Wat is de achillespees?
De sterke maar niet erg elastische pees verbindt de onderbeenspieren met het voetskelet. Zonder dit zou het strekken van de voet en dus lopen of tenenlopen niet mogelijk zijn. De achillespees is ongeveer 20 tot 25 centimeter lang, tot 5 centimeter breed op het dikste punt en tot 8 millimeter dik.
Volgens de Griekse legende werd Achilles door zijn moeder ondergedompeld in de rivier de Styx om hem onsterfelijk te maken. De hiel waarmee ze hem had vastgehouden, bleef echter kwetsbaar: de veelgeciteerde achilleshiel.
Wat is de functie van de achillespees?
De achillespees dient om de kracht van de kuitspieren over te brengen naar het skelet van de voet, of beter gezegd naar het hielbeen. Wanneer de kuitspieren samentrekken, wordt de pees omhoog getrokken op het hielbeen, waardoor de hiel wordt opgetild en de voet wordt gestrekt. Door de kuitspieren te ontspannen is het daarentegen mogelijk om met de gehele voetzool te stappen.
Waar bevindt de achillespees zich?
Welke problemen kan de achillespees veroorzaken?
Een achillespeesruptuur ontstaat vooral tijdens het sporten, zoals joggen, skiën, tennissen, voetbal of handbal. In de meeste gevallen is de pees echter al beschadigd en degenereert het weefsel. Bovendien kunnen herhaalde cortisone-injecties de pees zodanig beschadigen dat zelfs kleine verwondingen een scheur kunnen veroorzaken.
Overmatig gebruik kan leiden tot irritatie van de achillespees en vervolgens tot pijnlijke ontstekingen (achillodynie).
