voor volwassenen met ernstige neurodermitis; bij kinderen en adolescenten wordt het alleen in uitzonderlijke gevallen gebruikt.

In ieder geval moet de behandelende arts de behandeling van neurodermitis met cortisontabletten nauwlettend volgen. Vanwege de mogelijke bijwerkingen mogen de tabletten slechts korte tijd (enkele weken) worden ingenomen.

Uiteindelijk moeten patiënten de cortisontherapie “afbouwen” volgens de instructies van de arts, dat wil zeggen niet abrupt stoppen met het innemen van de tabletten, maar de dosis geleidelijk verlagen.

Neurodermitis-therapie: calcineurineremmers

Ze zijn geschikter dan cortisone voor de behandeling van eczeem op gevoelige huidgebieden, zoals het gezicht en de geslachtsdelen. Dit komt omdat sommige bijwerkingen die kunnen worden veroorzaakt door cortisonzalven niet optreden bij de twee calcineurineremmers. Tacrolimus en Pimecrolimus zorgen er bijvoorbeeld voor dat de huid niet dunner wordt, ook niet na langdurig gebruik. Bovendien veroorzaken ze geen ontstekingen rond de mond in het gezicht (periorale dermatitis).

Op minder gevoelige huidgebieden wordt eczeem echter bij voorkeur behandeld met cortisonezalven. Calcineurineremmers worden hier meestal alleen gebruikt als een cortisonzalf niet kan worden gebruikt of tot lokale, onomkeerbare bijwerkingen kan leiden.

In principe worden Tacrolimus (0.03%) en Pimecrolimus voor de behandeling van lokale neurodermitis pas vanaf de leeftijd van 3 jaar voorgeschreven, hogere dosis Tacrolimus-preparaten (0.1%) zelfs pas vanaf de leeftijd van 17 jaar. In individuele gevallen kunnen de geneesmiddelen echter ook kan worden gebruikt bij zuigelingen en jonge kinderen, vooral bij ernstig, chronisch eczeem in het gezicht/wangen.

Tijdens de behandeling met calcineurineremmers moet de huid voldoende worden beschermd tegen zonlicht. Bovendien raden deskundigen fototherapie (zie hieronder) tijdens gebruik af.

Neurodermitis-therapie: Ciclosporine A

Ciclosporine A is een krachtig immunosuppressivum. Het kan intern (systemisch) worden gebruikt om chronische, ernstige atopische dermatitis bij volwassenen te behandelen. Uiteindelijk kan ciclosporine A ook aan kinderen en adolescenten worden gegeven als zij ernstige atopische dermatitis hebben die niet met andere therapieën kan worden behandeld (bij patiënten jonger dan 16 jaar is het gebruik van ciclosporine A off-label).

In de meeste gevallen nemen patiënten tweemaal daags ciclosporine A in. Inductietherapie wordt aanbevolen: Er wordt gestart met een hogere aanvangsdosis en deze wordt gehandhaafd totdat de symptomen grotendeels verbeteren. Vervolgens wordt de dosis geleidelijk verlaagd tot een individueel geschikte onderhoudsdosis.

Deskundigen raden het gebruik van fototherapie (zie hieronder) af tijdens het gebruik van ciclosporine A. Dit komt omdat de combinatie van de twee therapieën het risico op huidkanker verhoogt. Tijdens het gebruik van ciclosporine A moeten patiënten hun huid ook goed beschermen tegen UV-licht (zon, zonnebank).

Als ciclosporine niet wordt verdragen of niet voldoende werkt, kan de arts tabletten voorschrijven met een ander immunosuppressivum, bijvoorbeeld azathioprine of methotrexaat. Deze middelen zijn echter niet goedgekeurd voor de behandeling van atopische dermatitis. Ze worden daarom alleen in geselecteerde individuele gevallen gebruikt (“off-label-gebruik”).

