De plant komt veel voor in Europa, de mediterrane streken, Noord-Amerika en West-Azië. De drug is voornamelijk afkomstig van import uit Bulgarije, voormalig Joegoslavië en Hongarije, en Noord-Afrikaanse landen zoals Marokko.
De gedroogde bovengrondse delen van de bloeiende planten (Centaurii herba) worden voornamelijk als medicijn gebruikt.
Centaury: bijzondere kenmerken.
Centaury is een tweejarige plant van ongeveer 30-50 cm hoog. In het eerste jaar ontspruit de plant een basale rozet met elliptische bladeren. In het tweede jaar verschijnen vertakte bloemstengels met kleine roze bloemen met 5 bloemblaadjes in platte schermen.
Een soortencomplex met meer dan 12 ondersoorten is gegroepeerd onder de naam “Centaurium”.
Centaury als medicijn
Droog duizendguldenkruid bestaat voornamelijk uit gele, holle stengelfragmenten en de roodachtige bloemen tot 8 mm lang. Minder vaak geelachtig capsules met zeer kleine zaden worden gevonden.
Centaury verspreidt een zwakke, ietwat eigenaardige geur. De smaak van centaury is erg bitter.
