Wat is tryptofaan?
Tryptofaan (L-tryptofaan) is een essentieel aminozuur, dat wil zeggen een eiwitbouwsteen die het lichaam niet zelf kan aanmaken en daarom via de voeding moet opnemen. Het is van belang voor een hele reeks vitale processen.
Tryptofaan is bijvoorbeeld niet alleen betrokken bij de opbouw van eiwitten. Het is ook een belangrijke voorloper van de zenuwboodschapper serotonine, het hormoon melatonine en vitamine B3 (niacine).
Hoeveel tryptofaan per dag?
Hoe werkt tryptofaan?
Tryptofaan wordt in de darm in het bloed opgenomen. Een kleine hoeveelheid passeert de bloed-hersenbarrière en komt in het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) terecht. Daar wordt het aminozuur geleidelijk omgezet in serotonine en gedeeltelijk verder in melatonine.
Het grootste deel van het in de darm opgenomen tryptofaan komt met het bloed in de lever terecht en wordt daar gemetaboliseerd. Daarbij wordt niacine (vitamine B3) gevormd.
Betekenis van serotonine
- het lichaamseigen slaap-waakritme
- onze stemming en gemoedstoestand
- eetlust
- het gevoel van pijn
- de lichaamstemperatuur
Verstoringen van het serotoninemetabolisme worden in verband gebracht met depressie, angst en slaapstoornissen. De aanvullende aanvoer van tryptofaan kan helpen de verstoorde serotoninebalans te normaliseren.
Betekenis van melatonine
Melatonine, geproduceerd uit tryptofaan via serotonine, staat bekend als het ‘slaaphormoon’. Het reguleert het dag-nachtritme. Concreet wordt het 's nachts gevormd en uitgescheiden.
Licht remt de vorming en afscheiding van melatonine.
Betekenis van niacine
Een tekort aan niacine kan op de lange termijn leiden tot de ziekte pellagra. De kenmerken ervan zijn onder meer zwakte, gebrek aan eetlust en spijsverteringsproblemen, en later ook diarree, dermatitis (inflammatoire huidziekte), depressie en dementie.
Het menselijk lichaam vormt ongeveer één milligram niacine uit 60 milligram tryptofaan.
Welke voedingsmiddelen bevatten tryptofaan?
Het tryptofaangehalte van geselecteerde voedingsmiddelen vindt u in de volgende tabel:
Stof tot nadenken |
Tryptofaangehalte per 100 g |
Emmentaler kaas |
460 mg |
Sojabonen |
450 mg |
Cashewnoten |
450 mg |
Pinda's |
320 mg |
Kip |
310 mg |
Cacaopoeder, ongezoet |
293 mg |
Ei |
230 mg |
Havermout |
190 mg |
Rijst |
90 mg |
Maïs |
70 mg |
Data |
50 mg |
Melk, 3.5% vet |
49 mg |
Champignons |
24 mg |
Aardappelen, gekookt |
31 mg |
Bananen |
18 mg |
Waar helpt tryptofaan tegen?
In Oostenrijk en Zwitserland is tryptofaan alleen als voedingssupplement op de markt. Dergelijke producten mogen niet worden geadverteerd voor een specifiek toepassingsgebied (zoals slaapstoornissen).
In plaats daarvan zijn voor voedingssupplementen over het algemeen alleen gezondheidsclaims toegestaan die op een positieve lijst van de EU- of Zwitserse wetgeving staan.
Andere toepassingen van tryptofaan
Soms wordt L-tryptofaan gebruikt tegen depressie en angststoornissen. Er zijn ook concrete aanwijzingen dat het aminozuur hier beter werkt dan preparaten zonder actieve ingrediënten (placebo's). De effectiviteit ervan op dit toepassingsgebied is echter niet duidelijk bewezen.
Andere toepassingsgebieden van tryptofaan met onbewezen werkzaamheid zijn:
- Menopauzeklachten zoals opvliegers (effect niet bewezen)
- Prikkelbaredarmsyndroom (effect niet bewezen)
- Verlichting van de schildklier (effect niet bewezen)
Artsen gebruiken ook tryptofaanpreparaten om een tryptofaantekort te compenseren. Een dergelijk tekort is echter vrijwel onbekend in de geïndustrialiseerde landen.
Wat zijn de bijwerkingen van tryptofaan?
Er is geen betrouwbare informatie over de frequentie van de individuele bijwerkingen die mogelijk zijn bij het gebruik van het aminozuur L-tryptofaan.