Neurodermitis-therapie: biologische geneesmiddelen

Biologische geneesmiddelen zijn geneesmiddelen die op biotechnologische wijze worden geproduceerd (dat wil zeggen met behulp van levende cellen of organismen). Er zijn momenteel twee biologische geneesmiddelen goedgekeurd voor de behandeling van matige tot ernstige atopische dermatitis: Dupilumab en Tralokinumab. Ze blokkeren ontstekingsboodschappers, die ontstekingen kunnen verlichten en de huid met atopische dermatitis kunnen kalmeren.

Het gebruik van deze biologische geneesmiddelen bij atopische dermatitis wordt overwogen wanneer externe (topische) therapie – bijvoorbeeld met cortisonzalven – niet voldoende of niet mogelijk is en daarom interne (systemische) therapie noodzakelijk wordt. Dupilumab is goedgekeurd voor patiënten ouder dan zes jaar, terwijl tralokinumab alleen is goedgekeurd voor patiënten ouder dan 18 jaar (dwz volwassenen).

De vaker voorkomende bijwerkingen van de twee biologische geneesmiddelen zijn bijvoorbeeld lokale reacties op de injectieplaats (zoals roodheid, zwelling) en conjunctivitis, evenals – in het geval van tralokinumab – infecties van de bovenste luchtwegen.

Neurodermitis-therapie: JAK-remmers

Naast biologische geneesmiddelen behoren Januskinase (JAK)-remmers tot de nieuwere behandelingsopties voor matige tot ernstige atopische dermatitis wanneer externe therapie niet voldoende helpt of niet mogelijk is.

JAK-remmers hebben een gerichte immunosuppressieve werking: ze remmen de zogenaamde Janus-kinasen in cellen. Dit zijn enzymen die betrokken zijn bij de overdracht van ontstekingssignalen. JAK-remmers oefenen dus een ontstekingsremmend en jeukwerend effect uit.

Alle drie de goedgekeurde JAK-remmers worden in de vorm van tabletten ingenomen. Er wordt echter al onderzoek gedaan naar verdere JAK-remmers die uitwendig als crème kunnen worden aangebracht.

Mogelijke bijwerkingen van de behandeling van interne neurodermitis met JAK-remmers zijn onder meer ontsteking van de bovenste luchtwegen en hoofdpijn.

Behandeling van neurodermitis: ondersteunende maatregelen

De behandeling van neurodermitis kan indien nodig worden ondersteund met aanvullende maatregelen:

H1 antihistaminica

H1-antihistaminica remmen de werking van het weefselhormoon histamine in het lichaam. Bij mensen met een allergie is dit hormoon verantwoordelijk voor allergische reacties zoals jeuk. Tot nu toe hebben onderzoeken echter niet wetenschappelijk kunnen bewijzen dat H1-antihistaminica ook helpen tegen jeuk bij neurodermitis. Niettemin is het gebruik ervan vaak nuttig:

Om te beginnen veroorzaken sommige H1-antihistaminica vermoeidheid als bijwerking. Dit komt ten goede aan patiënten die niet kunnen slapen vanwege hun neurodermitis (jeuk). Aan de andere kant lijden sommige neurodermitispatiënten ook aan een allergische ziekte zoals hooikoorts. Tegen een dergelijke allergie worden H1-antihistaminica vaak met succes ingezet.

Er zijn ook H2-antihistaminica. Ze remmen ook het histamine-effect, zij het op een andere manier dan hun “H1-verwanten”. H2-antihistaminica worden echter niet aanbevolen voor de behandeling van neurodermitis.

Polidocanol, zink, tannines & co.

Huidverzorgingsproducten die de werkzame stof polidocanol of bruiningsmiddelen bevatten, worden soms aanbevolen om jeuk bij atopische dermatitis te bestrijden. Uit ervaringen van patiënten en uit enkele onderzoeken blijkt dat deze preparaten daadwerkelijk kunnen helpen. Noch polidocanol, noch bruiningsmiddelen zijn echter geschikt als vervanging voor ontstekingsremmende therapie (zoals cortison).

