Wat zijn D-dimeren?
D-dimeren zijn splitsingsproducten van het vezelige eiwit fibrine, dat een belangrijke rol speelt bij de bloedstolling:
Wanneer fibrine en bloedplaatjes (trombocyten) samenklonteren, vormt zich een bloedstolsel – zowel bij een gezonde bloedstolling (wondgenezing) als bij de pathologische vorming van bloedstolsels (trombi) in intacte bloedvaten. Dergelijke trombi kunnen een bloedvat blokkeren op de plaats waar ze ontstaan (trombose) of met de bloedbaan meegevoerd worden en elders een vaatocclusie veroorzaken (embolie).
Wanneer een stolsel of bloedstolsel wordt opgelost (fibrinolyse), worden de verknopende strengen in het fibrine gespleten. Dit produceert kleinere fibrinefragmenten, waaronder de D-dimeren.
Wanneer worden D-dimeren bepaald?
De arts bepaalt de D-dimeren uit een bloedmonster als er een vermoeden bestaat van een trombo-embolie (zoals beenveneuze trombose, longembolie) of overmatige bloedstolling (gedissemineerde intravasculaire stolling).
Een indicatie voor een vasculaire occlusie in de benen wordt bijvoorbeeld gegeven door de volgende klachten in de aangedane extremiteit:
- Zwelling
- doffe pijn
- blauwachtige verkleuring (cyanose) als gevolg van een tekort aan zuurstof
- Oververhitting
- gevoel van zwaarte of spanning
- duidelijke uitsteeksels van de aderen
D-dimeer als uitsluitingsmethode
Aan de andere kant betekent het ook dat de test zeer gevoelig is voor vasculaire occlusie: Bij patiënten met een normale D-dimeerwaarde is een vasculaire occlusie zeer onwaarschijnlijk. Daarom is de laboratoriumwaarde zeer geschikt om het vermoeden van een vasculaire occlusie op te helderen.
D-dimeren: normale waarden
De D-dimeerwaarde in het bloed van volwassenen ligt normaal gesproken tussen 20 en 400 microgram per liter (μg/l).
Let op: Bij vrouwen stijgt de D-dimeerspiegel tegen het einde van de zwangerschap op natuurlijke wijze in zekere mate, zonder dat dit enige klinische betekenis heeft. De arts moet hiermee rekening houden bij de beoordeling van de laboratoriumwaarde.
Wanneer worden de D-dimeerniveaus verlaagd?
Als de D-dimeerwaarden onder de zogenaamde cut-off liggen, heeft dit geen betekenis.
Wanneer zijn de D-dimeren verhoogd?
De oorzaak van verhoogde D-dimeren is gewoonlijk een trombo-embolische gebeurtenis, dat wil zeggen een bloedstolsel dat een bloedvat blokkeert. Het D-dimeer-niveau is dus bij bijna alle patiënten met diepe veneuze trombose verhoogd en daalt binnen enkele dagen tot weken weer naar het normale bereik.
Naast diepe veneuze trombose zijn mogelijke oorzaken van verhoogde D-dimeren de volgende aandoeningen of situaties:
- Andere tromboses of embolie (zoals longembolie, hartinfarct, enz.)
- Gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC, consumptiecoagulopathie)
- Operations
- Levercirrose
- Hemolytisch uremisch syndroom (HUS)
- Kanker
- Ontstekingen zoals ‘bloedvergiftiging’ (sepsis)
D-dimeren: zwangerschap
Tijdens de zwangerschap is er een natuurlijke toename van D-dimeren. Tegelijkertijd brengt zwangerschap een verhoogd risico op bloedstolsels met zich mee. De bovengrens waarbij de arts aan een trombo-embolie moet denken bij een zwangere patiënte is dus hoger dan bij andere patiënten (zie hierboven: D-dimeerwaarden: Tabel voor zwangere vrouwen).
Wat te doen als D-dimeren zijn gewijzigd?
Als de D-dimeren verhoogd zijn, is vasculaire occlusie mogelijk. De arts zal dit vermoeden onmiddellijk ophelderen, zodat hij onmiddellijk de nodige tegenmaatregelen kan nemen.
Als er bijvoorbeeld een longembolie wordt vermoed, is een CT-angiografie – een computertomografisch onderzoek van de bloedvaten met behulp van een contrastmiddel – zinvol. Daarnaast kan de arts een echografisch onderzoek van het hart uitvoeren (echocardiografie): als gevolg van de longembolie ontstaat er een belasting van de rechter hartkamer, die dan bij het onderzoek bijvoorbeeld merkbaar is door een ventriculaire dilatatie of een zwakte van de relevante hartkleppen.
Als de symptomen en risicofactoren van een patiënt vasculaire occlusie zeer waarschijnlijk maken, zal de arts een beeldvormend onderzoek uitvoeren, zoals CT-angiografie, zelfs als de D-dimeerwaarden normaal zijn.
