Slaapwandelen is een zeldzaam fenomeen. Ongeveer 15% van de 5 tot 12-jarigen heeft last van slaapwandelen In de puberteit daalt het percentage echter dramatisch, en op volwassen leeftijd is deze vorm van slaapstoornis komt zelden voor. Wat zit erachter en hoe gedraag je je als je een slaapwandelaar tegenkomt? Het fenomeen van slaapwandelen behoort tot de zogenaamde parasonia's. Dit verwijst naar abnormale gebeurtenissen tijdens de slaap of op de drempel tussen waakzaamheid en slaap. Slaapwandelen is complex. Een eenvoudig rechtop gaan zitten, dat wordt aangeduid als "verward wakker" of rondlopen in huis, kan voorkomen. Na het ontwaken kan er meestal niets meer worden onthouden.
De "somnambulistische zekerheid"
Er is een algemene aanname dat slaapwandelaars zich goed kunnen oriënteren en zichzelf meestal niet in gevaar brengen. Onderzoek bewijst echter het tegendeel. Coördinatie van bewegingspatronen is buitengewoon slecht. Vaak struikelt of hapert de slaapwandelaar.
In een rechte lijn lopen is een van de grootste gevaren. Ondanks open ogen kan de slaapwandelaar niet zien of er iets naar hem toe beweegt. Obstakels kunnen hem dus verwondingen bezorgen. Ook is er valgevaar, aangezien de slaapwandelaar niet merkt wanneer zijn pad ophoudt.
Wat moet je doen als je een slaapwandelaar tegenkomt?
Een slaapwandelaar reageert meestal niet. Als hij antwoord geeft, articuleert hij slecht. Je zou moeten proberen de slaapwandelaar terug naar zijn bed te sturen. Het is belangrijk om hem niet wakker te maken. Anders zou hij bang en radeloos worden over zijn huidige situatie.
Bij gevaar zou hij waarschijnlijk uit schrik verkeerd reageren. In de meest zeldzame gevallen komt het voor dat een slaapwandelaar gewelddadig wordt. Bij het terugbrengen van de slaapwandelaar is het enige dat telt, hem tegen zichzelf te beschermen.
Speelt de maan een rol bij slaapwandelen?
Slaapwandelen wordt ook wel 'maanverslaving' genoemd. Wat er in feite gebeurt, is dat de slaapwandelaar de neiging heeft zich op een lichtbron te oriënteren. Dit kan de maan zijn of een ander licht. Tegenwoordig speelt de maan waarschijnlijk niet zo'n grote rol, omdat het in een gewone woonwijk een van de vele lichtjes is.