Zinkzalven en crèmes hebben onder andere een ontstekingsremmende en verkoelende werking. De werkzaamheid ervan bij atopische dermatitis is echter niet bewezen. Niettemin hebben veel patiënten positieve ervaringen met huidverzorgingsproducten die zink bevatten. Dergelijke preparaten kunnen daarom worden gebruikt in de basisverzorging van de huid bij atopische dermatitis.

Medicatie tegen huidinfecties

Ernstige jeuk verleidt veel neurodermitispatiënten ertoe zichzelf open te krabben. Ziekteverwekkers kunnen gemakkelijk de open huidgebieden binnendringen en een infectie veroorzaken. Als de ziekteverwekkers bacteriën of schimmels zijn, schrijft de arts gerichte werkzame stoffen voor om deze te bestrijden:

Antibiotica helpen bij bacteriële huidinfecties en antischimmelmiddelen bij schimmelinfecties. Patiënten kunnen de actieve ingrediënten uitwendig (bijvoorbeeld als zalf) of inwendig (bijvoorbeeld in tabletvorm) aanbrengen.

Antimicrobieel wasgoed

Sinds enkele jaren is er speciaal ondergoed verkrijgbaar dat bestaat uit textiel met een antimicrobiële (antiseptische) werking. Hiertoe behoren bijvoorbeeld kledingstukken die zijn bedekt met zilvernitraat. Ze kunnen het eczeem bij atopische dermatitis enigszins verlichten. Dergelijk antimicrobieel ondergoed is echter vrij duur. Degenen die aan chronische atopische dermatitis lijden, kunnen echter overwegen deze te kopen.

Lichttherapie (fototherapie)

Speciale varianten van lichttherapie zijn ook geschikt voor de behandeling van neurodermitis:

Bij het zogenaamde PUVA wordt de patiënt eerst behandeld met de werkzame stof psoraleen. Hierdoor wordt de huid gevoeliger voor de daaropvolgende bestraling met UV-A-licht. Psoraleen kan op verschillende manieren worden toegepast. Veel neurodermitispatiënten baden vóór de bestraling in een psoraleenoplossing (Balneo-PUVA). Het actieve ingrediënt is ook verkrijgbaar in tabletvorm (systemische PUVA). De kans op bijwerkingen is dan echter groter dan bij Balneo-PUVA.

Lichttherapie (zonder psoraleen) kan ook gecombineerd worden met badtherapie (balneo-fototherapie): Terwijl de patiënt baadt in zout water, wordt zijn huid bestraald met UV-licht. Door de grote hoeveelheid zout in het water kunnen de ontstekingsremmende stralen gemakkelijker doordringen in de diepere lagen van de huid.

Lichttherapie wordt voornamelijk gebruikt voor volwassen patiënten. Het kan ook mogelijk zijn voor minderjarige patiënten met atopische dermatitis ouder dan 12 jaar.

Verblijven aan zee en in de bergen (klimatologische therapie).

Bovendien zijn de klimatologische omstandigheden zowel aan zee als in de bergen zeer huidvriendelijk. Ze kunnen de huidconditie van neurodermitispatiënten aanzienlijk verbeteren. De hoge UV-straling (ontstekingsremmend) in deze regio’s draagt hieraan bij. In hoger gelegen berggebieden is de lucht bovendien arm aan allergieveroorzakende stoffen (allergenen), zoals pollen. Bovendien kan het in gebieden boven de 1,200 meter boven zeeniveau nooit vochtig worden. Patiënten met neurodermitis profiteren van dit alles.

Specifieke immunotherapie (hyposensibilisatie)

Neurodermitispatiënten die bovendien last hebben van hooikoorts, allergisch astma of een insectengifallergie kunnen een zogenaamde subcutane specifieke immuuntherapie ondergaan (klassieke vorm van hyposensibilisatie). De arts injecteert herhaaldelijk een kleine dosis van de allergietrigger (allergeen zoals pollen of insectengif) onder de huid. Hij verhoogt de dosis van tijd tot tijd. Op deze manier wordt verondersteld dat het immuunsysteem langzaam zijn overgevoeligheid voor de allergietrigger verliest. Dit kan ook atopisch eczeem verlichten als wordt aangetoond dat het wordt verergerd door het allergeen.

