Wat is een amalgaamvulling?
Amalgaamvullingen (amalgaamtandvullingen) worden vaak gebruikt om tandafwijkingen te behandelen. Amalgaam is een legering van kwik en andere metalen (koper, tin en zilver). Het is het oudste tandheelkundige materiaal. Het is echter controversieel vanwege het giftige kwik:
Het is bekend dat het zware metaal onder meer de zenuwen aantast, wat zou leiden tot nervositeit, slaapstoornissen, depressie en andere ziekten. Tot nu toe is het echter niet mogelijk gebleken om te bewijzen dat ook amalgaamvullingen dit risico met zich meebrengen: uit een amalgaamvulling kunnen in de loop der jaren kleine hoeveelheden kwik vrijkomen en zich ophopen in het lichaam. Tot nu toe is er echter geen duidelijk bewijs dat amalgaam op deze manier de gezondheid kan schaden – bijvoorbeeld in de vorm van zenuwbeschadiging, vermoeidheid, chronische hoofdpijn of een verhoogd risico op kanker.
Wanneer wordt een amalgaamvulling gedaan?
Een amalgaamvulling is bijzonder geschikt voor uitgebreide en moeilijk bereikbare cariësdefecten in het gebied van de kiezen (achtertanden). Dit komt omdat het zeer duurzaam is en bestand is tegen de hoge kauwdruk waaraan de achterste tanden worden blootgesteld. Vanwege de glanzende, zilverachtige kleur wordt ter plaatse van de snijtanden echter geen amalgaamvulling gebruikt.
Hoe wordt de amalgaamvulling geplaatst?
Eerst verwijdert de tandarts de zieke, rotte tandsubstantie (meestal met behulp van een boor). Het resulterende gat (holte) moet vervolgens worden afgedicht met een vulling. Het zachte, gemakkelijk vormbare amalgaam, dat snel uithardt, is hiervoor zeer geschikt:
De holte wordt eerst gedroogd en gedesinfecteerd. De diepe pulpa wordt extra beschermd met behulp van een ondervulling (bijvoorbeeld van glasionomeercement). Vervolgens stopt de tandarts het vers gemengde, kneedbare amalgaam in de holte. Er wordt voldoende druk uitgeoefend om ervoor te zorgen dat het amalgaam zich sterk in de tand verdicht en zijn weerstand behoudt. Overtollig materiaal wordt na uitharding weggesneden.
Vervolgens wordt er een vernis aangebracht om de amalgaamvulling de eerste 24 uur te beschermen. Het amalgaam heeft dan zijn volledige sterkte bereikt. Nu hoeft het oppervlak alleen maar glad gepolijst te worden.
Wat zijn de voordelen van een amalgaamvulling?
Amalgaam is een zeer resistent materiaal dat goed bestand is tegen kauwspanningen. Het is gemakkelijk om mee te werken en extreem goedkoop. Bovendien zet de amalgaamvulling door de druk tijdens het inbrengen uit, waardoor kleine openingen tussen tand en vulling worden gedicht.
Is een amalgaamvulling schadelijk?
Hoeveel kwik uit een amalgaamvulling daadwerkelijk vrijkomt en hoeveel daarvan door het lichaam wordt opgenomen en in het weefsel wordt opgeslagen, is echter nog niet duidelijk opgehelderd. Er zijn veel onderzoeken hiernaar gedaan, maar de resultaten lopen uiteen. Deskundigen gaan ervan uit dat de daadwerkelijke opname van kwik uit een amalgaamvulling van persoon tot persoon verschilt en door meerdere factoren wordt beïnvloed (aantal, leeftijd en staat van de amalgaamvullingen, kauwgedrag etc.).
Zoals gezegd kan het bijzonder gevaarlijk zijn als patiënten een amalgaamrestauratie willen, dat wil zeggen het vervangen van oude amalgaamvullingen door vullingen van ander materiaal: bij het verwijderen van amalgaam kunnen grote hoeveelheden kwik vrijkomen, die zich in het lichaam kunnen afzetten. Daarom wordt soms het verwijderen van amalgaam aanbevolen.
Amalgaam verwijderen
Onder plaatselijke verdoving wordt het amalgaam in de grootst mogelijke stukken uit de tand geboord. Er wordt gebruik gemaakt van een cofferdam – een soort rubberen verband rond de betreffende tand – om het slikken te voorkomen en een zuigapparaat om te voorkomen dat het schadelijke kwik wordt ingeademd. Ook draagt de patiënt bij het verwijderen van amalgaam een speciale bril (oogbescherming). Het ontstane gat wordt opgevuld met een ander vulmateriaal (bijvoorbeeld een kunststof vulling).
Amalgaam verwijderen
Amalgaam-tatoeage en amalgaamallergie
Bij een klein aantal patiënten is een zogenaamde amalgaamtatoeage beschreven. Dit verwijst naar een zwartverkleuring van het mondslijmvlies als gevolg van de overdracht van amalgaam. In zeldzame gevallen krijgen mensen ook een allergische reactie op een amalgaamvulling. Deze moet dan verwijderd worden.
