Zwangerschapsdementie: wat is het?
Zwangerschapsdementie of borstvoedingsdementie treft – zoals de naam al doet vermoeden – zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Bij aanstaande moeders worden slechte concentratie en geheugen meestal pas echt merkbaar tegen het einde van de zwangerschap. Dit is geenszins een subjectief gevoel, zoals uit onderzoek is gebleken, maar een meetbaar fenomeen. Ongeveer 80 procent van de zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, kampt met een slecht geheugen. De term dementie is in deze context echter volkomen misleidend. In tegenstelling tot bijvoorbeeld seniele dementie kunnen er geen degeneratieve structurele veranderingen worden gedetecteerd in de hersenen van getroffen vrouwen: er gaan geen hersencellen verloren bij zwangerschapsdementie! Integendeel, uit onderzoek is gebleken dat het hersenvolume van moeders na de geboorte zelfs aanzienlijk toeneemt.
Wat veroorzaakt zwangerschapsdementie?
Bovendien kan het stresshormoon cortisol zwangerschapsdementie bevorderen. Als de cortisolspiegel stijgt, neemt de vergeetachtigheid toe. Vooral slaapproblemen, waar veel zwangere vrouwen mee te maken krijgen, vooral tegen het einde van de zwangerschap, verhogen de cortisolspiegel. Na de geboorte veroorzaakt de baby vervolgens nog meer slaapgebrek. Borstvoeding lijkt in dit verband echter een positief effect te hebben: het verlaagt de cortisolspiegel weer.
Naast slaapgebrek kunnen andere factoren de geheugenprestaties aantasten, zoals een problematische sociale omgeving, fysieke en emotionele stress en buitensporige eisen als moeder.
Hoe manifesteert zwangerschapsdementie zich?
Naast het toekomstgerichte geheugen, dat wil zeggen het plannen en nakomen van afspraken, ontbreken sommige nieuwe moeders soms simpelweg de juiste woorden. Deze woordvindingsproblemen kunnen ook een teken zijn van zwangerschapsdementie (borstvoedingsdementie). Naast het verbale geheugen wordt ook het werkgeheugen aangetast. Het kortetermijngeheugen wordt daarentegen minder beïnvloed.
Wat helpt bij zwangerschapsdementie?
Je bent niet volledig overgeleverd aan je hormonen en de daaruit voortvloeiende problemen. Met een paar kleine gedragsveranderingen kunnen de symptomen van zwangerschapsdementie (borstvoedingsdementie) enigszins worden verlicht:
- Vermijd stress: geef huishoudelijke taken uit handen
- zorg voor voldoende slaap en rust (slaap als de baby slaapt)
- volledige en regelmatige maaltijden
- voldoende vocht
- borstvoeding geven (remt de afgifte van cortisol)
Zwangerschapsdementie: wanneer moet u naar een arts?
Dat je tegen het einde van de zwangerschap en na de bevalling wat vergeetachtiger en ongeorganiseerder bent dan normaal, is in eerste instantie volkomen normaal. Dit zal uiterlijk aan het einde van de borstvoedingsperiode weer normaal zijn. Als u echter niet alleen de typische tekenen van zwangerschapsdementie opmerkt, maar ook extreem verdrietig, depressief en lusteloos bent, moet u een arts om advies vragen. Dit kunnen tekenen van depressie zijn.