Ontspanningstechnieken

Katoenen handschoenen

Wanneer de jeuk hevig is, krabben veel patiënten zichzelf in hun slaap – soms zo erg dat de huid gaat bloeden. Om dit te voorkomen kunnen neurodermitispatiënten (klein en groot) 's nachts katoenen handschoenen dragen. Om te voorkomen dat ze tijdens de slaap verdwalen, kunnen ze met een pleister aan de polsen worden bevestigd.

Psychologische behandeling

De ziel kan veel last hebben van neurodermitis: de huidziekte is niet besmettelijk. Toch schuwen gezonde mensen soms het contact met de getroffenen, wat hen veel pijn kan doen. Bovendien schamen sommige patiënten zich voor hun uiterlijk, vooral als de neurodermitis het gezicht, de hoofdhuid en de handen aantast.

Als patiënten met neurodermitis ernstige psychologische of emotionele problemen hebben als gevolg van hun ziekte, kan psychologische behandeling nuttig zijn. Gedragstherapie is bijzonder effectief gebleken.

Neurodermitis en voeding

Er bestaat geen speciaal ‘neurodermitisdieet’ dat over de hele linie aan alle patiënten kan worden aanbevolen. Sommige patiënten met neurodermitis kunnen eten en drinken waar ze zin in hebben – zonder merkbare effecten op hun symptomen.

Neurodermitis plus voedselallergie

Vooral zuigelingen en peuters met neurodermitis zijn vaak gevoelig voor één of meerdere voedingsmiddelen zoals koemelk, kippeneiwit of tarwe. De consumptie ervan kan uiteraard een acute opflakkering van de ziekte bij de kleintjes veroorzaken of verergeren.

Van slechts een klein deel van de getroffenen kan echter worden aangetoond dat ze een “echte” voedselallergie hebben (provocatietest). Als dit bij uw kind het geval is, moet u de betreffende voeding uit zijn of haar dieet schrappen. Dit kunt u het beste doen in overleg met de behandelend arts of een voedingsdeskundige. Dit laatste zal helpen bij het plannen van een gericht ‘weglatingsdieet’ (eliminatiedieet). Dit zorgt ervoor dat de voeding van het kind voldoende voedingsstoffen, vitamines en mineralen bevat, ondanks het feit dat bepaalde voedingsmiddelen niet worden gegeten. Dit is erg belangrijk voor de ontwikkeling van de kleine.

Als adolescenten of volwassenen met atopische dermatitis vermoeden dat ze bepaalde voedingsmiddelen slecht verdragen, moeten ze ook worden getest op een overeenkomstige allergie.

Geen weglatingsdieet ter preventie!

Sommige ouders geven hun kinderen met neurodermitis geen voedsel dat mogelijk allergieën veroorzaakt, zoals zuivelproducten, eieren of tarwemeelproducten “bij toeval” – zonder dat bij de kleintjes vooraf een overeenkomstige allergie is vastgesteld. Niettemin hopen deze ouders dat de neurodermitis van hun nakomelingen zal verbeteren met het “preventieve” omissiedieet. Deskundigen raden het echter af!

Enerzijds riskeren ouders die op eigen kracht de voeding van hun kind verminderen, ernstige deficiëntieverschijnselen bij hun kroost.

Aan de andere kant kunnen dieetbeperkingen zeer stressvol zijn, vooral voor kinderen: als andere kinderen bijvoorbeeld samen ijs of koekjes eten en het kind met neurodermitis het zonder moet stellen, is dit niet eenvoudig. Erger nog, als de afstand niet medisch noodzakelijk zou zijn!

