EPEC - Wat is dat?

Wat is een EPEC?

EPEC staat voor enteropathogene Escherichia coli. Escherichia coli is een groep van bacteriën dat is onderverdeeld in verschillende subgroepen, waaronder EPEC en EHEC (enterohemorrhagische E. coli). EPEC is een speciale stam van de bacterie Escherichia coli.

Escherichia Coli bacteriën komt ook voor in de darmen van gezonde mensen. Daar maken ze deel uit van het gezonde darmflora en zijn verder niet van belang. EPEC, aan de andere kant, zijn bacteriën die ziekten bij mensen kunnen veroorzaken. EPEC-bacteriën veroorzaken infectieuze gastro-intestinale infecties, vooral bij zuigelingen en kleine kinderen, minder vaak bij volwassenen. Tegenwoordig komen EPEC-infecties voornamelijk voor in ontwikkelingslanden met lage hygiënestandaarden; in Europa zijn ze zeldzamer geworden.

Oorzaken van infectie

De menselijke darm bevat talloze E. coli-bacteriën, ze maken deel uit van het normale darmflora en zijn niet pathogeen. Bepaalde subtypes van E. coli, zoals EPEC, kunnen echter darminfecties veroorzaken. Infectie met EPEC-pathogenen kan via verschillende routes plaatsvinden.

Bijvoorbeeld van persoon op persoon via fecaal-orale overdracht bij gebrek aan goede hygiënemaatregelen.

• Een persoon die is geïnfecteerd met EPEC-ziekteverwekkers, scheidt deze uit via de ontlasting. Als de hygiëne slecht is, kunnen de ziekteverwekkers worden overgedragen op andere mensen.
• Andere besmettingsroutes zijn door mensen besmet voedsel zoals fruit en groenten, maar ook besmet drinkwater.
• Dieren kunnen ook besmet zijn met EPEC, dus vlees, vis en zuivelproducten van geïnfecteerde dieren worden ook als infectiebron beschouwd.

Symptomen van EPEC-infectie

Een infectie met EPEC-bacteriën lijkt op een typische diarreeziekte. De incubatietijd is ongeveer een week. Maar symptomen zijn ook mogelijk na een paar dagen.

Ook asymptomatische cursussen zijn mogelijk. In dit geval worden geen symptomen opgemerkt. Desalniettemin worden ziekteverwekkers mogelijk uitgescheiden, zodat asymptomatisch geïnfecteerde personen andere personen kunnen blijven infecteren.

• Het belangrijkste symptoom van een infectie met EPEC-bacteriën is waterig diarree. Deze diarree kan zeer ernstig zijn.
• Bloed kan ook worden toegevoegd. Meestal treedt dit pas op in het verloop van de ziekte nadat de darmwand is beschadigd.
• Andere klachten zoals maag pijn, krampen or braken zijn ook mogelijk.
• Gemengde infecties met andere ziekteverwekkers van diarreeziekten zijn ook mogelijk. Dit kan een exacte diagnose bemoeilijken.