Er zijn ook zowel bloeddrukverlagende als bloeddrukverhogende effecten waargenomen.
Tryptofaan kan de reacties verstoren, zelfs als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven. Getroffen personen zijn dan niet langer in staat veilig voertuigen zoals auto's te besturen of machines te bedienen. Dit geldt vooral als iemand ook alcohol heeft gedronken.
Tryptofaan tekort en overmaat
Zowel een tekort aan tryptofaan als een overmatig aanbod kunnen zich met symptomen manifesteren.
Symptomen van tryptofaantekort
Een tekort aan tryptofaan kan verschillende symptomen veroorzaken, waaronder slaapproblemen, stemmingswisselingen, innerlijke rusteloosheid, prestatieverlies en lusteloosheid.
Een tekort aan tryptofaan kan via een tekort aan niacine ook leiden tot de bovengenoemde ziekte pellagra (zie: “Hoe werkt tryptofaan?”).
Deze symptomen zijn zeer aspecifiek. Of ze daadwerkelijk door een tekort aan tryptofaan worden veroorzaakt, kan alleen met een bloedonderzoek worden opgehelderd.
Symptomen van een teveel aan tryptofaan
Als tryptofaan in een te hoge dosis wordt ingenomen, kunnen er symptomen optreden die overeenkomen met de vaak voorkomende bijwerkingen (zie hierboven).
Hoe tryptofaan in te nemen
Voor tryptofaanmedicijnen die in Duitsland zijn goedgekeurd voor de behandeling van slaapstoornissen, bedraagt de dosering gewoonlijk één gram L-tryptofaan per dag.
Het wordt 's avonds ongeveer een half uur vóór het slapengaan ingenomen. Indien nodig kan de dosis worden verhoogd tot twee gram tryptofaan. Het mag echter niet verder worden verhoogd.
Houd u aan het doseringsadvies van uw tryptofaanmedicatie!
Wanneer mag tryptofaan niet worden gebruikt?
Tryptofaan mag over het algemeen niet worden gebruikt bij:
- overgevoeligheid (allergie) voor het actieve ingrediënt of andere componenten van het geneesmiddel of voedingssupplement
- ernstige lever-, hart- of nierziekte
- carcinoïdsyndroom (symptomen veroorzaakt door een specifiek type tumor)
- acute alcohol- of drugsintoxicatie
- gelijktijdig gebruik van monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers) voor depressie
- gelijktijdig gebruik van fenothiazinen (antipsychotica) en benzodiazepines (slaappillen en kalmerende middelen)
- gelijktijdig gebruik van dextrometorfan (vrij verkrijgbare hoestonderdrukker)
- kinderen en adolescenten jonger dan 18 jaar (ontbrekende gegevens)
Deze geneesmiddelinteracties kunnen optreden met tryptofaan
Tryptofaan kan de effecten van tricyclische antidepressiva (zoals amitriptyline) en lithiumzouten versterken (bijvoorbeeld bij bipolaire stoornis, depressie).
Omgekeerd kan het effect van L-dopa (gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Parkinson) worden verzwakt als tegelijkertijd tryptofaan wordt ingenomen. Dit concurreert met L-dopa voor opname in de hersenen.
Carbamazepine versterkt de werking van tryptofaan, terwijl fenytoïne deze verzwakt. Beide actieve ingrediënten worden gebruikt om epilepsie te behandelen.
serotonine Syndroom
Een teveel aan serotonine kan het potentieel fatale serotoninesyndroom veroorzaken. Meestal gaat het om een combinatie van drie symptomen:
- Fever
- neuromusculaire symptomen (trillingen, spiertrekkingen, spierstijfheid, enz.)
- mentale symptomen (verminderd bewustzijn, verwarring, desoriëntatie, enz.)
Naast L-tryptofaan omvatten deze middelen bijvoorbeeld sint-janskruid (kruidenstemmingsversterker), paroxetine, clomipramine, MAO-remmers en andere middelen tegen depressie.
Tryptofaan tijdens zwangerschap en borstvoeding
Er zijn onvoldoende gegevens over het gebruik van tryptofaan tijdens zwangerschap en borstvoeding. Daarom mogen zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven het actieve ingrediënt alleen innemen na overleg met een arts.
Hoe tryptofaan te verkrijgen
Voedingssupplementen die tryptofaan bevatten, zoals verkrijgbaar in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, worden zonder recept verkocht.