Behandeling van neurodermitis: alternatieve geneeskunde

Plantaardige oliën zoals arganolie worden als nuttig beschouwd: patiënten met neurodermitis zouden baat hebben bij de genezingsbevorderende werking van de olie – net als bijvoorbeeld mensen met psoriasis. De ingrediënten van arganolie omvatten linolzuur. Dit omega-6-vetzuur is een belangrijk bestanddeel van de huid.
Andere plantaardige oliën zijn onder meer teunisbloemolie, zwarte komijnolie en bernagiezaadolie. Ze leveren veel gamma-linoleenzuur. Dit omega-6-vetzuur kan een ontstekingsremmende werking hebben bij atopisch eczeem. Patiënten kunnen de oliën in capsulevorm innemen of uitwendig aanbrengen als zalf of crème.
Sommige patiënten ondersteunen de behandeling van neurodermitis met aloë vera. Van extracten van de cactusachtige plant wordt gezegd dat ze verschillende genezende effecten hebben. Van aloë vera wordt gezegd dat het de huid hydrateert en de regeneratie ervan bevordert. Er wordt ook gezegd dat het antibacteriële (antimicrobiële) en ontstekingsremmende eigenschappen heeft.
Afhankelijk van de symptomen adviseren homeopaten bijvoorbeeld grafiet, Arnica montana of Arsenicum album voor atopische dermatitis.

Het concept van homeopathie, evenals dat van Schüssler-zouten en hun specifieke effectiviteit, zijn controversieel in de wetenschap en niet duidelijk bewezen door studies.

Huismiddeltjes tegen neurodermitis

Huismiddeltjes tegen neurodermitis zijn bijvoorbeeld koele, vochtige kompressen (met water) tegen de jeuk. U kunt ook eerst een geschikt verzorgingsproduct op uw huid aanbrengen en daarna het kompres aanbrengen.

Uit onderzoek is ook gebleken dat de werking van een cortisonzalf kan worden vergroot met behulp van een vochtig kompres. Er is echter nog niet getest of deze combinatie bijwerkingen op de lange termijn kan hebben.

Sommige patiënten vertrouwen op kompressen met kamillebloemen. De medicinale plant heeft een ontstekingsremmende werking. Giet een kopje kokend water over een eetlepel kamillebloemen. Laat het vijf tot tien minuten afgedekt trekken voordat u de plantendelen uitperst. Zodra de thee is afgekoeld, weekt u er een linnen doek in. Plaats het vervolgens op de aangetaste huid en bind er een droge doek omheen. Laat het kompres 20 minuten inwerken.

Een hulp bij neurodermitis kunnen ook volle baden zijn met een extract van haverstro: het kiezelzuur in het stro bevordert de wondgenezing. De flavonoïden die het bevat verhogen de bloedcirculatie. Dit kan de lokale immuunafweer versterken.

Voeg voor het badadditief 100 gram haverstro toe aan twee liter koud water. Verwarm het mengsel en kook het gedurende 15 minuten. Zeef vervolgens het rietje en giet het extract in het lauwe badwater. Ga 10 tot 15 minuten in het bad liggen. Daarna dept u de huid droog en brengt u een geschikte crème/zalf aan.

Patiënten leren vaak veel andere tips voor de behandeling van neurodermitis in zelfhulpgroepen.

Huismiddeltjes hebben hun grenzen. Als de klachten langere tijd aanhouden, niet verbeteren of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen.

Neurodermitis: schatje

Neurodermitis is vaak bijzonder zwaar voor baby's en kleine kinderen. De kleintjes begrijpen nog niet waarom hun huid plaatselijk ontstoken is en zo erg jeukt. Ze voelen zich ongemakkelijk, zijn vaak onrustig en hebben moeite met slapen.

Voor meer tips en info over atopisch eczeem bij de jongste patiënten, lees het artikel Neurodermitis – Baby.

Neurodermitis: onderzoeken en diagnose

Neurodermitis komt vaak voor in de kindertijd of in de peutertijd. Als uw kind vaak krabt, u een onverklaarbare roodheid van de huid opmerkt en deze symptomen aanhouden, praat er dan over met de kinderarts! Hij of zij zal eerst met u praten en de medische geschiedenis van uw kind afnemen. Mogelijke vragen die de arts kan stellen zijn:

Wanneer verscheen de uitslag voor het eerst?
Waar op het lichaam bevinden zich de huidlaesies?
Hoe lang krabt uw kind al en hoe vaak?
Heeft u eerder een droge huid bij uw kind opgemerkt?
Zijn er factoren die de symptomen verergeren, bijvoorbeeld verkoudheid, bepaalde kleding, stress of bepaalde voedingsmiddelen?
Heeft u zelf of andere gezinsleden last van atopische dermatitis?
Zijn er allergieën (zoals hooikoorts) of astma bekend bij uw kind of in uw gezin?

Fysiek onderzoek

Na het interview zal de arts de patiënt lichamelijk onderzoeken. Daarbij zal hij de huid van het hele lichaam onder de loep nemen. Een duidelijke indicatie voor neurodermitis zijn jeukende, inflammatoire huidveranderingen die, afhankelijk van de leeftijd, bij voorkeur in bepaalde gebieden voorkomen. Bij zuigelingen worden bijvoorbeeld vooral het gezicht en de strekzijden van de armen en benen getroffen, en bij oudere kinderen vaak de achterkant van de knieën, de ellebogen en de polsen.

Als deze huidontstekingen chronisch of recidiverend zijn, is dit ook een sterke indicatie voor neurodermitis. Dit geldt des te meer als hooikoorts, voedselallergieën, allergisch astma of andere allergieën ook bekend zijn in de familie van de patiënt (of bij de patiënt zelf).

Daarnaast zijn er nog andere criteria die op neurodermitis kunnen duiden. Als de huid bijvoorbeeld mechanisch geïrriteerd raakt (bijvoorbeeld door krabben met een vingernagel of spatel), laat dit bij neurodermitis (witte dermografie) vaak witachtige vlekken op de huid achter.

Verdere onderzoeken

Als de arts vermoedt dat de neurodermitis verband houdt met een allergie, kan hij passende allergietesten regelen:

Bovendien kan de arts het bloed van de patiënt in het laboratorium laten testen op specifieke antistoffen tegen bepaalde allergische triggers.

Bij onduidelijke gevallen van neurodermitis kan het af en toe nodig zijn om een klein huidmonster te nemen, dat vervolgens in het laboratorium nader wordt onderzocht (huidbiopsie).

Uitsluiting van andere ziekten

Bij zijn onderzoeken moet de arts andere ziekten uitsluiten die symptomen kunnen veroorzaken die lijken op die van neurodermitis. Deze zogenaamde differentiële diagnoses omvatten bijvoorbeeld:

ander eczeem, bijvoorbeeld allergische contactdermatitis, irriterend-toxische contactdermatitis, microbieel eczeem, seborroïsch eczeem (vooral bij zuigelingen) en – bij volwassenen – het eczeemstadium van cutaan T-cellymfoom (een vorm van non-Hodgkin-lymfoom)
psoriasis, inclusief de vorm van psoriasis palmoplantaris (psoriasis van de handpalmen en voetzolen)
Schimmelinfectie van handen en voeten (tinea manuum et pedum)
schurft (schurft)

Neurodermitis: beloop en prognose

Neurodermitis breekt bijna altijd uit in de vroege kinderjaren: in ongeveer de helft van alle gevallen al in de eerste zes maanden van het leven, in 60 procent van de gevallen in het eerste levensjaar en in ruim 70 tot 85 procent van de gevallen vóór de leeftijd van vijf.

Naarmate het kind ouder wordt, verdwijnen het eczeem en de jeuk meestal weer: ongeveer 60 procent van alle kinderen met neurodermitis vertoont uiterlijk in de vroege volwassenheid geen symptomen meer.

Minstens drie op de tien kinderen met atopische dermatitis hebben als volwassene ook af en toe last van eczeem.

Het risico dat neurodermitis voortduurt tot in de volwassenheid is bijzonder hoog als het atopische eczeem zich in de zeer vroege kinderjaren heeft voorgedaan en een ernstig beloop heeft gehad. Als een kind ook last heeft van andere allergische (atopische) ziekten zoals hooikoorts of allergisch astma, is de kans groter dat hij of zij ook als volwassene nog steeds last krijgt van de huidziekte. Hetzelfde geldt als naaste familieleden een atopische ziekte hebben.

Atopische dermatitis kan op elk moment ook spontaan genezen.

Complicaties van neurodermitis

Complicaties kunnen optreden tijdens het beloop van atopische dermatitis. Huidinfecties komen het vaakst voor, bijvoorbeeld omdat het krabben van de jeukende huid ziekteverwekkers een gemakkelijk toegangspunt biedt:

bacteriële infecties: Bijkomende bacteriële huidinfecties bij atopische dermatitis zijn meestal het gevolg van zogenaamde stafylokokken. Bij de meeste neurodermitispatiënten is de huid echter gekoloniseerd met de representatieve Staphylococcus aureus zonder de typische symptomen van een bacteriële huidinfectie te vertonen. Tegelijkertijd zijn dergelijke symptomen veel vaker zichtbaar bij kinderen dan bij volwassenen.
Virale infecties: Als gevolg hiervan kunnen bijvoorbeeld dellwratten of uitgesproken ‘normale’ wratten ontstaan. Sommige patiënten ontwikkelen een zogenaamd eczeem herpeticatum: veroorzaakt door herpesvirussen vormen zich talrijke kleine huidblaasjes, meestal gepaard gaand met hoge koorts en gezwollen lymfeklieren. In ernstige gevallen bestaat er levensgevaar, vooral voor kinderen en mensen met een zwak immuunsysteem!

Zeldzame complicaties van atopische dermatitis zijn onder meer oogziekten (zoals glaucoom, netvliesloslating, blindheid), circulair haarverlies (alopecia areata) en groeivertraging/kleine gestalte.

Sommige neurodermitispatiënten ontwikkelen ook ichthyosis vulgaris. Dit is een genetisch veroorzaakte verhoorningsstoornis van de huid.

Neurodermitis: preventie

Wat preventie betreft, is neurodermitis verdeeld in twee varianten:

Als er al neurodermitis bestaat, kunnen passende maatregelen acute aanvallen van de ziekte voorkomen. Dit heet secundaire preventie.
Primaire preventie gaat over het vanaf het begin voorkomen van een neurodermitisziekte.

Opflakkeringen van atopische dermatitis voorkomen

Bij de meeste patiënten met atopische dermatitis treden de opflakkeringen vooral op in de herfst en winter. In het voorjaar en de zomer verbetert de huid echter vaak. Het is niet mogelijk te voorspellen hoe ernstig de individuele aanvallen zijn, hoe lang ze duren en hoe vaak ze voorkomen.

Er is echter veel dat kan worden gedaan om een opflakkering van neurodermitis te voorkomen. Dit omvat vooral het vermijden of op zijn minst verminderen van de individuele triggers. Hier zijn een paar tips:

Neurodermitispatiënten met andere allergieën (zoals voor pollen, huisstofmijt, dierenhaar, enz.) moeten het allergeen ook zoveel mogelijk vermijden.
Mensen met neurodermitis moeten kleding dragen die zacht en huidvriendelijk is (bijvoorbeeld gemaakt van katoen, linnen of zijde). Wollen kleding daarentegen is voor hen vaak moeilijk te verdragen op de huid. Nieuwe kleding moet altijd grondig worden gewassen en gespoeld voordat deze voor de eerste keer wordt gedragen.
Sigarettenrook versterkt de symptomen van neurodermitis. Een huishouden waarin een persoon met neurodermitis leeft, moet beslist rookvrij zijn.
Veel reinigings-, verzorgings- en cosmetische producten bevatten stoffen die de gevoelige huid met atopische dermatitis verder irriteren. De arts of apotheker kan producten aanbevelen die ook geschikt zijn voor atopische dermatitis.
Patiënten met neurodermitis moeten ook ongunstige klimatologische omstandigheden vermijden (reizen naar warme landen, droge lucht door airconditioning, enz.).
Zeer aan te raden bij neurodermitis zijn kuren van meerdere weken in een zogenaamd stimulerend klimaat (Noordzee, hooggebergte, etc.). Het bevordert de genezing van eczeem en kan nieuwe aanvallen voorkomen.
De regelmatige uitwisseling met andere neurodermitispatiënten in een zelfhulpgroep kan de getroffenen helpen beter met hun ziekte om te gaan. Dit verhoogt het mentale welzijn en kan zo nieuwe terugval voorkomen. Zelfhulpgroepen zijn vooral nuttig voor kinderen en adolescenten: velen schamen zich voor hun slechte huid of worden ermee geplaagd.

Ook voor adolescenten en volwassenen met atopische dermatitis is de juiste beroepskeuze cruciaal: beroepen waarbij de huid in contact komt met water, reinigings- en desinfectiemiddelen of chemische producten zijn niet geschikt voor patiënten met atopische dermatitis. Hetzelfde geldt voor zwaar vervuilende werkzaamheden zoals sloopwerkzaamheden. Ook veelvuldig contact met dieren of meel kan de gevoelige huid irriteren. Ongeschikte beroepen voor atopische dermatitis zijn daarom bijvoorbeeld kapper, bakker, banketbakker, kok, tuinman, bloemist, bouwvakker, metaalbewerker, elektrotechnisch ingenieur, verpleegster en andere medische beroepen, evenals kamerbediende.

Verminder het risico op neurodermitis

Belangrijke tips voor de preventie van neurodermitis zijn:

Vrouwen mogen niet roken tijdens de zwangerschap. Ook na de geboorte moeten kinderen opgroeien in een rookvrij huishouden. Dit vermindert hun risico op neurodermitis en andere atopische ziekten.
Vrouwen die zwanger zijn en borstvoeding geven, moeten ervoor zorgen dat ze een uitgebalanceerd, gevarieerd dieet volgen dat voldoet aan de voedingsbehoeften van hun lichaam (en, tijdens de zwangerschap, van hun kind). Denk hierbij aan groenten, melk en zuivelproducten, fruit, noten, eieren en vis.
Baby's moeten, indien mogelijk, gedurende de eerste vier tot zes maanden volledige borstvoeding krijgen. Dit voorkomt de ontwikkeling van neurodermitis, hooikoorts & Co.
Voor baby's die geen (volledige) borstvoeding krijgen, zou een hypoallergene (HA) zuigelingenvoeding nuttig zijn als atopische ziekten (zoals neurodermitis) in hun familie voorkomen (risicokinderen). Nationale en internationale deskundigen zijn het echter niet eens over de vraag hoe effectief dergelijke zuigelingenvoeding daadwerkelijk allergische ziekten kan voorkomen. Meer over dit onderwerp leest u in het artikel Allergiepreventie.
Overigens werkt het vermijden van veel voorkomende voedselallergenen (zoals koemelk, aardbeien) in het eerste levensjaar om het allergierisico van het kind te verminderen niet! Integendeel: bescherming tegen hooikoorts & Co. biedt een tamelijk gevarieerde voeding voor zuigelingen (ook met vis, kippenei en een beperkte hoeveelheid melk/natuuryoghurt). Meer hierover leest u hier.
In huishoudens met risicokinderen mag men geen nieuwe kat aanschaffen. Een bestaande kat hoeft daarentegen niet geëlimineerd te worden; er is geen bewijs dat dit het allergierisico van het kind zou beïnvloeden.

Er zijn aanwijzingen dat een zogenaamd mediterraan dieet (veel plantaardig voedsel, veel vis, weinig vlees, olijfolie, enz.) ook kan beschermen tegen atopische ziekten. Hetzelfde geldt voor het consumeren van groenten, fruit, omega-3-vetzuren en zuivelvet. Dit moet echter verder worden onderzocht voordat nauwkeurige voedingsaanbevelingen kunnen worden gedaan voor de preventie van atopische dermatitis en andere atopische ziekten.